Prva utakmica – osvojen Superkup pobjedom nad europskim prvakom PSG-om, druga utakmica – pogodak u slavlju 5:2, Franjo Ivanović je rezultatski uspješno, a što je jednako bitno, i igrački odlično ušao u novu sezonu u dresu Lensa. Stigao je na posudbu iz Benfice bez opcije otkupa, što govori da šef Rui Costa nije uvjeren u trenersku procjenu kako za njega nema mjesta u lisabonskom divu i nije ga ispustio iz ruku.
Na sjeveru Francuske Franjo je imao užurbane dane. Useljenje u novi stan, koji je našao u nedalekom Arrasu, razna dokumentacija, za intervju smo ga morali loviti.
- Prvi dojam je jako dobar, strašno mi se sviđa ovdje. Lens je mali grad, stadion ima veći kapacitet nego Lens stanovnika. Svi su ludi za klubom u ovoj regiji, svi navijaju za Lens. Prilagodba je laka, atmosfera obiteljska, pomažu mi što god treba, snašao sam se jako brzo – kazao nam je Ivanović.
Brojke govore da u Lensu živi oko 33 tisuće stanovnika, a Stade Bollaert-Delelis prima preko 41 tisuću gledatelja. No, komuna u kojoj se nalazi ima 250.000 ljudi, a regija s nekoliko obližnjih gradova pola milijuna.
- Stan mi je u Arrasu, to je malo ljepši grad, veći, ima više mogućnosti, kafiće, restorane...
On, pak, ima oko 43 tisuće žitelja. Pamtimo ga jer je tamo boravila naša novinarska ekipa na Euru 2016. kad smo poraženi od Portugala, ali smo zato 1998. u Lensu svladali Jamajku u prvoj utakmici ikad na svjetskim prvenstvima.
Franjo nije promijenio samo adresu nego i imidž. Komentiraju se golovi, ali i nova frizura.
- Pustio sam malo dužu kosu. Nisam imao specijalnu inspiraciju, nego cijeli sam život nosio kratku, pa sam rekao da nešto drugačije napravim. Preko ljeta sam pustio da izraste i vidio da nije loše, pa će ostati tako.
Imali ste više ponuda, zašto ste izabrali Lens?
- Na prvu mi se svidio. Igra ofenzivan nogomet, francuska liga je otvorena, pada puno golova, to je za mene bio najbolji korak. Osim toga, trener Dino Toppmöller me želio. I klub i trener, što je jako bitno. Liga prvaka je dodatno veliki plus. To nije glavni razlog što sam odabrao Lens, ali sjajno je igrati u najjačem europskom natjecanju. Odluka je na kraju pala lako.
Je li Sergej Jakirović bio razočaran što se niste odlučili za Hull City?
- Nije. S Jakirovićem imam dobar odnos, neće se naljutiti. Razgovarali jesmo, interes Hull Cityja mi godi, Premier liga je odlična, ali opredijelio sam se za Lens. Nema ljutnje, to je život.
Mnogi će kazati da fizički niste još na sto posto jer desetak dana vas je mučila ozljeda gležnja. Međutim, start je dojmljiv, pogotovo moć koju ste pokazali, agresija, brzina, konkretnost...
- Bilo je jako pozitivno. Odmah u prvoj utakmici osvojio sam prvu titulu. Potom sam u prvoj prvenstvenoj utakmici dao gol i pobijedili smo. Ne može bolje, sretan sam.
Što očekujete od ove sezone? Za USG ste u Belgiji u sezoni 2024./25. postigli 20 pogodaka, 16 u prvenstvu i četiri u Europi, vjerujete li da ćete u Lensu preko 20?
- Nadam se da ću nadmašiti učinak iz USG-a. To mi je cilj. Što više golova i što veća minutaža. Klupske ambicije su jednake rezultatima iz prošle sezone, u prvenstvu da budemo u TOP 3 i izborimo plasman u Ligu prvaka. Lens je bio drugi, imao je fantastičnu sezonu, svi vjerujemo da je možemo ponoviti.
