‘Ako ga pogodi - to je kraj! Milijun dolara nismo našli na cesti - već smo krvavo za njih radili‘

Potencijalni okršaj Islama Mahačeva i Carlosa Pratesa, ako dođe do njegova službenog ugovaranja, mogao bi biti jedan od najzanimljivijih UFC-ovih obračuna u nadolazećem razdoblju za vodeću svjetsku MMA promociju i njezine fanove. S jedne strane nalazi se, dakle, prvak poznat po vrhunskom hrvanju, izdržljivosti, kontroli protivnika i taktičkoj disciplini, a s druge brazilski nokauter impresivnih fizičkih gabarita koji jednim preciznim udarcem može promijeniti tijek borbe.

Potencijalni uspjeh svog timskog kolege predviđa i Jean Silva, koji smatra da Prates ima ozbiljne izglede preuzeti pojas velter kategorije. Njegova je poruka jasna: Mahačev ne bi smio riskirati nepotrebne razmjene u stojci jer bi ga takva odluka mogla skupo stajati.

Silva je svoje mišljenje objasnio usporedivši Mahačeva s Ianom Machadom Garryjem, protiv kojeg je dagestanski borac nedavno branio naslov prvaka. Prema Silvi, Mahačev si je protiv Garryja mogao dopustiti razmjenu udaraca jer irski borac nema jednaku nokautersku moć kao Prates.

- Stajao je i razmjenjivao udarce s Ianom Garryjem jer Ian nema onu nokautersku moć koju ima Prates. Neće stajati i razmjenjivati udarce s Pratesom. To je ogromna prednost za Carlosa jer on zna da čim ga jednom pogodi svojim udarce - borba je gotova. Riječ je o pet rundi i sumnjam da može proći svih pet, a da ga Prates barem jednom ne pogodi snažnim udarcem”, poručio je Silva u razgovoru za MMA Fighting.

Prates iza sebe ima 24 pobjede i sedam poraza u profesionalnom MMA-u, a čak 19 pobjeda ostvario je nokautom ili tehničkim nokautom. Njegov put prema potencijalnoj borbi za naslov dodatno su obilježili trijumfi nad bivšim prvacima Leonom Edwardsom i Jackom Dellom Maddalenom.

Takvi rezultati objašnjavaju zašto se Brazilca smatra ozbiljnom prijetnjom za vrh kategorije do 77 kilograma. Njegova dužina, preciznost i sposobnost kažnjavanja protivnika tijekom razmjena predstavljaju probleme čak i za borce koji su navikli kontrolirati ritam borbe.

Ipak, Mahačev nije slučajno na vrhu, nije slučajno dvodivizijski prvak, "pound for pound" vladar i rekorder po broju uzastopnih pobjeda (17). Dagestanski borac može povezivati udarce s rušenjima, kontrolirati protivnika uz ogradu i na parteru te postupno oduzimati energiju suparniku. Ako uspije prenijeti borbu na tlo, Prates će morati pokazati da može neutralizirati vrhunsko hrvanje tijekom svih pet rundi. A to nije uspjelo nikome prije njega. Unatoč tome, Silva vjeruje da je upravo Prates čovjek koji bi mogao riješiti Islamovu MMA jednadžbu u svoju korist.

Silvina uvjerenost nije iznenađujuća s obzirom na to da on i Prates treniraju u istoj ekipi, Fighting Nerds, u São Paulu. Silva vjeruje da uspjesi njihovih boraca nisu slučajnost, nego rezultat detaljne pripreme, analize protivnika i sustavnog rada. Silva gradi svoj put prema vrhu perolake kategorije, Caio Borralho je visoko rangiran u srednjoj kategoriji, dok Prates ima priliku napraviti najveći korak dosadašnje karijere ako dobije službenu potvrdu borbe za pojas.

- Sve se svodi na razumijevanje činjenice da dobro planiranje, utemeljeno na stvarnim mogućnostima, donosi rezultate. Možda ovo zvuči pomalo ludo, ali mogućnost borbe za naslov prvaka za nas nije bila iznenađenje. Nije to kao da smo samo hodali ulicom i slučajno pronašli milijun dolara. Ne, krvavo smo radili kako bismo zaradili taj milijun - zaključio je Silva.

Borba između Islama Mahačeva i Carlosa Pratesa još nije službeno najavljena, no prema glasinama, mogla bi predvoditi UFC 336, koji bi se u siječnju sljedeće godine trebao održati u Torontu.