‘To mi nikada nije uspjelo, čak ni na treningu. Imam najbolji jiu-jitsu na svijetu, to je sigurno‘

Paddy Pimblett trebao je protiv Benoita Saint-Denisa potvrditi da poraz od Justina Gaethjea nije zaustavio njegov uspon. Umjesto dugog odgovora, trebalo mu je manje od minute. Borac iz Liverpoola je na UFC-u 329 ekspresno gušenjem završio borca iz Top 10 lake kategorije nakon samo 52 sekunde prve runde i pritom izveo završnicu koja je iznenadila čak i njegov trenerski kut.

Saint-Denis je od početka pokušao nametnuti ono po čemu je poznat - pritisak, fizičku snagu i hrvački ulazak bez previše čekanja. No upravo ga je taj prvi pokušaj da preuzme borbu odveo u Pimblettov najopasniji prostor. “The Baddy” mu je uhvatio vrat, povezao nekoliko pozicija i završio ga neobičnom kombinacijom D’Arce gušenja i “Peruvian necktie” zahvata.

Nakon borbe priznao je da mu je kut u tim sekundama savjetovao oprez, ali Pimblett je osjetio da je završnica zaključana.

– Moj kut bio je točno ispred mene. Moj glavni trener Paul, Ellis i Chris bili su ondje, a Paul mi je doslovno rekao: “Nemoj potrošiti ruke.” Ali znao sam da sam ga uhvatio. Znao sam da dobro brani giljotinu, pa smo radili druge stvari oko giljotine i to se jednostavno otvorilo savršeno, rekao je Pimblett na službenoj post konferenciji nakon UFC-a 329.

Posebno je zanimljivo što ta završnica nije bila tehnika koju Pimblett redovito izvodi. Sam je objasnio da je “Peruvian necktie” ponovno počeo vježbati tek nekoliko tjedana prije borbe, prvi put nakon gotovo deset godina.

– Nije to bio pravi “Peruvian necktie”, ali sam ga doslovno prvi put nakon desetak godina vježbao prije otprilike pet tjedana s trenerom. Ispalo je kao mješavina "D’Arcea" i “Peruvian necktie” zahvata, ali to samo pokazuje koliko je moj jiu-jitsu dobar. Mogu takve stvari povezivati besprijekorno, objasnio je.

Saint-Denis nikada prije nije izgubio gušenjem, a Pimblett tvrdi da ni sam nikada nije izveo baš takvu završnicu.

– Nikada to prije nisam napravio. Stvarno nisam. Izveo sam to u hodu, tako ja radim. Moj jiu-jitsu je najbolji na svijetu, poručio je Pimblett.

O posljednjoj rečenici može se raspravljati, ali o jednoj stvari sve je manje dvojbe. Pimblett više nije samo glasni britanski favorit publike kojem popularnost prethodi rezultatima. Las Vegas ga je tijekom "fight weeka" dočekao kao veliku zvijezdu, a ulazak u kavez na UFC-u 329 izgledao je kao izlazak borca koji je već osvojio nešto puno veće od simpatija navijača.

To je primijetio i Dana White. UFC-ov čelni čovjek istaknuo je da je Pimblett, paradoksalno, narastao i nakon poraza od Gaethjea u borbi za privremeni naslov lake kategorije.

– Stekao je ogromno poštovanje u toj posljednjoj borbi. Moj tim za društvene mreže rekao mi je da je nakon tog poraza, od te večeri do sljedećeg jutra, dobio oko dva milijuna pratitelja. Način na koji je večeras ušao izgledao je kao da je svjetski prvak, rekao je White.

Whitea je iznenadila i odluka Saint-Denisa da tako rano uđe u hrvački kontakt. Prema njegovu mišljenju, Francuz je imao više smisla držati borbu na nogama, umjesto da odmah uđe u razmjenu u kojoj Pimblett najbrže pronalazi završnice.

– Kada se ova borba raščlani, mislio sam da je Saint-Denisova šansa da pobijedi bila zadržati borbu na nogama i udarati. A onda je odmah krenuo na rušenje. Vrlo, vrlo čudno. A gušenje koje mu je stavio bilo je gadno. Nevjerojatno. Nevjerojatna izvedba, koliko god kratko trajala, dodao je White.

Pimblett je nakon poraza od Gaethjea trebao pobjedu koja neće ostaviti prostor za previše objašnjenja. Dobio ju je na najčišći mogući način. Brzo, atraktivno i protiv protivnika dovoljno ozbiljnog da se završnica ne može svesti na slučajnost.