U Hrvatskoj se spremamo za početak nove ere starog izbornika. Slaven Bilić vraća se na klupu Hrvatske nakon 14 godina od odlaska. Dok su Vatreni od tada bili redovni sudionici europskih i svjetskih turnira, osvajali i medalje (2), Talijani su se suočili sa povijesnom krizom. Njihova reprezentacije se već tri SP-a zaredom propustila kvalificirati, što je za zemlju sa četiri svjetske titule, katastrofa. No, dostojanstvo im je u jednoj fazi vratio Roberto Mancini. Nekadašnji sjajan igrač, poslije i uspješan trener, kao izbornik je u pet godina (2018-23) upisao rekordnih 37 uzastopnih pozitivnih rezultata. Što je (naj)važnije, Italija je pod njegovim vodstvom osvojila naslov europskog prvaka (2021.), pobijedivši u finalu domaću Englezu boljim izvođenjem jedanaesteraca...
Roberto Mancini je oduvijek bio sklon lagodnom životu i luksuzu. U dugoj nogometnoj karijeri imao je dosta krivih ulaganja te je doživio i fazu kada je bio bez novca koji bi mu podržavao dotadašnji komoditet. Kasnije se i razveo, što u Italiji poprilično košta. No, Mancini je ime, a kao europski prvak sa Italijom potpuno je revitalizirao svoju karizmu. Stoga mu je Saudijska Arabija ponudila uvjete od kojih je teško odustati. Radi se o 25 milijuna eura neto za četiri sezone. Mancini nije izdržao, podnio je ostavku i odmah otišao u Saudijsku Arabiju. Reprezentacija Italije ušla je u novu turbulentnu fazu, a posljedica je da su bili slabiji na EP-u 2024 te da im se u kvalifikacijama za SP dogodio treći brodolom za redom.
Unutar FIGC, talijanskog saveza, dogodile su se velike promjene. Došao je novi predsjednik Giovanni Malago, koji je pozvao Paola Maldinija da bude šef struke "Club Italia", a onda je on uz imenovag asistenta, Brazilca Leonarda, odlučio da novi izbornik bude Andrea Pirlo. Bilo je to veliko iznenađenje jer Pirlo jest bio igrački velikan, ali kao trener bilježi same neuspjehe.
Predsjednik Malago se ubrzo predomislio, možda i od početka skeptičan, pa je isforsirao dolazak Roberta Mancinija, odnosno odlazak Maldinija, Leonarda i odustajanje od Pirla...
Javnost u Italiji bila je podijeljena, iz više razloga. Mancini je uvijek bio nekonvencionalan tip, nesklon centrima moći talijanskog nogometa i česti kritičar "okultnih upravljača". Kao takav je dobivao podršku jednog dijela navijačkog svijeta, ali u nogometnom miljeu bio je prilično težak teret poslodavcima. Drugi važan razlog je način na koji je "pobjegao" sa izborničke pozicije, nakon što su Talijani pod njegovim vodstvom propustili Katar 2022. Mancini je, kako se kasnije doznalo, neko vrijeme tražio od ondašnjeg predsjednika Gabriele Gravine da mu poveća plaću. Gravina je odugovlačio, dijelom zbog propuštenog SP-a, a dijelom jer još nije bio izboren plasman na EURO. No, Mancini je vjerojatno tražio samo povod da olakša svoju želju da ode za velikim novcem u Saudijsku Arabiju. Naposljetku, tamo se zadržao 14 mjeseci, za što je uprihodio 30 milijuna. Na ime otpremnine Saudijci su mu isplatili još jednu od preostale dvije godine ugovora, što znači da se Mancini kući vratio nakon godine dana sa 55 svježih milijuna...
Kad je aktualizirana opcija njegova povratka trudio se putem medija ponavljati kako je pogriješio kad je napustio Italiju 2023., da žali jako i da se nada kako će mu javnost i navijači to jednog dana oprostiti. Sada je, eto, neočekivano dobio tu priliku te će samo rezultat biti štit od lavine kritika, vrijeđanja i moraliziranja koje ga očekuju...