U Ligi prvaka susrest će se s Gvardiolom (Manchester City) te Baturinom i Smolčićem (Como), kao i Liverpoolom, Clubom Bruggeom, Sportingom, Bodo/Glimtom, RB Leipzigom i praškom Slavijom. Ambicije su, dakako, prolazak u nokaut fazu. No, i o tome će biti govora...
Toppmöller ga je prošle godine htio dovesti i u Eintracht...
- Čuli smo se i tada, točno je, kad je Eintracht bio u pitanju. Potom dugo nismo, a sada je ponovno klub bio zainteresiran, trener također. Znao je kakav sam profil, tražili su takvog igrača, sve se poklopilo. Nije bilo puno komplikacija.
Benfica je veći klub, ali i Lens ima svoje čari.
- Benfica je institucija, ogroman klub, a Lens je malo manji, ali navijači su vatreni. Baš jako vatreni, glasni, atmosfera je sjajna, navijanje ne staje devedeset minuta. Tribine su pune, ozračje koje sam vidio ovdje pozitivno me iznenadilo. Puno ljudi u cijelom kraju navija za Lens, osim Lillea na sjeveru Francuske nema drugog velikog kluba, tako da cijela regija živi za Lens.
Što ćete reći o sezoni u Benfici za koju ste potpisali u transferu vrijednom 22,8 milijuna eura?
- Za mene je Benfica jako veliki korak. Kao prvo, napravio sam najveći transfer u karijeri kad sam došao u Lisabon. S jedne sam strane sretan što sam imao priliku postati igrač Benfice, a s druge strane moglo je biti bolje po pitanju minutaže. Sve u svemu, zadovoljan sam što sam bio godinu dana igrač Benfice. Stekao sam vrijedna iskustva, upoznao puno odličnih ljudi, igrao prvi put Ligu prvaka, prvi put trenirao me tako veliki trener kao što je Jose Mourinho, imao sam super suigrače... Iskreno, to je bio za mene dobar korak, a normalno da je mogao biti i bolji, upravo što se tiče minutaže i samim time utjecaja na rezultate ekipe.
Nedugo nakon što ste stigli promijenio se trener, umjesto Bruna Lagea ekipu je preuzeo Jose Mourinho. Možda biste u nekim drugim okolnostima igrali puno više te danas bili među standardnima u Benfici. Je li vam žao što nije tako?
- Naravno da mi je malo žao što nisam pokazao više u Benfici jer mogao sam. Zaista sam mogao, ali nisam dovoljno igrao. Isto tako mi je žao što sam zbog toga propustio Svjetsko prvenstvo. To je sport, nadam se da će ove sezone biti sve OK te da ću se vratiti u reprezentaciju. To mi je velika želja i cilj.
Što možete kazati o Mourinhu? Čuli smo da je sipao bombone na vaš račun, a onda vas ostavljao na klupi.
- Nisam zadovoljan koliko sam igrao, ali nije dobro ni o kome govoriti loše. Neću o njemu reći ništa loše. Možda me zapravo spremio za nešto što me čeka dalje u karijeri, možda će mi pomoći to što sam prošao s njim. Nije bio konzistentan, nekad bih odigrao dobro, pa sljedeću utakmicu nisam igrao, nikad nisam znao što će biti... Nije bilo kako bih htio, ali to je iskustvo koje mi može koristiti.
Kakav je on čovjek za vas kao njegovog igrača?
- Vidi se da ima ogromno iskustvo, da je u nogometu vidio malo više nego ostali. Svakodnevan rad s njim bio je jako zanimljiv. Ima stav, za neke je nekad malo hladan ili arogantan, ali kad ga upoznaš osobno vidiš da nije takav, da ima srce, da pomaže igračima. Kao trener je svjetska klasa. Imena klubova u kojima je radio i trofeji koje je osvojio dovoljno govore.
Svi će reći da je karizmatičan, ali što je po vama njegov glavni adut kao trenera?
- Siguran je u sebe, a tebe kao igrača uvjeri da možeš pobijediti protiv koga god igrao, bio to Real Madrid ili ne znam tko u Ligi prvaka. Stalno je pozitivan, jako izravan, nema lijevo-desno, nego direktno kaže igračima što misli o njima. To je njegova najbitnija karakteristika.
