Ulazak globalnih milijardera i korporativnih divova u europski nogomet već godinama nije novost, no vijest o tome da konzorcij u kojem se nalazi i utemeljitelj Amazona Jeff Bezos ulazi u vlasničku strukturu Liverpool FC-a odjeknula je poput jakog potresa. Posao koji Liverpool procjenjuje na više od 5,5 milijardi funti (gotovo 7,5 milijardi dolara) uključuje kupnju oko 30 posto dionica kluba od strane konzorcija predvođenog Amitom Bhatijom, u kojem su uz Bezosa i drugi moćnici poput suosnivača Facebooka Eduarda Saverina.
I dok vlasnici Fenway Sports Group (FSG) u ovom poslu vide još jednu priliku za enormnu financijsku dobit i kapitalizaciju ulaganja, među navijačima se rasplamsala žustra rasprava. Za mnoge od njih, dolazak čovjeka koji simbolizira najsuroviji oblik modernog kapitalizma izravan je udarac u samu srž i identitet kluba.
Dok se bivše zvijezde i legende kluba uglavnom suzdržavaju od javnih komentara o novim ulagačima, reakcija na navijačkim forumima i u udrugama bila je brza, oštra i nedvosmislena. Predvodnik te debate je Spirit of Shankly (SOS), utjecajna navijačka skupina nazvana po legendarnom menadžeru Billu Shanklyju, koja već godinama bije bitke za očuvanje radničkih korijena i pristupačnih cijena na Anfieldu.
Navijači u Liverpoolu klub ne promatraju tek kao komercijalni proizvod ili globalni brend, već kao zajednicu utemeljenu na specifičnim društvenim vrijednostima. Predstavnik udruge Spirit of Shankly u razgovoru za BBC otvoreno je izrazio sumnje i postavio ključna pitanja:
- Želimo znati što će konzorcij dobiti zauzvrat za svojih 30 posto udjela. Kakva će biti njihova razina kontrole i hoće li dobiti mjesta u upravnom odboru? I od iznimne važnosti – kakva se provjera provodi nad potencijalnim investitorima? Ima li ovaj konzorcij u prvom planu najbolji interes kluba ili se radi samo o kupnji ‘trofeja‘?
SOS je već pisao upravi kluba sa zahtjevom za hitnim sastankom i jasnijim informacijama. Poučeni iskustvima drugih engleskih klubova u kojima su nagle vlasničke promjene dovele do narušavanja sportske politike i tradicije, navijači strahuju da bi ulazak Bezosa mogao trajno promijeniti smjer u kojem se klub kreće.
Arhitektom modernog Liverpoola smatra se Bill Shankly, čovjek koji je 1960-ih izradio ne samo pobjednički tim nego i filozofiju kluba, zasnovanu na kolektivizmu i zajedništvu. Njegova čuvena misao: "Socijalizam u koji vjerujem jest da svi rade jedni za druge, da svi imaju udio u nagradi. Tako vidim nogomet, tako vidim život", često se citira među navijačima.
Upravo zbog te baštine mnogi smatraju da je Jeff Bezos – čije se bogatstvo procjenjuje na više od 280 milijardi dolara i čija je kompanija često na udaru kritika zbog tretmana radnika – potpun antipod svemu što Liverpool predstavlja.
U komentarima koje su navijači podijelili nakon vijesti o pregovorima, jasno se oslikava osjećaj izdaje:
- Bezosov ‘brend‘ jednostavno nije kompatibilan s Liverpoolom. Ne bi mu trebalo dopustiti ni blizu našeg kluba - poručuje jedan od navijača.
Drugi ističe gorku istinu o gubljenju duše modernog nogometa:
- Iskreno, ovaj posao me samo još više udaljava od kluba. Nogomet je trebao nešto značiti, a postao je prazna franšiza. Ne mogu vjerovati da je u mom relativno kratkom životu nogomet ispražnjen i prodan najboljem ponuđaču. Gdje je tome kraj?
Treći se pribojava sudbine rivala:
- Zabrinut sam. Pogledajte u kakvom je stanju Manchester United s Glazerima. S FSG-om smo imali sreće jer oni bar imaju sport u svom DNK-u. Bezos i njegovi partneri zainteresirani su samo za izvlačenje profita.
S druge strane, u eri u kojoj europskim nogometom dominiraju klubovi s neograničenim resursima i državnim kapitalom s Bliskog istoka, dio javnosti i navijačke baze blagonaklono gleda na dolazak jednog od najbogatijih ljudi svijeta. Tržišna vrijednost Amazona veća je od godišnjeg BDP-a mnogih država, pa mogućnost da klub bez problema financira najskuplja pojačanja zagolica maštu onih kojima su trofeji na prvom mjestu.
Ipak, analitičari upozoravaju da ogromna ulaganja ne jamče uspjeh na terenu. Primjer Amita Bhatije i njegovih partnera u QPR-u prije desetak godina pokazuje da "bogatiji vlasnici" ne donose automatski i stabilne rezultate. Osim toga, dosadašnji vlasnici, američka grupa FSG, kupili su klub 2010. godine za 300 milijuna funti, a današnja procjena od preko 4,4 milijarde funti (odnosno 5,5 milijardi u ukupnoj evaluaciji) svjedoči o tome da je Liverpool primarno postao iznimno profitabilna investicija za financijske fondove.
Tradicionalna engleska nogometna kultura već se desetljećima bori s komercijalizacijom, no dolazak imena poput Jeffa Bezosa i Eduarda Saverina na Anfield usmjerava priču na prijelomnu točku; mediji na Otoku pitaju se može li klub s tako dubokim radničkim i lokalnim identitetom preživjeti potpunu transformaciju u igračku globalnih milijardera ili je "duša kluba" cijena koja se mora platiti za opstanak u samom vrhu svjetskog nogometa? Navijači okupljeni oko udruge Spirit of Shankly jasno poručuju da za njih ta cijena jednostavno nema opravdanja...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....