Robert Whittaker otkrio hoće li mijenjati kategoriju: ‘Ljudi nisu svjesni koliko sam velik čovjek, to ovisi o više stvari...‘

Više od desetljeća prošlo je otkako je Robert Whittaker posljednji put nastupio u velter kategoriji (do 77 kilograma), i jasno daje do znanja da povratak u tu kategoriju nije opcija.

Whittaker je 2012. osvojio sezonu "The Smashes" (Velika Britanija protiv Australije) u reality showu "The Ultimate Fighter", natječući se u velteru. U toj kategoriji borio se tijekom prvih pet UFC nastupa, s promjenjivim uspjehom od tri pobjede i dva poraza. No, tek prelaskom u srednju kategoriju (do 84 kilograma) 2014. započeo je njegov pravi uspon.

Niz od šest uzastopnih pobjeda doveo ga je do privremenog pojasa prvaka nakon pobjede nad Yoelom Romerom, a naslov je obranio u revanšu. Iako je izgubio titulu 2019., Whittaker je ostao jedan od glavnih igrača u kategoriji, sa šest pobjeda i tri poraza u posljednjih devet borbi.

Govoreći za podcast MMArcade, Whittaker je izrazio nezadovoljstvo aktualnim trendom u MMA-u, gdje prvaci "blokiraju" svoje kategorije prelaskom u drugu težinsku klasu u potrazi za dodatnim pojasom.

"Kada prvaci prelaze gore ili dolje, to zaustavlja cijelu kategoriju – i to jako," rekao je Whittaker. "Nemojte me krivo shvatiti – i ja bih učinio isto. Nisam svetac. I ja brinem o svom planu."

Međutim, Whittaker je jasan u jednom – ako bi mijenjao kategoriju, to bi bilo samo prema gore, nikako prema dolje. "Ne bih išao dolje – ne mogu ići dolje. Još uvijek razmišljam o mogućnosti prelaska u polutešku kategoriju (do 93 kilograma). Velik sam čovjek – puno veći nego što ljudi misle."

Ova izjava dolazi nakon teškog poraza od Khamzata Chimaeva na UFC-u 308 u Abu Dhabiju, gdje je Whittaker u prvoj rundi bio prisiljen na predaju snažnim "face crankom". Poraz je rezultirao i potrebom za operacijom, o čijim je detaljima otvoreno govorio na društvenim mrežama.

Unatoč tom udarcu, Whittaker je ranije ove godine ostvario pobjede nad Paulom Costom i Ikramom Aliskerovom, čime se ponovno našao u razgovorima za naslov. Ipak, gubici u borbama protiv Israela Adesanye i Dricusa Du Plessisa stavljaju ga pred izazov redefiniranja svoje budućnosti u kategoriji – ili možda u novoj.