Jeste li imali takav slučaj da vam je nešto rekao u glavu?
- Nisam. Jedino kad je stigao kazao mi je da me jako voli kao igrača, da me pratio jer igrali smo protiv Fenerbahçea kad sam bio u USG-u, da je sretan što me ima u svojoj ekipi.
Ali na kraju to nije ispalo dobro.
- Kako je, tako je.
Mourinho je sad ponovno u Realu, je li pravo rješenje za Kraljevski klub?
- Ne znam, vidjet ćemo kakva će sezona biti, ali ima taj karakter i zna voditi ekipu s takvim individualcima. Možda i jest.
Budući da ste na posudbi, nije isključeno da se vratite u Benficu.
- Prerano je o tome pričati. Naravno da ću od sljedećeg ljeta opet biti igrač Benfice, ali što će se točno dogoditi, o tome sada ne razmišljam.
Kako ste doživjeli što niste išli na Svjetsko prvenstvo? Je li vas jako pogodilo? Jeste li gledali SP na televiziji?
- Naravno, gledao sam svaku utakmicu Hrvatske. Nisam sjedio kod kuće pa, iz ljutnje što nisam pozvan, u inat ne gledam – nasmijao se Franjo i nastavio:
- Ne, ne, nisam se previše ljutio. Žao mi je bilo što nisam pozvan jer to mi je cijelu sezonu bio ogroman cilj, ali što je tu je. Bit će još svjetskih prvenstava i velikih turnira, gledam naprijed.
Pred kraj sezone Mourinho je kazao da vas Dalić treba voditi na Mundijal, a on vas nije stavljao u prvi sastav.
- Da, čudno je to bilo...
Je li vas Dalić zvao i objasnio zašto ste za SP ostali na pretpozivu?
- Ne, ove godine uopće se nismo čuli.
Franjo je zadnje bio u reprezentaciji u studenom 2025. u Podgorici kad su Vatreni igrali s Crnom Gorom. Kako ste vidjeli nastup na Svjetskom prvenstvu?
- Moglo je bolje. U ključnim trenucima nismo bili kakvi smo mogli biti s kvalitetom kakvu imamo. Na kraju s Portugalom niti sudac nije bio na našoj strani. Sve u svemu, solidan turnir, malo je sreće nedostajalo, u tim velikim utakmicama odlučuju detalji.
Slavena Bilića ne poznajete?
- Ne, nismo se upoznali, ali sjećam se, iako sam bio mali, vremena kad je vodio reprezentaciju.
Pravu reprezentativnu karijeru tek trebate napraviti, dosadašnjih devet nastupa i dva gola samo su uvod.
- Je, nadam se da će tako biti.
Često smo pisali o Ivanovićevoj poziciji, najviše mu odgovara uloga drugog napadača.
- Najjači sam iza napadača, najbolji kao drugi napadač, ona povučena špica.
Klasične krilne pozicije vam ne odgovaraju toliko.
- U Lensu igramo 3-4-3, a ja igram naprijed polulijevo. Dakle, nisam klasičan krilni igrač, ali niti desetka, nego nešto između. To je moja prava pozicija. Mogu upadati u dubinu, a opet sam među linijama, igrač koji povezuje vezni red i napadača. To mi je super pozicija.
U Ligi nacija je teška skupina – Češka, Španjolska i Engleska. Kakva je budućnost reprezentacije, možemo li se nositi s najjačima?
- Nadam se da možemo. Imamo dobru ekipu. Mladi igrači su se pokazali. Vidi se da imamo dobre igrače koji su stekli iskustvo u vrlo jakim europskim ligama. Iznimno je bitno za Hrvatsku da nova generacija nisu više samo talenti nego već imaju važnu ulogu u velikim klubovima, kao Baturina, Petar Sučić, pa i Luka Sučić, koji je zabio gol Realu. Vjerujem da će biti dobro. Da je perspektiva odlična.
Bilić je na prvoj presici rekao kako je došao napraviti veliki rezultat.
- Nadam se da će tako biti. Imamo sad odmah snažne protivnike, ali pozitivan sam. Vedro gledam na sezonu koja je započela po pitanju klupskih nastupa, ali isto tako i reprezentacije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....