Iako je ideja "poništavanja" crvenog kartona koji je Folarin Balogun zadobio u srazu protiv BiH već danima bila predmet zanimacije u američkim medijima, vijest o pretvaranju tog scenarija u stvarnost stigla je kao potpuni šok za nogometni svijet. FIFA je povukla apsolutni presedan i aktivirala članak 27. svojeg Disciplinskog pravilnika te tako uvjetno suspendirala Baloguna, zbog čega će "devetka" SAD-a moći zaigrati u osmini finala SP-a protiv Belgije.
Prilično iritiran odlukom bio je i belgijski izbornik Rudi Garcia, koji je na press-konferenciji uoči okršaja u Seattleu prokomentirao povijesnu odluku FIFA-e.
- Nisam znao da je na Svjetskom prvenstvu Prvi april - kazao je sarkastično Garcia, pa se nadovezao na potencijalnu odluku Belgijskog nogometnog saveza da uloži žalbu:
- Belgijski savez ne brani samo sebe ili reprezentaciju; on brani nogomet općenito, njegov integritet i etiku. Koliko se sjećam, mislim da je ovo prvi put u povijesti Svjetskog prvenstva da je donesena ovakva odluka. U svakom slučaju, ja sam izbornik i usredotočit ću se na svoju momčad i utakmicu, nije važno tko će biti u početnoj postavi SAD-a.
Suspenzija stupa na snagu jedino u slučaju da Balogun napravi prekršaj slična karaktera kao onaj zbog kojeg je "pocrvenio". Dok je, napomenimo, Garcia poprilično direktno osudio odluku FIFA-e, izbornik SAD-a Mauricio Pochettino dočekao ju je otvorenih ruku.
- Po meni ovdje nema puno prostora za raspravu, iako razumijem belgijsku perspektivu i Rudijevo stajalište. Razumijem zašto ljudi povezuju različite stvari, to se uvijek događa jer često postoji neka agenda da se sve pomiješa, ali u ovom slučaju mislim da to nije ispravno - kazao je Pochettino, pa dodao:
- Ako je itko bio oštećen u cijeloj ovoj situaciji, onda su to bile Sjedinjene Američke Države. Može li itko ozbiljno tvrditi da nismo bili kažnjeni? Mislim, igrali smo 30 ili 35 minuta s igračem manje u utakmici nokaut-faze Svjetskog prvenstva. Nije kao da smo od toga imali neku korist. Ne, ne. Iz svega ovoga ne izvlačimo nikakvu izvanrednu prednost. U konačnici, nismo žrtve, ali nismo ni negativci ove priče.
Prokomentirao je Argentinac na američkoj klupi i glasinu kako je poziv iz Bijele kuće zaslužan za promjenu mišljenja predsjednika FIFA-e Giannija Infantina.
- To pokazuje kolika je moć sporta. Nevjerojatno je… Ne iznenađuje me to (op.a. da se čak i predsjednik uključio). Dolazim iz zemlje u kojoj je nogomet gotovo poput religije. Ne čudi me što se takav osjećaj tako brzo prošir - kazao je Pochettino i time, čini se, potvrdio glasinu i raskrinkao američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....