LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard i Jaylen Brown osvojili su osam od posljednjih 15 NBA naslova, uz isto toliko MVP nagrada u velikim finalima, prva dvojica od 2012. imaju ukupno šest MVP titula - LeBron četiri, Giannis dvije - u sezoni, sve ostale pojedinačne nagrade ovog kvarteta teško je i nabrojati, dok su u ovogodišnjem prijelaznom roku sva četvorica promijenila sredine. Dok je Antetokounmpo mijenjan iz Milwaukeeja u Miami, Leonard iz Clippersa u Toronto i Brown iz Bostona u Philadelphiju, James je kao slobodan igrač potpisao također za Sixerse, najveće pobjednike ovogodišnje NBA "tržnice", koja je još uvijek otvorena...

Uz ogradu oko Leonarda, čiji trade ovisi o raspletu istrage vezane uz sumnjive uplate Clippersa tvrtkama povezanim s igračem, sve navedeno čini ovaj prijelazni rok najzanimljivijim još od 2019. godine, kad su se Kevin Durant i Kyrie Irving spojili u Brooklynu, Jimmy Butler prešao iz Philadelphije u Miami, Leonard - zanimljivo - iz Toronta u LA Clipperse, gdje mu je stigao i Paul George, Al Horford iz Bostona u Philadelphiju, Kemba Walker iz Charlottea u Boston... Tada je na određeni način došlo do dramatičnih promjena u odnosu snaga u cijeloj ligi, makar nijedan od ovih transfera nije u konačnici rezultirao naslovom prvaka za navedene klubove.

Što će se dogoditi u sljedećoj sezoni ili sezonama koje dolaze nakon toga, koliko će ove promjene utjecati na borbu za naslov, to tek treba vidjeti, no na papiru je ona postala puno zanimljivija. Pogotovo na Istoku, konferenciji iz koje dolazi aktualni prvak New York, koji je napravio tek jednu promjenu u momčadi - Mitchell Robinson je otišao u Boston, a na njegovo mjesto "back-up" centra stigao je iskusni Andre Drummond.

Tako će Knicksi u obranu naslova krenuti s dokazanim snagama, s vjerojatno najkompletnijom petorkom - Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby i Karl-Anthony Towns - u ligi. Međutim, konkurencija na Istoku bit će jača nego prošle sezone. Prije svega zbog Philadelphije i Miamija, koji s Jamesom i Brownom, odnosno s Antetokounmpom, definitivno imaju jake argumente za detroniziranje Knicksa. U toj priči trenutačno bolje stoje Sixersi, čiji se udarni trio Tyrese Maxey - VJ Edgecombe - Joel Embiid spojio s dvojicom prvaka i tako je složena silno potentna petorka bez vidljivih značajnijih slabosti. Pritom su stigli još i Anfernee Simons iz Chicaga i Dean Wade iz Clevelanda, s kojima je trener Nick Nurse, uz Dominicka Barlowa i Adema Donu, dobio i prijeko potrebnu širinu.

To, pak, još uvijek nedostaje Miamiju, koji trenutačno na playu ima samo Daviona Mitchella, onda novopridošlog Tima Hardawayja i Pellea Larssona na šuterskim pozicijama, uz Andrewa Wigginsa i Antetokounmpa na krilima te Bama Adebaya i Bobbyja Portisa na centru. Za očekivati je stoga da Pat Riley povuče još neke poteze u prijelaznom roku, s time da mu je manevarski prostor sužen na igrače kao što su Gabe Vincent, Bradley Beal, Russell Westbrook, Aaron Holiday, Bennedict Mathurin, Gary Payton, Bruce Brown, Kyle Lowry, Kentavious Caldwell-Pope... koji su još uvijek na tržištu.

Istina, ugovor još nije potpisao ni još jedan negdašnji MVP - James Harden, ali po brojnim insajderima njegov je ostanak u Clevelandu gotova stvar.

Giannis Antetokounmpo na predstavljanju u Miamiju s predsjednikom Patom Rileyjem i trenerom Erikom Spoelstrom

PROFIMEDIA

Od preostalih slobodnih igrača najveću vrijednost imaju Jonathan Kuminga, koji je sredinom prošle sezone zamijenio Golden State za Atlantu, i Jalen Duren, All-Star centar Detroita, koji ima pravo "mečirati" ponudu bilo kojeg drugog kluba. U međuvremenu su Pistonsi našli zamjene za Tobiasa Harrisa (potpisao za San Antonio), Carisa LeVerta (Milwaukee), Marcusa Sassera (Dallas) i Isaiaha Stewarta (Memphis) jer su u grad stigli John Collins (LA Clippers), Gary Harris (Milwaukee), Isaiah Joe (Oklahoma City) i Taurean Prince (Milwaukee).

Velike promjene dogodile su se i u Bostonu, gdje je na Brownovo mjesto iz Philadelphije došao Paul George, umjesto Nikole Vučevića doveden je Mitchell Robinson, a tu je sada i još jedan veteran - Mike Conley. Dovoljno da se Celticse s Jaysonom Tatumom, Derrickom Whiteom, Paytonom Pritchardom, Neemiasom Quetom... i povrh svega trenerom Joeom Mazzullom ne može otpisati među kandidatima za velike stvari na Istoku.

Dalje, tu je i konferencijski finalist u prošloj sezoni, novi klub našeg Marija Hezonje - Cleveland. S Donovanom Mitchellom i Hardenom na bekovskim pozicijama, Hezonjom i Maxom Strusom na krilu, Evanom Mobleyjem i Jarrettom Allenom pod košem te Samom Merrillom, Dennisom Schröderom i Thomasom Bryantom kao dobrim opcijama s klupe, Cavaliersi su u stanju zadržati se visoko u poretku...

Kao što i na Zapadu visoko ostati Oklahoma City i San Antonio, još uvijek dvije najbolje momčadi u konferenciji, kojima su odrađenim u ovom prijelaznom roku "rukavicu bacili" Minnesota i LA Lakersi. Wolvese je pojačao LaMelo Ball, jedan od najboljih mladih playmakera u ligi, ali zato su Minneapolis napustili Julius Randle i Naz Reid, što će donijeti velike promjene u načinu igre, odnosno fokus se potpuno prebacuje na vanjsku liniju u kojoj glavnu riječ vodi Anthony Edwards.

Što se tiče Lakersa, oni su napravili potpunu rekonstrukciju jer su, uz Jamesa, otišli Deandre Ayton (Washington), Rui Hachimura (LA Clippers), Jaxson Hayes (Utah), Luke Kennard (Phoenix) i Marcus Smart (Houston), dok su stigli Quentin Grimes (Philadelphia), Jaden Hardy (Washington), Walker Kessler (Utah), Kevon Looney (New Orleans), Sandro Mamukelašvili (Toronto), Collin Sexton (Chicago), Matisse Thybulle (Portland) i Ziaire Williams (Brooklyn). Pritom je najvažniji potez bio novi ugovor Austinu Reavesu, programiranoj "desnoj ruci" najveće zvijezde Luke Dončića. Potencijalna petorka Lakersa u kojoj bi bili Dončić, Reaves, Thybulle (Jake LaRavia?), Mamukelašvili i Kessler nudi puno opcija za ono što trener JJ Redick želi od svoje momčadi.

Zanimljivo će na Zapadu biti pratiti i što u cijeloj priči mogu Houston, koji su pojačali Bogdan Bogdanović i Marcus Smart, onda i malo oslabljeni - otišli Tim Hardaway i Jonas Valančiunas, došli Marvin Bagley i Alpha Diallo - Denver, kao i Portland u koji je iz Memphisa doveden Ja Morant...