Jai Opetaia sve ozbiljnije gleda prema teškoj kategoriji, a među imenima koja mu se nude kao prvi veliki ispit nalazi se Deontay Wilder. Bivši svjetski prvak u kruzer kategoriji Johnny Nelson smatra da bi upravo Amerikanac u ovoj fazi karijere bio vrlo pametno odabran protivnik za australskog nokautera.
Opetaia ima 31 godinu, profesionalni omjer 31-0 uz 24 nokauta i iza sebe dvije vladavine IBF-ovim naslovom u kruzer kategoriji. Pojas trenutačno nema nakon potpisa za Zuffa Boxing, ali posljednjih godina nije ostavio puno dvojbi oko toga pripada li svjetskom vrhu.
Dvaput je svladao velikog Mairisa Briedisa, a prekidima rješavao Jacka Masseyja, Ellisa Zorra i Jordana Thompsona. Nakon što je praktički iscrpio najveće opcije u kategoriji do 90,7 kilograma, sve se češće govori o prelasku među teškaše.
Wilder bi u tom smislu bio vrlo specifičan prvi korak.
- Obožavam tu borbu. Mislim da je savršena za Opetaiju. To je idealan način da prvi put kroči u teškašku kategoriju, jer Deontay još uvijek ima ime i reputaciju opasnog čovjeka, rekao je Nelson za talkSPORT Boxing.
Nelson pritom ne govori samo o tržišnoj vrijednosti Wilderovog imena. Smatra da se odnos rizika i nagrade posljednjih godina bitno promijenio.
Wilder je svojedobno godinama bio među najopasnijim udaračima teške kategorije, ali nakon trilogije s Tysonom Furyjem karijera mu je krenula u sasvim drukčijem smjeru. Gubio je od Furyja, Josepha Parkera i Zhileija Zhanga, a posljednji put boksao je u travnju kada je na bodove svladao Dereka Chisoru.
- Deontay je još uvijek čovjek zbog kojeg će ljudi gledati. Jai jako dobro slaže udarce i, ako napravi sve kako treba, mogao bi ga uhvatiti eksplozivnim nokautom. Deontay jednostavno više nije isti borac kakav je nekada bio i upravo zato mi se ovaj meč sada toliko sviđa. Mislim da je odličan i vrlo pametan potez, rekao je Nelson.
U tome leži i najveća privlačnost meča za Opetaiju. Wilder još uvijek nosi dovoljno veliko ime da bi pobjeda odmah odjeknula kroz cijelu tešku kategoriju, ali u 40. godini više ne izgleda kao čovjek kojem se nitko razuman ne bi želio približiti u svom prvom nastupu među najvećima.
Naravno, desnica koja ga je godinama držala na vrhu nije nestala. Opetaia bi prvi put u profesionalnoj karijeri stajao nasuprot prirodnom teškašu koji jednim pogotkom može izbrisati sve što se dogodilo u prethodnim rundama. Upravo bi zato takav meč brzo pokazao koliko se Australčeva brzina, kombinacije i snaga prenose u višu kategoriju.
Mogući datum već postoji. Wilder i Opetaia spominju se kao jedna od velikih borbi za 11. prosinca u Cardiffu, na uvodu spektakla kojeg predvode Tyson Fury i Anthony Joshua.
No Wilder trenutačno ima još jednu konkretnu opciju. Rico Verhoeven nedavno je potvrdio da mu je također ponuđen meč s Amerikancem na istoj priredbi te da je ponudu sa svoje strane prihvatio. Nizozemac sada čeka odgovor Wildereovog tima.
Time je situacija prilično jasna - organizatori očito žele Wildera na priredbuu Cardiffu, ali pitanje je hoće li preko puta njega završiti bivši kralj kickboksa ili neporaženi Australac koji je spreman napustiti kruzer kategoriju.
Nelson bi, barem kada je riječ o Opetaijinu izboru prvog teškaškog protivnika, bez puno dvojbe izabrao Wildera.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....