LeBron James (41) otišao je u Philadelphiju 76erse samo zbog jednog razloga - procijenio je da će tamo imati najveće šanse za osvajanje naslova NBA prvaka. Usput će veliki dio godine moći živjeti u New Yorku, što mu je dugo bila želja. Vjerojatno bi New York i bio njegov prvi izbor za nastavak karijere, ali ta je ideja pala u vodu nakon što su Knicksi pomalo senzacionalno osvojili ligu.
Sixersi do prije tri tjedna ni slučajno nisu bili dio Jamesovih planova. Međutim, trejd koji je Jaylena Browna iz Bostona preselio u Philadelphiju preko noći je sve promijenio. I uvjerio Jamesa da će uz Joela Embiida (32), Tyresea Maxeyja (25), VJ Edgecombea (20) i Browna (29) imati realnu šansu ući u finale, a tamo je uvijek sve otvoreno, pa makar s druge strane bio San Antonio ili Oklahoma, dvije momčadi koje uoči nove sezone i dalje slove kao veliki favoriti za titulu.
Phila sada ima dva igrača koji su barem dva puta bili MVP sezone (Jamesa i Embiida), dva igrača koji su bili MVP-ijevi finala (James i Brown), te Maxeyja koji je dva puta All-Star. Nitko u ligi nema takvu četvorku. I kad im pridodate mladog Edgecombea koji će vrlo brzo zaigrati All-Star jer ima nevjerojatan potencijal, Phila će na papiru imati petorku kakvu NBA svijet nije vidio već dugo godina. James u takvoj petorci nije igrao nikad u karijeri.
Igrački su njih petorica iznimno kompatibilni, pa će trener Nick Nurse "samo" morati pronaći način da ih optimalno optereti, odnosno da pronađe hijerarhijsku kemiju u momčadi. Maxey je play, ali nije od onih koji su ovisni o lopti u rukama. Maxey izvrsno igra i kao sekundarni play, što mu je možda i najbolja pozicija s obzirom na to da mu razigravanje suigrača i asistencije nisu uobičajeno oružje. Baš u tom razigravačkom segmentu važnu ulogu u ovoj momčadi trebao bi imati James, koji je jedan od najboljih kreatora koje je liga ikad imala.
Edgecombe je igrač goleme energije i eksplozivac koji sjajno prodire pod koš, ali ima i jako dobar šut za tri poena. U prošloj, rookie sezoni, šut mu je bio nestabilan, što je uobičajeno za igrače u prvoj sezoni. U drugoj bi mu se šut trebao značajno ustabiliti, a to će Edgecombea pretvoriti u paklenog igrača. Edgecombe također može kreirati, ali bez problema funkcionira bez lopte u rukama. Brown je nisko krilo, klasični strijelac koji zabija na sve načine, a Embiid centar koji je nezadrživ u svakoj situaciji kad je u punoj formi.
Embiid, Brown i Maxey jako su aktivno sudjelovali u nagovaranju Jamesa da dođe u Philadelphiju. Priključio bi im se i Edgecombe, ali on je još klinac, mora tek zaslužiti status. Svi su oni svjesni da će s Jamesom imati manje šuteva i poena, ali spremni su zatomiti ego i podnijeti žrtvu. James je to već napravio kada se u prošloj sezoni u Lakersima sklonio u stranu Dončiću i Reavesu. Sve je lakše kad znaš da ćeš biti dio momčadi koja je legitimni kandidat za titulu.
Imaju Sixersi čak i solidnu klupu. Anfernee Simons je iskusan play koji itekako može pomoći, igrač koji godinama ima puno poena u rukama. U Bostonu je u prošloj sezoni zabijao 15 po utakmici, a trice je gađao s 40 posto uspješnosti, što je izvrstan učinak. Dean Wade stigao je iz Clevelanda, kao krilo specijalizirano za obranu. Mladi Dominick Barlow (23) prošle je sezone pružio pristojne minute na poziciji centra. Američki mediji tvrde da će Philadelphiju uskoro pojačati Kentavious Caldwell-Pope, prekaljeni bek, izvrstan obrambeni igrač i dobar tricaš. KCP želi igrati uz bivšeg suigrača Jamesa. Nije nemoguće da će James regrutirati još ponekog veterana da dođe igrati za minimalni ugovor.
Dio stručnjaka ipak je suzdržan prema Jamesovu izboru, jer Philadelphiju doživljavaju kao momčad s puno rizika. Prije svega zbog "staklenih koljena" Joela Embiida (32). Sjajni centar ni u jednoj od zadnje tri sezone nije odigrao više od 39 utakmica, a malo tko vjeruje da se to može promijeniti. Problemi s njegovim koljenima izgledaju kronično, veliko je pitanje može li izdržati ritam dužeg doigravanja. A Sixersi za njega nemaju zamjenu, Barlow je pristojan, ali nedovoljno dobar i previše neiskusan za utakmice kakve će uslijediti u doigravanju. I na tržištu nema centara koji bi mogli barem donekle zamijeniti Embiida.
Sixersi i James vjeruju da će Embiid moći imati smanjeni ritam utakmica u osnovnom dijelu sezone. I bez njegova doprinosa i dalje će imati najmoćniji napad u ligi. Brown je poznat kao igrač koji i može i voli igrati jako tijekom cijele sezone, Maxey je još uvijek mlad i željan dokazivanja i priznanja, a Edgecombe može igrati tri utakmice u danu. James unatoč godinama nema problema izgurati sezonu u snažnom ritmu.
Posebna snaga ove momčadi trebale bi biti kontre. Mogu ih povući i Edgecombe i Brown, brzanci koji su sjajni individualci, ali Maxey i James su u prošloj sezoni bili vodeći u ligi po broju istrčanih i završenih brzih kontri. Zamislite sve njih na okupu.
Postoji, doduše, dosta upitnika oko obrane koju će igrati Sixersi. Embiid je opterećen silnim ozljedama odavno prestao biti elitan obrambeni igrač, James se zbog godina uglavnom skriva u obrani, a ni Maxey nije na glasu kao igrač koji preferira obranu. Međutim, napadački arsenal ove momčadi toliki je da može nadoknaditi sve manjkavosti obrane.
Na papiru je ovo momčad bez ozbiljne napadačke slabosti. Ima kreatore, šutere, iskustvo i mladost. No cijeli projekt počiva na dva pitanja. Može li LeBron s 41 godinom još četiri runde doigravanja igrati na šampionskoj razini? I može li Joel Embiid napokon ostati zdrav? Ako je odgovor na oba pitanja potvrdan, Philadelphia će imati sve preduvjete za napad na naslov.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....