‘Ako već moram birati, biram iznenađenje! On mora bježati od rušenja, ostalo će doći lako‘

Dominick Cruz glavni meč UFC-a 330 percipira potpuno drugačije od "bookmakera" svjetskih kladionica. Islam Mahačev u Philadelphiju ulazi kao jasan favorit protiv Iana Machada Garryja, ali bivši UFC-ov prvak bantam kategorije ne vidi Irčeve šanse kao puku teoriju. Naprotiv, smatra da Garry ima stil, dimenzije i dovoljno discipline da prvaka uvede u borbu koja bi mogla biti puno neugodnija nego što sugeriraju omjeri uoči eventa.

Cruz u Garryju ne vidi samo visokog velteraša koji će pokušavati izbjeći rušenja. Vidi borca koji protivnike zna uvući u vlastiti ritam, produžiti distancu, natjerati ih da ulaze iz lošijih pozicija i postupno ih gurati u borbu u kojoj moraju juriti, a ne graditi.

– Ian Garry je dobar u tome da ljude natjera na njegovu vrstu borbe. Šavkat Rahmonov ga je pobijedio, ali i ta je borba bila bliska, a Šavkat ga je uspio pobijediti u njegovoj igri. Može li Mahačev to napraviti? Ne znam. Ovo je odlična borba, rekao je Cruz.

Mahačev je najopasniji kada protivniku suzi kavez prije nego što ga uopće sruši. Njegova prijetnja ne živi samo u parteru, nego u svemu što mu prethodi - pritisku, klinču, hvatanju kukova, rušenjima uz žicu i stalnom osjećaju da svaki promašeni udarac može završiti na leđima. Garryjeva borba počinje baš ondje gdje je većina Islamovih protivnika počinjala kasniti.

Cruz zato vrlo precizno razdvaja put do iznenađenja od puta prema još jednoj prvakovoj kontroli.

– Garry želi ovu borbu učiniti neugodnom za Mahačeva. Najlakši način da to napravi jest obraniti prva tri pokušaja rušenja u svakoj rundi i držati distancu na kojoj je njemu ugodno, a Mahačev mora ulaziti bliže. Što dulje to bude radio, Garry može sve više bježati na sudačkim karticama. S druge strane, ako ga Mahačev sruši u prva tri pokušaja, sve ide u drugom smjeru, objasnio je za ugledni MMA Junkie.

U tome i leži cijela napetost meča. Ako Mahačev rano uhvati Garryja uz ogradu, natjera ga na ustajanja i počne trošiti njegove noge, Irčeva prednost u stojci ostat će samo ideja koja nije dobila dovoljno prostora. Ali ako Garry preživi prve ulaske, ostane dug, hladan i dovoljno aktivan na distanci, borba se može početi pretvarati u jednadžbu na pet rundi kakvu prvak ne želi rješavati.

Cruz je dio usporedbe pronašao i u nedavnom iznenađenju koje je Justin Gaethje priredio protiv Ilije Topurije. Topurija je ušao s renomeom borca čiji udarci mijenjaju sve pred sobom, ali Gaethje je mogao pretrpjeti štetu, ostati u borbi i natjerati ga da osjeti razliku nove kategorije. Cruz u Garryjevoj veličini vidi sličan problem za Mahačeva.

– Mislim da prelazak u višu kategoriju i borba protiv Iana Garryja otvaraju realnu mogućnost iznenađenja. Mislim da će se kladioničarsku koeficijenti približavati kako se borba bude primicala. Garry će biti ogroman pokraj Mahačeva. Mogu vidjeti iznenađenje, da. Vidim odluku, možda čak podijeljenu. Da moram pogoditi, rekao bih podijeljena odluka za Iana Garryja, poručio je Cruz.