Real, Barcelona, Bayern, PSG..., ipak nisu uspjeli: Joško Gvardiol je, kako smo i najavili, u utorak i službeno produžio vjernost Manchester Cityju. Hrvatski reprezentativac pritom je potpisao financijski poboljšani ugovor do ljeta 2031. godine, čime su i formalno otklonjene sve dvojbe oko njegove budućnosti na Etihadu.
Prema dostupnim informacijama, Gvardiol je dosad zarađivao 12,3 milijuna bruto godišnje, bez bonusa. Time nije spadao među najplaćenije igrače Cityja. Novi ugovor, međutim, hrvatskog reprezentativca podiže u sam vrh klupske platne ljestvice, što je jasni signal kluba kako ga smatra jednim od stupova nove, post-pepovske ere.
Ovaj 24-godišnjak, inače, u nebeskoplavi dio Manchestera stigao je u ljeto 2023. godine iz RB Leipziga u transferu teškom 90 milijuna eura, čime je u tome trenutku postao najskuplji branič u povijesti nogometa, a pod paskom Pepa Guardiole dosad je odigrao 120 utakmica, uz 13 pogodaka i 10 asistencija, uz pet osvojenih trofeja. City je, inače, i prije nego što je Guardiola odlučio napustiti klupu, preko novog direktora nogometa Huga Viane još proljetos krenuo u pregovore s igračem te njegovim agentom Marjanom Šišićem, no razgovori su se oduljili i zbog trenerske budućnosti.
Sve su to, pritom, pozorno pratili i europski velikani, koji su vidjeli svojevrsnu priliku s obzirom na novonastale okolnosti promjene trenera, ali i činjenicu da je Gvardiol ovoga ljeta zagazio u posljednje dvije godine ugovora.
Real Madrid pritom se činio najkonkretnijim. Ideja je bila pokušati ga dovesti već ovoga ljeta ili, ne dođe li do novog ugovora, krenuti po njega sljedeće godine. U bilježnicama su ga podcrtali i Barcelona, Bayern te PSG. Bilo je još interesa, no ostali klubovi jednostavno ne mogu pratiti platežne i statusne mogućnosti ove četvorice, uz City trenutačno najvećih kolosa euro-nogometa. Još tijekom svibnja činilo se da bi Gvardiol mogao još jednom postati poster-boy mercata, no već prema Mundijalu Viana i društvo s Etihada dohvatili su pole-position i utrku uspješno odvezli do kraja.
- Joško je sretan što je produžio ugovor, od prvog dana u klubu su ga lijepo primili i osjeća se kao važna karika u Cityjevu lancu, u zadnje tri sezone odigrao je 120 utakmica, osvojio pet trofeja, osjeća da ga ljudi u klubu cijene, što su i dokazali lukrativnim novim ugovorom kojim pokazuju da će se priča Cityja u budućnosti graditi na njemu kao jednom od ključnih igrača - javio se za SN iz Manchestera Gvardiolov agent Marjan Šišić, koji ga prati od prvih dana i s kojim je tijekom cijele karijere donosio ključne odluke.
- Istina, interesa je bilo, ne bih želio komentirati s kojih sve strana konkretno, no razgovori su od prvog sastanka s Hugom Vianom tekli prilično glatko i bez komplikacija, brzo smo prepoznali da nam se interesi poklapaju i izgradili smo korektan odnos koji se nastavlja na isto takve relacije koje sam imao s Txikijem Begiristainom, koji je bio direktor kada je Joško dolazio u klub. Ovom bih se prilikom zahvalio obojici, kao i cijeloj upravi kluba - poručuje Šišić.
No, financijski aspekt bio je samo jedan dio priče. Jednako važno bilo je i pitanje u kakvom će nogometnom projektu Gvardiol nastaviti karijeru nakon Guardiolina odlaska. U prijevodu, ključnim se pokazao i izbor novoga šefa svlačionice. Kada je Pepov nasljednik i službeno postao njegov nekadašnji asistent Enzo Maresca, postalo je jasno da ova priča neće postati saga: Joško Gvardiol, naime, već je danas jedan od najboljih europskih braniča, a čini se gotovo stvorenim za pozicijski sustav talijanskog stratega.
Dok ga je Guardiola češće koristio kao ofenzivno orijentiranog lijevog beka, Marescina sklonost izgradnji igre s trojicom u posljednjoj liniji Gvardiola će vratiti na njegovu prirodniju poziciju lijevog stopera, gdje njegove fizičke kvalitete, mirnoća i sposobnost progresivnog dodavanja mogu doći do punog izražaja. U obrambenom dijelu igre Gvardiol je i dalje među najkompletnijim stoperima Premier lige. Jednako je siguran u branjenju velikog prostora kao i u zaštiti vlastitog kaznenog prostora, a njegova brzina u povratku omogućuje Manchester Cityju da zadrži visoko postavljenu obrambenu liniju koja je već godinama zaštitni znak kluba. Kada protivnik zatvori prvu liniju dodavanja, Gvardiol je jedan od rijetkih stopera koji problem ne rješava ispucavanjem nego driblingom ili ulaskom u sredinu, čime praktički sam razbija presing, što je iznimno važno u Marescinu načinu izgradnje napada.
Osim obrambenih kvaliteta, Gvardiolova tehnička sigurnost čini ga nezamjenjivim. Bez problema prima loptu pod pritiskom, sposoban je napredovati i preciznim dodavanjem i vođenjem lopte, pa bivši branič RB Leipziga posjeduje upravo profil kakav je potreban u sustavu koji na stopere stavlja veliku odgovornost u prvoj fazi izgradnje napada. Iako bi njegova uloga mogla biti nešto manje ofenzivna nego što je bila pod Guardiolom, Gvardiol će postati jedan od ključnih stupova Marescine obrambene strukture.
- Kada u momčadi poput Cityja imate igrača kao što je Joško, posao trenera postaje mnogo lakši. Još je vrlo mlad, ali već igra sa zrelošću nekoga tko je godinama na najvišoj razini. Odlično razumije igru, na vrijeme prepoznaje opasnost i nikada ne paničari pod pritiskom. U Cityju su zahtjevi vrlo specifični. Morate znati braniti u velikom prostoru, sudjelovati u izgradnji napada i biti potpuno mirni pod pritiskom tijekom cijele utakmice. Joško ima sve te kvalitete. Može igrati stopera ili lijevog beka, može ulaziti u vezni red i gotovo uvijek donosi pravu odluku za momčad. Ono što me najviše impresionira jest njegov mentalitet. Nije zadovoljan samo dobrim nastupima, uvijek želi biti još bolji. To je standard. Nastavi li ovako napredovati, ne sumnjam da će godinama biti jedan od najvažnijih braniča svijeta - rekao je nekidan i Maresca.
Oporavljen od ozljede, bez brige oko budućnosti, uz jasno potvrđen status jednog od nositelja Cityjeva projekta, Joško Gvardiol u sezonu 2026./27. ulazi silno odlučan i ambiciozan. Odlična je to vijest za Marescu, ali i Slavena Bilića...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....