U intervjuu za RTL Marko Vargek pitao je izbornika o mogućem povratku Marka Livaje u reprezentaciju. Slaven Bilić je odgovorio:

- Ja sam Markov fan, ono što se kaže, ja volim takve igrače. Neću reći ovo politički, ali svatko tko voli nogomet i hrvatsku reprezentaciju i ponaša se u skladu s tim, rekao sam, teren je mjerilo, ali u hrvatskoj reprezentaciji moraš se ponašati dobro i izvan terena, što se on i ponaša, po meni, kandidat je za reprezentaciju. Da, ali on mora dobiti minutažu i status u Hajduku. Kao i Moro u Bologni, kao i Pongračić u Fiorentini...

Ne dok je izbornik Dalić, ali ne i ‘nikad više‘...

Ako se gleda da je Livaja pričuva u Hajduku, a nitko iz momčadi Bijelih kod Slavena Bilića nije ni na pretpozivu, ni Šego, ni Šotiček, niti Hrgović, kao i da izbornik ima višak napadača na popisu, a ne manjak, tema o pozivu Livaji djeluje neaktualno.

Danas definitivno nije aktualna i ne znamo hoće li ikad biti, ali jasno je da je odlaskom Zlatka Dalića i dolaskom Slavena Bilića Livaja ponovno potencijalni reprezentativac i da zato pitati izbornika za mišljenje nije naodmet. Između igrača i novog šefa nema nikakvih repova, Bilić nema razlog da ga ne zove ako bi smatrao da mu Livaja treba, a isto tako Livaja se nikad nije oprostio od reprezentacije. Otišao je iz Rijeke 2023. uoči završnice Lige nacija, ne igra u njoj više od tri godine, odbio se vratiti 2025. nakon razgovora s Dalićem kojeg je inicirao predsjednik HNS-a Marijan Kustić u želji da se izglade stvari, ali poruka iz njegova “tabora” bila je – ne, dok je izbornik Dalić! Nije bila – ne, nikad više. Ne vidimo razlog zašto se ne bi na Bilićev poziv odazvao.

Marko Livaja i Gonzalo Garcia

ANTE CIZMIC Cropix

Međutim, izbornikova izjava je prije svega diplomatska, s poštovanjem prema Livaji, ali i istinom da Hrvatskoj može biti koristan jedino ako će igrati u najboljoj formi, biti prva špica i strijelac Hajduka te bude li bolji od ostalih napadača. Ništa drugo nema smisla ni rezona. Tako sada nije. Hajduk je u zaletu, a kod Gonzala Garcije Livaja je igrač koji nema mjesta u početnoj postavi kad igra prvi sastav, pa je suvišno raspravljati o njemu među Vatrenima. Ima 33 godine, izbornik je pokazao da s godinama nije opterećen, ali daleko je Livaja od reprezentacije. Vrati li se u starom sjaju, promijeni li možda na zimu klub, onda bi se moglo razgovarati o tome.

Gužva u 16-ercu

Da bi stariji igrač došao u reprezentaciju, bitno je čime ona raspolaže, a Bilić je na popis stavio šestoricu napadača, od toga četiri devetke, i poručio – sad i nikad više! Do sljedećeg okupljanja, nakon što ih bolje upozna, filtrirat će i nekoga ostaviti ispod crte. To su Igor Matanović i Ante Budimir, koji igraju u Petici, Petar Musa, koji je na vrhu liste strijelaca u MLS-u, i uvjerljivo najbolji golgeter SHNL-a, Dion Drena Beljo. Livaja niti u najboljim sezonama nije imao Beljine brojke. Osim njih, napadači su, također iz Petice, Andrej Kramarić te, i iz Lige prvaka, Franjo Ivanović. Opet, ako netko bude bolji od svih, taj treba dobiti šansu. Zove li se Livaja ili bilo kako drugačije.

Livajino ime zvoni; u kojem god kontekstu ga se spomene, ljude to zanima, on je definicija zvijezde.