‘Gaethje udara kao kamion, ali mislim da bi Volkanovski ipak bio previše inteligentan za njega‘

Alexander Volkanovski nakon nokauta nad Movsarom Evloevom ponovno je otvorio priču o napadu na pojas lake kategorije, a njegov trener Joe Lopez već vrlo konkretno vidi kako bi izgledao potencijalni obračun s Justinom Gaethjeom. Ne podcjenjuje Amerikanca, njegovu udaračku moć ni hrvačku bazu, ali vjeruje da bi Volkanovski u jednoj ključnoj stavci imao jasnu prednost - donošenju odluka unutar same borbe.

Volkanovski je na UFC-u 333 u Abu Dhabiju zaustavio dotad neporaženog Evloeva u drugoj rundi i nastavio svoj drugi mandat na vrhu perolake kategorije. Australac je još prije tog nastupa otvoreno govorio da ga zanima još jedan pokušaj osvajanja naslova do 70,3 kilograma, a kao idealnog protivnika izdvojio je upravo aktualnog prvaka Justina Gaethjea.

Takva borba nosila bi i puno širi kontekst od običnog obračuna prvaka dviju kategorija. Gaethje već neko vrijeme govori o završetku karijere nakon što je u lipnju na UFC Freedom 250 priredio veliki preokret i završio Iliju Topuriju za naslov lake kategorije, dok je Volkanovski nakon pobjede nad Evloevom otišao korak dalje i rekao da bi se za takvu priliku bio spreman umiroviti bez obzira na ishod.

U njegovu kampu očito ozbiljno razmišljaju o toj mogućnosti.

- Justin udara kao kamion, a ima i hrvanje. Ali već je bio pobijeđen i mislim da bi ga Volk svladao. Mislim da bi Volkov borilački IQ bio malo previše za Justina, rekao je Lopez gostujući u Submission Radiju.

Lopez pritom nije pokušavao svesti Gaethjea na jednodimenzionalnog udarača. Posebno je istaknuo njegov tim na čelu s Trevorom Wittmanom, koji je tijekom godina od izrazito kaotičnog i ratnički nastrojenog Gaethjea napravio puno discipliniranijeg borca sposobnog kontrolirati ritam i birati trenutke za razmjene.

- Justin ima Trevora Wittmana i jednu od najboljih ekipa u ovom sportu. Pogledajte što je napravio Topuriji. Nikada ga ne možete podcijeniti, dodao je Lopez.

Upravo bi taj taktički dio potencijalnom meču dao posebnu težinu. Gaethje je kroz karijeru izgradio reputaciju borca koji može prelomiti meč jednim udarcem ili udarcima nogom, dok je Volkanovski najveći dio svojih najboljih pobjeda temeljio na prilagodbi tijekom borbe, čitanju reakcija protivnika i neprestanom mijenjanju ritma, distance i ulazaka.

Lopez zato ne govori o fizičkoj nadmoći svog borca, nego o načinu na koji bi Volkanovski pokušao rastaviti Gaethjeov napadački obrazac. Australac bi pritom ponovno ulazio u kategoriju u kojoj je već dvaput napadao naslov i oba puta ostao bez pojasa protiv Islama Mahačeva, ali ovaj put protiv sebe ne bi imao istu vrstu hrvačko-grapplerske prijetnje.

Gaethje, s druge strane, dolazi s najvrjednijom pobjedom kasne faze karijere. Završiti Topuriju na najvećoj mogućoj pozornici ponovno ga je postavilo među najopasnije borce bez obzira na kategoriju, a njegov status prvaka daje Volkanovskom upravo onu vrstu završnog izazova koju traži.

- Bila bi to jako zanimljiva borba i sjajan posljednji izlazak za obojicu, zaključio je Lopez.

Dana White posljednjih je dana također prestao odbacivati tu ideju. Nakon "The Greatove" pobjede nad Evloevom javno je dao do znanja da je Australac napravio dovoljno tijekom karijere da se njegove želje moraju ozbiljno uzeti u obzir.

Ako Gaethje odluči još jednom ući u kavez, UFC bi tako mogao dobiti rijetku situaciju u kojoj se sportski smisao, komercijalna privlačnost i priča o mogućem oproštaju dvojice velikana vrlo lako spajaju u meč koji bi zasigurno dugo pamtili.