‘UFC ne plaća dovoljno! Više ni ne radim MMA, samo boksam, želim osvojiti je***i boksački pojas!‘

Aktualni prvak UFC-ove srednje kategorije, Sean Strickland, nastavlja sve glasnije i otvorenije izražavati svoje nezadovoljstvo financijskim uvjetima u najvećoj svjetskoj MMA organizaciji. Amerikanac, također, želi i okušati sreću u profesionalnom boksu, te spominje mogućnost suradnje sa Zuffa Boxingom, a problem bi mogao biti njegov postojeći ugovor s UFC-om.

Ponovno je, dakle, Strickland podigao prašinu na globalnoj MMA sceni, a ovoga puta u središtu priče nisu provokacije na račun protivnika ili njemu svojstven "trash talk", nego novac i budućnost njegove karijere. UFC-ov prvak opetovano je jasno dao do znanja da više nije zadovoljan načinom na koji organizacija tretira borce kada je riječ o honorarima, kao da želi dobiti priliku za ulazak u boksački ring.

Amerikanac smatra da je svojim rezultatima i nastupima zaslužio bolji financijski tretman. Otvoreno je poručio kako želi osvojiti i boksački naslov, a kao jednu od mogućnosti ponovno je spomenuo i borbu protiv Jakea Paula, koji mu je navodno spreman ponuditi izdašan honorar. Ipak, Strickland je svjestan da ga ugovorne obveze prema UFC-u ograničavaju u izboru sljedećeg koraka.

- Četiri puta sam se borio za naslov, dvaput sam ga osvojio i pobijedio sve najopasnije borce u kategoriji. Već sam se borio protiv pola divizije, a sada želim boksati. Želim staviti j****i boksački pojas u svoju vitrinu. Zaslužio sam to. Više se uopće ne bavim MMA-om, samo boksam. Boksat ću s bilo kojim boksačem. Jake Paul mi želi ponuditi ogromnu hrpu novca da se borim protiv njega, pod ugovorom sam, u redu, ali onda ću otići u Zuffa Boxing i lako pobijediti vašeg prvaka kruzer kategorije - rekao je Strickland u videozapisu objavljenom na njegovim društvenim mrežama.

Strickland doista iza sebe ima blistavu karijeru i "skalpove" brojnih istaktnuih boraca UFC-ove srednje kategorije, uključujući Israela Adesanyu i Hamzata Čimajeva, kao i Nassourdinea Imavova i Anthonyja Hernandeza i ostalih. Već se neko vrijeme, nadalje, govori o njegovom potencijalnom revanšu s Imavovom, koji se doista trebao i dogoditi, no 35-godišnji Amerikanac je "de facto" obustavio pregovore zbog nezadovoljstva financijskim uvjetima koje mu je UFC nudio.

Strickland, koji je poznat po tome da uvijek otvoreno iznosi svoje mišljenje, sada ide i korak dalje te optužuje UFC da većini svojih najboljih boraca ne omogućava da se financijski osiguraju i na vrijeme odu u mirovinu.

- Dopustite mi da vam kažem nešto o UFC-u. Izgovorit ću naglas ono o čemu svi šute i što nitko ne govori. Gledate te prvake, te zvijeri ovog sporta. Oni dominiraju kategorijom, a onda dožive poraz i nastave se boriti još tri ili četiri puta, sve dok ih netko j****o ne ugasi. Pomislite: "Čovječe, što ti se dogodilo?", a onda shvatite da je za to zaslužan UFC. Jednostavno ih više nije briga - rekao je američki borac pa dodao:

- UFC ti ne plaća dovoljno da možeš otići i reći: "Čovječe, život je j****o dobar. Posvetio sam svoj život ovome, uložio sam godine rada i truda". UFC ti izgradi ostavštinu i drži te na toj razini, ali ne plaća ti dovoljno da možeš otići, pa se moraš vratiti i na kraju uništiti vlastitu ostavštinu. Ja to jednostavno ne želim napraviti.

Strickland i dalje ističe da se želi boriti, ali glavni mu je cilj pronaći mjesto na kojem će za svoje nastupe biti najbolje plaćen.

- Želim se boriti, želim boksati i želim osvojiti boksački pojas. Pokušavamo pronaći način da to ostvarimo, ali ako UFC kaže: "Nećemo ti to dopustiti. Natjerat ćemo te da se boriš", onda ću se držati svoje taktike i izbjegavati nepotrebne udaračke razmjene. Zviždat ćete mi i negodovati. Kvragu, i ja ću j****o zviždati s vama dok to budem radio. Samo ću se kretati, izbjegavati razmjene, uzeti svoj ček i onda krenuti dalje. Tu smo gdje smo.

Za UFC bi, sve u svemu, gubitak aktualnog prvaka srednje kategorije bio ozbiljan udarac, osobito ako bi do njega došlo zbog neslaganja oko honorara. S druge strane, ostaje otvoreno pitanje koliko je organizacija spremna promijeniti financijske uvjete kako bi zadržala jednog od svojih najprepoznatljivijih boraca.

Hoće li UFC pronaći kompromis ili će Strickland doista krenuti prema boksu - pokazat će idući potezi obiju strana.