Gianni Infantino ponovno se našao u središtu velikog sukoba unutar svjetske nogometne organizacije. Predsjednik FIFA-e pojavio se na sastanku Karipske nogometne unije (CFU) u Dominikanskoj Republici, iako je od predsjednika CONCACAF-a Victora Montaglianija prethodno zatraženo da ne dolazi.
Infantino je, prema navodima više izvora koji su sudjelovali na sastanku, iskoristio okupljanje kako bi predstavnicima karipskih saveza predstavio nove razvojne projekte koje financira FIFA. Riječ je o milijunskim sredstvima koja su mjesecima bila odgađana, a način na koji je sve izvedeno navodno je izazvao bijes među brojnim članicama CONCACAF-a.
Montagliani je u pismu Infantino pozvao da "u interesu nogometa" razmisli o dolasku, upozorivši da bi njegova prisutnost mogla zasjeniti regionalni turnir reprezentacija do 14 godina koji se održavao istodobno.
Infantino se ipak pojavio u luksuznom resortu u Punta Cani, i to u društvu brojnih FIFA-inih suradnika. S njim su bili glavni tajnik Mattias Grafström i Elkhan Mammadov, direktor za odnose s nacionalnim savezima i jedan od njegovih najbližih suradnika.
Prema informacijama Guardiana, FIFA-ina delegacija prije samog sastanka kontaktirala je pojedine članice CFU-a i pokušala osigurati njihovu potporu Infantinu. Upravo je Mammadov posljednjih mjeseci imao važnu ulogu u pokušajima da FIFA zadrži potporu svojih 211 članica nakon izbijanja afere oko FIFA Forward Enterprisea.
Infantino se tako nalazi u osjetljivom trenutku uoči predsjedničkih izbora. Karipske zemlje smatraju se važnim dijelom njegove strategije za osiguravanje novog mandata, a njegovo pojavljivanje na sastanku CFU-a očito je imalo i političku dimenziju.
Posebno je zanimljivo da je CONCACAF posljednjih mjeseci sve bliži UEFA-i i Azijskoj nogometnoj konfederaciji (AFC), čiji su predstavnici također izrazili nezadovoljstvo Infantinovim vođenjem FIFA-e i podržali zahtjeve za njegovim odlaskom nakon kontroverzi povezanih s poslovanjem oko Svjetskog prvenstva.
Montagliani se u europskim krugovima već spominje kao mogući kandidat za Infantinova nasljednika. Kanađanin se dosad nije javno oglašavao o toj mogućnosti, a upravo je njegov odnos s aktualnim predsjednikom FIFA-e posljednjih mjeseci postao sve napetiji.
Dvojica čelnika ipak su se kratko susrela prije sastanka CFU-a i rukovala se. Susret je zabilježila i Infantinova osobna snimateljska ekipa.
Infantino zasad još uvijek ima određenu potporu u regiji. Meksiko, Grenada te Sveti Kristofor i Nevis otvoreno su stali na njegovu stranu, no većina od 41 članice CONCACAF-a navodno podržava savez s UEFA-om koji zagovara Montagliani.
Ta suradnja pritom nije ograničena samo na pitanje Infantinova ostanka na čelu FIFA-e. UEFA i CONCACAF već razgovaraju o mogućnosti pokretanja zajedničke Lige nacija od 2028. godine, a projekt bi se u budućnosti mogao razviti i u novo međunarodno natjecanje.
Infantino tako uoči izbora pokušava učvrstiti poziciju i među karipskim savezima, no njegov dolazak na sastanak na kojem nije bio poželjan mogao bi imati suprotan učinak. Umjesto dodatnih glasova, mogao bi dobiti još nezadovoljnih saveznika.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....