Jedan bivši MVP će na kraju dobiti što je tražio, drugom je opcija i dolazak u Europu

Neobičan je ovogodišnji prijelazni rok u NBA ligi, koji je krenuo i prije no što su klubovi početkom srpnja mogli početi potpisivati slobodne igrače. Naime, po završetku prošle sezone temelje lige “protreslo” je nekoliko razmjena u kojima su sredine mijenjale superzvijezde poput Giannisa Antetokounmpa, koji je iz Milwaukeeja preselio u Miami, onda Jaylena Browna za kojeg je Philadelphia u Boston poslala Paula Georgea, kontroverzni Ja Morant mijenjan je iz Memphisa u Portland, LaMelo Ball iz Charlottea u Minnesotu, dok je trade u kojem se Kawhi Leonard iz Clippersa vratio u Toronto još uvijek na čekanju zbog istrage oko navodnih nelegalnih isplata kluba iz Los Angelesa...

Sve to odredilo je ponašanje klubova na tržištu, koje je u srpnju na nekoliko tjedana potpuno “ugasio” LeBron James. Naime, kad je postalo jasno da jedan od najvećih košarkaša svih vremena neće ostati u Lakersima, za njegove usluge bilo je zainteresirano gotovo pola lige - menadžer Rich Paul je u jednom trenutku bio spomenuo brojku od 13 klubova - i svi ostali slobodni igrači morali su čekati da on izabere novo odredište, dok su u “posljednjem krugu izbora” ostali njegovi bivši klubovi - Miami i Cleveland, te Golden State, Minnesota i Philadelphia. Tako je, recimo - između ostalih - Jamesovu odluku čekao i naš Mario Hezonja, koji je na kraju dočekao i prihvatio ponudu iz Clevelanda. LeBron se, pak, odlučio za Philadelphiju i time je prijelazni rok ušao u svoj “finiš”.

Međutim, ni nekoliko tjedana kasnije tržište nije opustošeno s obzirom na to da na popisu slobodnih igrača još uvijek ima dosta zanimljivih imena. Najjače je ono Jamesa Hardena, koji je odbio ugovornu opciju za sljedeću sezonu i čeka da mu Cleveland pošalje - tako ide priča - dvogodišnji ugovor na 75 milijuna dolara u kojem bi druga sezona bila opcionalna. Prema posljednjim informacijama do potpisa tog ugovora trebalo bi doći tijekom sljedećeg tjedna.

S druge strane, bez ugovora za sljedeću sezonu i dalje su Jonathan Kuminga iz Atlante i All-Star centar Detroita - Jalen Duren. No, dok Kuminga ima potpuno otvorene ruke i traži godišnju plaću između 15 i 20 milijuna, s time da ga ne zanima višegodišnji ugovor, koji bi - nada se - sljedeće godine mogao biti lukrativniji, Durenovi zahtjevi daleko su veći - od Pistonsa je tražio oko 40 milijuna godišnje - i još k tome klub ima pravo zadržati ga “mečiranjem” bilo koje druge ponude. Kako mu željena ponuda očito još uvijek nije stigla, Duren je trenutačno “ni na nebu ni na zemlji”...

Kumingu, pak, “ganjaju” Lakersi, koji traže partnera za potencijalni “sign-and-trade” s Atlantom, no prepreka je spomenuti višegodišnji ugovor - oko 60 milijuna za četiri sezone, četvrta bi bila igračeva opcija - koji bi u tom slučaju trebao potpisati.

U ovako kasnoj fazi prijelaznog roka jako je malo klubova s većim prostorom pod salary capom, još manje onih spremnih to probijati i povećavati tzv. porez na luksuz, pa će većini preostalih slobodnih igrača ostati tek ponude na razini veteranskog minimuma od oko tri milijuna dolara. Tako što, recimo, teško može zadovoljiti igrače poput Bennedicta Mathurina ili Nicka Richardsa, koji bi mogli biti zanimljivi dodaci za momčadi iz vrha kojima treba širine.

Za vjerovati je da će angažmane kao svojevrsni mentori pronaći dokazani veterani Kevin Love i Nicolas Batum, ali tržište je, recimo, jako suženo za - Russella Westbrooka. Prošle sezone negdašnji MVP igrao je za Sacramento, u jednoj od najgorih momčadi lige ubacivao 15,2 poena, uz 5,4 skoka i 6,7 asista, ali prethodni angažmani u Lakersima, Clippersima i Denveru nisu pokazali da može dobro odrađivati manje role u klubovima koji se bore za velike stvari. Zato ne treba isključiti mogućnost da se Westbrook u konačnici odluči na dolazak u Europu s obzirom na navodni interes nekoliko zasad neimenovanih euroligaških klubova...