Čak dva od tri preostala hrvatska predstavnika u europskim kvalifikacijama svoj put do europske jeseni, odnosno grupne faze, traže u Konferencijskoj ligi. Hajduk i Rijeka pravo na kiks nemaju, sada moraju proći preostale dvije prepreke ako žele do grupne faze Konferencijske lige, a u trećem pretkolu ih čekaju litavski Žalgiris iz Vilniusa te finski Ilves. Ukoliko naši klubovi ne zapnu na spomenutoj prvoj prepreci, ići će u play-off u kojem će ih samo jedan protivnik dijeliti od europske jeseni, a tko će to biti odlučio je u ponedjeljak ples kuglica u Nyonu.
Hajduk će tako, ukoliko pobijedi litavski Žalgiris iz Vilniusa, u play-offu igrati protiv poljskog Rakowa ili švedskog Hammarbyja. Poljski klub je ujedno i bivši klub novog sportskog direktora Bijelih Roberta Grafa pa će tako taj susret, ako se dogodi, imati i dodatnu emocionalnu notu za njega.
Rakow je prošle sezone završio četvrti u poljskom prvenstvu i danas vrijedi 32,6 milijuna eura, dok je Hammarby bio drugoplasirana momčad švedskog prvenstva i vrijedi 34,7 milijuna eura. Za usporedbu, Hajduk vrijedi 33,7 milijuna eura. Teško je ovdje ikoga prozvati favoritom, ali daleko je ovo od lakog ždrijeba.
Ako Rijeka prođe finski Ilves, posljednja stepenica prije grupne faze bit će im danski Midtjylland ili irski Bohemians. Za danski klub nastupa Vatreni Martin Erlić koji je tijekom svog nogometnog puta dvije godine bio u riječkoj školi nogometa, prije odlaska u Italiju, pa i ovaj potencijalni dvomeč ima dodatnu pozadinsku priču.
Što se tiče samih protivnika, situacija je ovakva. Midtjylland je prošle godine završio drugi u danskom prvenstvu i posljednje dvije sezone igrao je grupnu fazu Europske lige. Imaju momčad koja vrijedi 107,8 milijuna eura i teško ih je prozvati bilo kako drukčije nego favoritom. Bohemians, s druge strane, bio je četvrta momčad irske lige. Vrijednost momčadi im je 4,23 milijuna eura, a samo Toni Fruk vrijedi devet milijuna. Za usporedbu s Midtjyllandom, Rijeka vrijedi 33,7 milijuna eura – nešto više od tri puta manje od danske momčadi.
Prve utakmice odigrat će se u četvrtak, 20. kolovoza, a uzvrati tjedan dana kasnije. Hajduk će za prvu utakmicu play-offa biti domaćin na Poljudu, a Rijeka će uzvratnu utakmicu igrati na svojoj Rujevici.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....