‘Možda mogu odraditi boksački meč protiv Islama Mahačeva ako nam je propao revanš u MMA-u‘

Arman Tsarukjan i dalje ne odustaje od borilačkih aktivnosti izvan UFC-ovog oktogona. Vrhunski izazivač u lakoj kategoriji konačno je službeno ugovorio svoj povratak u MMA kavez, devet mjeseci nakon što je u Kataru prisilio na predaju Dana Hookera. Prije nego što Alexandre Pantoja izađe u kavez kako bi branio pojas muha kategorije protiv Joshue Vana u glavnoj borbi večeri, Tsarukjan i Mauricio Ruffy "zagrijat" će atmosferu na priredbi UFC 331 u Los Angelesu 19. rujna.

U pauzama između MMA nastupa, Armenac je odradio čak 12 mečeva u grapplingu i slobodnom stilu hrvanja. No, njegovi "sporedni zadaci" tu ne staju – već sada planira nove izazove nakon okršaja s Ruffyjem, uključujući i potencijalni ulazak u boksački ring.

Tsarukjan je na priredbama organizacije Hype FC ugušio Muhameda Mokajeva te svladao Mehdija Bajdulajeva i indijsku internetsku zvijezdu Ankita Baiyanpuriu. Ipak, većinu svojih nastupa u proteklih devet mjeseci odradio je na hrvačkim strunjačama, gdje se etablirao kao jedna od najvećih zvijezda Real American Freestyle (RAF) promocije.

Nakon što je na hrvačkim mečevima svladao imena poput Tonyja Fergusona, Georgija Poullasa i Urijaha Fabera, Tsarukjan je pretrpio poraz od Colbyja Covingtona – što mu je ujedno bio jedini poraz u 12 nastupa izvan UFC-a od studenog prošle godine.

Armenski izazivač već ima ugovoren hrvački okršaj s Dillonom Danisom, koji će se održati nakon njegovog UFC povratka, no sada pokušava nagovoriti Danu Whitea da mu odobri debi u Zuffa Boxingu.

— Drastično sam poboljšao svoj grappling. Prije sam na sparinzima teško dolazio do završnica, a sada prisiljavam ljude na predaju u svakoj rundi — izjavio je Tsarukjan za MMA Junkie objašnjavajući kako su mu izleti u druge sportove pomogli u MMA-u.

— Zatim je došao RAF i počeo sam intenzivno hrvati. Sada u klinču ili pri ulasku u rušenje odrađujem to puno bolje nego prije, tako da sam unaprijedio i svoje slobodno hrvanje. Sada je vrijeme za rad na boksu. Nadam se da će mi Dana nakon ove borbe dopustiti da boksam kako bih podigao svoj boks na višu razinu.

Priče o tome da bi aktualni velter prvak Islam Mahačev mogao uskočiti u boksački ring glasnije su nego ikad, pogotovo nakon što je Dagestanac potvrdio da je vodio pregovore s Turkijem Alalshikhom.

Tsarukjan se dotaknuo te teme i predložio da se upravo on ogleda s Mahačevom u ringu, budući da je njihov očekivani MMA revanš početkom prošle godine propao.

— Ja protiv Islama. Nismo se uspjeli boriti po drugi put u MMA-u, pa zašto onda to ne bismo napravili u boksu? — zaključio je samouvjereni Tsarukjan.