‘Manifestacija ne postoji! Pozvao je zvijezde i tulumario prije meča, zato je i deklasiran‘

Islam Mahačev jako dobro zna što je sve potrebno za pobjeđivanje na najvišoj razini, i iako smatra da je samopouzdanje ključan faktor, pita se jesu li rituali Ilije Topurije ipak prešli granicu zdravog razuma.

Topuria je pretrpio težak i šokantan poraz od Justina Gaethjea u glavnoj borbi povijesne priredbe u Bijeloj kući prošlog lipnja. Taj ga je poraz stajao naslova prvaka u lakoj kategoriji i nanio mu prvi poraz u dotad besprijekornoj karijeri od 18 uzastopnih pobjeda. Uoči tog meča, Topuria je slovio za golemog favorita, a čak je i sam Mahačev bio među većinom koja je očekivala da će "El Matador" obraniti pojas.

U razgovoru s legendarnim Demetriousom Johnsonom u podcastu MightyCast, Mahačev je ponudio svoje viđenje onoga što se dogodilo u kavezu:

— Iskreno, iznenađen sam jer bih u tom meču uvijek izabrao Iliju — priznao je Mahačev. — Ali znate kako je, kada postanete prvak i izgubite fokus, takve se stvari događaju. Ovo je iznimno opasan sport. Mislim da je Ilia jednostavno podcijenio Gaethjea jer je mislio da će ga lako pobijediti i nokautirati. Previše je vjerovao u svoju snagu. No, Gaethje je pravi pas, on se može tući cijelu noć. Ilia je potrošio previše energije pokušavajući ga završiti jednim udarcem i na kraju se potpuno ispuhao.

Mahačev je kao glavni dokaz gubitka fokusa istaknuo činjenicu da je Topuria organizirao veliku proslavu noć prije samog ulaska u ring. Takvo bahato ponašanje za Španjolca doduše nije novo – s identičnim je pristupom ranije rušio velika imena poput Alexandera Volkanovskog, Maxa Hollowaya i Charlesa Oliveire – no Mahačev smatra da mu se to ovoga puta obilo o glavu.

— Zašto kažem da je izgubio fokus? Pa kako možeš raditi tulum i slaviti pobjedu prije same borbe? — zapitao se Islam. — Vidio sam snimku, organizirali su zabavu i slavili. Kako je to moguće prije nego što si uopće odradio posao? Jednostavno ga je podcijenio.

Dagestanski je borac pojasnio kako i njegov tim ima svoje tradicije nakon vaganja, ali one izgledaju potpuno drukčije:

— I mi nakon skidanja kilograma odemo svi zajedno u restoran ili kuću, večeramo i zahvalim se momcima koji su me gurali kroz kamp i pomagali mi. To je normalno. Ali kada ti pozoveš gomilu slavnih osoba, napraviš od toga spektakl i prije meča na društvenim mrežama promijeniš svoj omjer i upišeš pobjedu... Neke stvari jednostavno ne razumijem.

Kada mu je Johnson sugerirao da Topuria možda koristi koncept "manifestacije" (vizualizacije uspjeha) kako bi ostvario ciljeve, Mahačev je uzvratio kroz smijeh:

— Manifestacija, brate? Dobro, evo, ja ću od sutra biti milijarder, idem sad spavati pa možda sutra ujutro upali.

Iako su Mahačev i Topuria u prošlosti znali izmijeniti oštre riječi u medijima – pri čemu je Topuria tražio borbu dok je Islam držao pojas u lakoj kategoriji – dagestanski borac tvrdi da među njima nema zle krvi te vjeruje da se Španjolac može vratiti na tron.

— Naravno da će se vratiti. Još je mlad, ima vremena. Nadam se da će ponovno pružati sjajne partije jer je Ilia doista odličan borac. Ima opasne udarce, dobro hrvanje i vještine na tlu. Ako vrati fokus, bit će opet prvak. Ova borba mu je promijenila život, samo još ne znamo u kojem smjeru — zaključio je Mahačev.