U drugoj fazi izborničke pozicije Mancini će startati sa "nešto manjom" plaćom nego u Saudijskoj Arabiji, odnosno sa 2 milijuna. Što će ponuditi za debi broj 2, na Olimpicu protiv Belgije, u petak od 20.45?
Kroničari iz kampa u Covercianu javljaju da je atmosfera izvanredna. Uz uglavnom taktičke treninge igrači su sa stručnim stožerom u utorak imali i "roštilj", što je sve dio homogeniziranja nove grupe igrača. Mancini je pozvao ukupno 34 igrača, a značajka je da među njima čak deset igrača nastupa za klubove izvan Italije. To na Apeninima u prošlosti nije bio slučaj, ali očito se vremena mijenjaju i za konzervativne Talijane. Izbornik je odmah dao do znanja kako će pristupiti novom projektu. Pozvao je mnoštvo mladih igrača, a primjerice, nije zvao Italo-Argentica Reteguija, kojeg je upravo Mancini prije nekoliko godina nagovorio da igra za Italiju.
Sada je u prvom planu za devetku Interovo čudo od dijeteta, Pio Esposito. Momak koji je sa manje od 21 godine postigao 5 pogodaka u devet utakmica, tako je postao ravan legendi Gianniju Riveri, te ima samo Giuseppe Meazzu ispred sebe (postigao 11 pogodaka do 21. godine). Pio Esposito raste kao igrač, a uz to ovo mu je okupljanje maksimalno emotivno intenzivno. Naime, Roberto Mancini pozvao je u reprezentaciju i njegova brata Sebastiana, koji inače igra sa Sassuolo. Braća Esposito mogli bi biti prvi nakon braće Inzaghi koji bi se mogli istovremeno naći na terenu u reprezentativnom dresu.
Posebnu je pažnju izazvao i dolazak Alessandra Romana, koji je do sada igrao 37 utakmica za mlade reprezentacije Švicarske. Talijani su ga uspjeli nagovoriti da ostvari san igranja za zemlju svojih roditelja, koji su emigrirali zbog ekonomskih razloga u Švicarsku. No, u tamošnjem savezu su izgleda promijenili ploču obzirom na iskustva i sa Ivanom Rakitićem, i sa Hajdarijem (odabrao prošle godine Kosovo) te drugim igračima. Kako je Romano bio dio posebnog projekta razvoja najtalentiranijih igrača, potpisao je dokument kojim se obvezuje da će platiti odštetu za ulaganja u njegov razvoj ako pristupi nekoj drugoj selekciji. Švicarci su godišnje ulaganje definirali za Romana na 24 tisuća franaka, pa sada od njega traže isplatu 100 tisuća. Gotovo je sigurno da će tu obvezu na sebe preuzeti talijanski nogometni savez...
Kako god Roberto Mancini je inzistirao na njemu, a posao je zgotovio direktor reprezentaciji, Claudio Ranieri. Mancini ima svoju ideju igre, koja je ofenzivnija od one koju su nudili prethodnici (ili njegovi nasljednici 2023.). Formacijski će to biti 433, a da Mancini zna razigrati reprezentaciju pokazao je u prvom mandatu (61 utakmica, 37 pobjeda, 15 remija i 9 poraza), u kojem je gol razlika iznosila 133-45. Sa Belgijom je imao do sada dva susreta, oba su pobijedili Azzurri sa 2:1, kako u četvrtfinalu EP 2021, tako i u Ligi nacija 2021.
- Tek smo se okupili i ovaj ciklus u rujnu i listopadu će poslužiti kao brzinski uvid u onome što raspolažemo među mladim snagama - kazao je Mancini - Moram brzo djelovati jer nemamo puno vremena, i želim spoznati tko će od ovih mladih dečki biti takav potencijal da sa nama ostane u idućem četverogodišnjem periodu. O iskusnijim igračima znam sve...".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....