Dva mjeseca stalo je u jedno naoko obično "da" ili "ne". Luka Modrić, nakon ispadanja Vatrenih s Mundijala, ostavio je hrvatski nogomet u svojevrsnom međuprostoru. Odnosno, budimo točniji, posljedično je to napravio Slaven Bilić. Sve je, naime, nagovještalo da je Amerika bila pozornica na kojoj će naš nogometni Fred Astaire otplesati posljednji ples, ali njegovo ni "ostajem", ni "odlazim" poklopilo se s odlaskom Zlatka Dalića, a pogotovo dolaskom Bilića.
Daleko od toga da velikan svjetskog nogometa ne cijeni Dalića - dapače! - no imenovanje čovjeka s kojim ga vežu duboke niti dodatno je produbilo propitkivanje. Teško mu je ionako bilo pomisliti, a kamoli prevaliti preko usta tu groznu riječ "zbogom", a onda se dogodio i - Bilić...
Kako god, Modrić je potiho još prije nekog vremena najavio da će se sve vrlo brzo znati. Dani su, međutim, prolazili, prošli su i tjedni, a najveće pitanje nove reprezentativne ere ostalo je visjeti iznad svlačionice: je li posljednja utakmica u hrvatskom dresu doista već odigrana? Odgovor nije mogao dati nitko osim njega. Ili čovjeka koji je posljednjih tjedana s njime bio u izravnom kontaktu.
Slaven Bilić i Luka Modrić nisu, uostalom, obična izborničko-igračka veza. Upravo je pod Bilićem Modrić od velikog talenta postao apsolutni nositelj reprezentacije, čovjek oko kojega se počela graditi igra Vatrenih i lice generacije koja će kasnije ispisati najveće stranice hrvatskog nogometa. Gotovo dva desetljeća kasnije putevi su im se ponovno spojili.
- Prema svemu, Luka je odlučio pričekati i vidjeti kako će otvoriti sezonu, odnosno u kakvom je stanju jer premda znamo sve o njemu, tijelo ipak pita i godine, što je dalo naslutiti i vraćanje nakon one ozljede jagodične kosti uoči Mundijala - u offu nam je rečeno prije nekih desetak dana.
A u novu sezonu Petar Pan svjetskog nogometa krenuo je s dvije pobjede Milana i 108 ligaških minuta. Protiv Torina ušao je u 56. minuti kod 0:0 i odigrao vrlo dobrih završnih 34 minute u pobjedi 2:1; MilanNews dao mu je 6,5 uz ocjenu da je odmah "podigao razinu", dijelio lopte i čitao igru, dok mu je FotMob dao 6,6. Protiv Venezije već je bio starter i odradio 74 minute u pobjedi 2:0. Brojke su ga vrednovale vrlo dobro - FotMob ocjenom 7,5 - ali talijanski novinarski dojam bio je znatno kritičniji: MilanNews mu je dao 5,5, zamjerivši nekoliko nepreciznosti i jednu opasno izgubljenu loptu iz koje je Venezia gotovo zabila. Dakle, bez gola i asistencije u prva dva kola, ali s jasnim signalom da Amorim na njega ozbiljno računa, već u drugom kolu dao mu je mjesto u početnih 11. Realno, ništa za što bi se moglo konkretnije primiti...
U Savezu se, ujedno, posljednjih dana nije pripremao oproštaj, niti je iz Modrićeva kruga dolazila poruka da je kraj definitivno stigao. Istodobno, tijekom četvrtka naši izvori bliski i Modriću i vrhu Saveza bili su dvojaki: jedni su tvrdili da je stvar riješena i da ostaje, drugi slali poruke da pričekamo, da možda ipak nije baš tako... U jednome su, međutim, bili potpuno složni: Luka je svoju konačnu odluku odlučio prvo javiti Biliću.
A Bilić je u Londonu čekao talijanski pozivni broj. I šutio. Jako dugo šutio. Sve dok u subotu ujutro HNS nije objavio: Luka Modrić naći će se na popisu Slavena Bilića u ponedjeljak. I krenuti u još jedan ciklus s Vatrenima.
Debitirao je 1. ožujka 2006. protiv Argentine, a dva desetljeća kasnije iza sebe ima rekordna 202 nastupa i 29 pogodaka za Hrvatsku. Kao kapetan vodio je Vatrene do svjetskog srebra 2018., bronce 2022. i srebra u Ligi nacija 2023., a u Rusiji je pritom osvojio Zlatnu loptu za najboljeg igrača Mundijala. Od velikog talenta iz Bilićeve prve generacije postao je najveći hrvatski reprezentativac u povijesti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....