‘Dosta sam lutao, želim osvojiti titulu u UFC-u! Moram se samo opustiti, a rezultat će doći‘

Michael “Venom” Page odlučio je prestati lutati između kategorija. Nakon nekoliko izleta i povrataka, 38-godišnji Britanac karijeru u UFC-u sada vidi u srednjoj kategoriji, gdje će u subotu na priredbi UFC Fight Night 287 u pariškoj Accor Areni odraditi meč protiv Nursultona Ruziboeva.

Page je posljednji put nastupio u velteru, kada je u ožujku pobijedio Sama Pattersona, ali trenutačno je osmi izazivač srednje kategorije. Unatoč tome, protivnici koje dobiva nisu baš imena koja bi se očekivala za borca s takvim renkingom.

- Stalno šaljemo prijedloge i krećemo od vrha. Jedan po jedan, netko se već bori, netko je ozlijeđen, netko ima nešto treće. Samo smo se spuštali po imenima, slali nova i nova, dok nismo došli do pitanja - tko je uopće dostupan? Onda su nam poslali nekoliko imena, on je bio jedno od njih i rekli smo: u redu, uzimamo borbu, rekao je Page za MMA Junkie.

Dio nesporazuma s UFC-om, kaže, nastajao je zato što ni jedna strana nije do kraja znala gdje ga dugoročno smjestiti.

- Ja nisam bio potpuno zaključan u srednju kategoriju, više sam bio vezan za velter. Ali više prilika dolazilo je u srednjoj i tu je često dolazilo do pogrešne komunikacije s UFC-om. Sada mislim da je svima jasno da je srednja kategorija mjesto gdje želim biti, objasnio je.

Za Pagea prelazak na 84 kilograma nije samo pitanje lakšeg skidanja kilaže. Velter, prema njegovu mišljenju, trenutačno stoji u mjestu.

- Nije stvar samo u čišćem putu prema vrhu, nego u tome da u srednjoj mogu redovitije dobivati borbe. Velter izgleda zagušeno. Puno ljudi sjedi sa strane i čeka prilike umjesto da se bori i stvara ih. Ne da mi se biti dio toga. Zato sam rekao, idem gore u srednju, tamo mogu više uživati u onome što radim, dodao je.

Ruziboev je u profesionalnoj karijeri završio 34 od 37 pobjeda, ali Page je već čuo slične najave. Patterson je u meč s njim ušao s četiri uzastopna prekida, pa se u borbi povukao, ukočio i odradio oprezan nastup koji nije dao mnogo prostora za atrakciju.

- Zapravo sam ga već gledao, samo nisam shvatio tko je kada sam dobio ime. Nisam opsjednut gledanjem MMA-a. Moji treneri jesu, oni znaju sve o svima, što rade, što jedu, sve. Oslanjam se na njih da mi daju analizu, rekao je Page.

Najveći problem, tvrdi Britanac, nastaje kada protivnici shvate da njegov stil nije jednostavan za čitanje. Tada se često dogodi potpuno suprotno od najave.

- Uvijek imam osjećaj da će baš ovaj tip biti onaj koji će mi stvarno doći. Onda uđu unutra, vide taj čudan stil ispred sebe, zamrznu se, postanu defenzivniji, biraju lakše opcije i samo pokušavaju preživjeti. Na kraju mene kazne jer su oni preživjeli borbu, ali teško je završiti nekoga tko se uopće ne želi izložiti opasnosti. Ipak, moj je posao pronaći način, poručio je.

Page u UFC-u zasad ima pobjede, ali ne i isti dojam koji ga je pratio u Bellatoru, gdje je često isporučivao nokaute koji su se vrtjeli danima. U najjaču svjetsku promociju došao je kao jedan od najprepoznatljivijih udarača izvan UFC-a, no i sam priznaje da je počeo previše razmišljati o ishodu.

Ovo mu je posljednja borba na aktualnom UFC ugovoru, pa želi vratiti dio stare slobode.

- Mislim da moram više uživati. Zvuči glupo, ali kada gledam neke stare borbe, bio sam potpuno u svom elementu, živio sam najbolje, nisam se brinuo oko rezultata. Otkad sam došao u UFC, stalno brinem hoću li dobiti pravi rezultat, hoću li to napraviti na pravi način i sve ostalo. Kada se gledam sada, ne izgleda mi kao da uživam kao prije, rekao je Page.

Ne želi glumiti vlastiti stil. Želi ga ponovno osjetiti.

- Naravno da ćete dobiti neke moje poteze, ali prije je sve dolazilo iz ritma, neočekivano. Sada imam osjećaj da se čak trudim biti svoj, a to više nije prirodno. Gledam nove snimke, gledam stare i vidim razliku. Osjećam razliku. Pokušavam se vratiti tome da uđem, uživam, riskiram, pokušam nešto ludo samo zato što mogu i osjetim trenutak. Mentalno sam ondje, nadam se da ću to isporučiti, zaključio je.

Ruziboev mu nudi upravo takvu priliku. Opasan je, završava borbe i neće mu nedostajati samopouzdanja. Ali Page u Pariz ne dolazi samo po pobjedu, on zapravo dolazi provjeriti može li u srednjoj kategoriji ponovno izgledati kao borac koji protivnike tjera da prvo zastanu, a tek onda shvate da su već zakasnili.