Pretvarala se da je dječak kako bi mogla boksati; Ovog vikenda otići će kao najveća u povijesti

- Nije bilo lako. Boks je nešto što je u krvi moje obitelji, ali nije bilo prilika za djevojčice. Pratila sam svoju braću u dvoranu, ali morala sam se pretvarati da sam dječak kako bih mogla doći do mečeva. Koristila sam ime K Taylor (Kay) da bih mogla nastupati s dečkima. Navukla bih kacigu, ugurala bih kosu unutra i ušla bih u ring. