Je li Manchester United u figuri Lisandra Martineza pronašao penicilin za najboljeg svjetskog centarfora?, u predvečerje gradskog derbija Manchester Evening News izoštrava sliku na jednom personalnom dvoboju. Martinez je žestoki argentinski stoper, čiji način igre očito ne odgovara Erlingu Haalandu.
Nakon vatrenog krštenja u gradskom derbiju, kada mu je Norvežanin poželio dobrodošlicu hat-trickom, Martinez je u sljedećih pet utakmica s Manchester Cityjem ostavio Haalanda na nuli. Posebno zapažen bio je u siječnju, u prvoj utakmici Michaela Carricka na klupi. ‘Crveni vragovi‘ su promarširali do 2-0 pobjede, a ovaj netipični stoper visok samo 175 cm je odigrao besprijekornu predstavu pospremivši Haalanda u džep.
26-godišnji predator nije navikao predugo boraviti u stoperskim džepovima i u ovu je sezonu uletio motiviran i gladan golova. U Premier ligi se najavio sa tri pogotka (dva u 4-1 pobjedi kod Crystal Palacea i jedini gol u 1-0 pobjedi protiv Coventryja). Da je na vrijeme ulovio formu, Haaland je potvrdio ‘doublem‘ na premijeri Lige prvaka (2-0 protiv Porta). U posljednja tri nastupa isporučio je pet golova i sugerirao navijačima da ga rastanak s Pepom Guardiolom - pod čijim vodstvom je zabio 162 gola osvojivši osam trofeja - nije posebno pogodio.
Haaland je igrač na kojem će svaki menadžer Manchester Cityja graditi svoje planove, jer donosi zajamčenih 30 do 40 golova po sezoni. Enzo Maresca u tom smislu nije iznimka. Svjestan da Haalanda treba imati fiksiranog u sastavu, jer on ne voli dozirati minutažu, Talijan je na dugačkom popisu za ljetni ‘špeceraj‘ u startu prekrižio drugog centarfora. Potrošio je više od 400 milijuna funti, ali kupujući redom vezne igrače ili krilne napadače. Dovedeni su Enzo Fernandez, Eliott Anderson i Ayyoub Bouaddi, nogometaši koji će na sredini terena pomoči momčadi da prebrodi Rodrijev odlazak, a njima je pridružen i Evertonov krilni napadač Ilman Ndiaye. Kako će City nadomjestiti Haalanda u trenucima kada ipak zatraži odmor? Postoje kandidati za lažnu devetku, od Phila Fodena preko Ryana Cherkija do Antoinea Semenya.
Vijest da su ‘građani‘ na gotovo svim pozicijama prebukirani klasnim igračima razveselit će Cityjeve navijače, ali ne i sve sudionike u procesu renovacije momčadi. S pravom bi se, recimo, pogođen mogao naći Mateo Kovačić, koji će u ovakvom okruženju biti osuđen na mrvice minutaže u prvenstvu i poneku kup utakmicu, što dalje za posljedicu može imati i pomicanje u hijerarhiji Slavena Bilića. Joško Gvardiol je u bitno poljem položaju, zasad čvrsto drži mjesto na lijevom boku, iako mu za vrat pušu reprezentativci Nico O‘Reilly te Rayan Ait-Nouri.
Kako dubokim rosterom vlada Maresca u ovoj sezoni možda će najbolje posvjedočiti idealnih jedanaest koje je Daily Mail uoči derbija iskombinirao od igrača dva kluba iz Manchestera. U toj imaginarnoj momčadi pod radnim nazivom ‘bit će gusto, bit će 9-2‘ našlo se mjesta samo za dvojicu Unitedovih nogometaša, Brunu Fernandesa i Kobbieja Mainooa. Preostalih devet mjesta popunili su Cityjevi igrači uključujući Gvardiola.
Osim kvalitete još jedna ‘sitnica‘ gura City u ulogu favorita na Old Traffordu (nedjelja, 17.30). United je utakmicu Lige prvaka sa Sabahom igrao u četvrtak navečer i na raspolaganju za odmor i pripremu meča imao je samo dva i pol dana. Lisandro Martinez, međutim, ne želi na tom detalju graditi alibi za eventualni neuspjeh.
- U poziciji smo koju igrači najviše vole. Igramo svaka tri dana, živi smo u svim natjecanjima. Govorimo o standardu na koji je Manchester United navikao, nešto za čime smo žudili prošle sezone, tako da nema smisla lamentirati o tome. Dovoljno je vremena za oporavak i za još jednu odličnu utakmicu. Protiv Sabaha smo pronašli ritam, bili smo opasni, postizali smo golove. Čak sam se i ja upisao u strijelce, iako mi je kao obrambenom igraču puno bitnije da smo završili meč s čistom mrežom. Pokušat ćemo to reprizirati i u nedjelju u derbiju - rekao je Martinez.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....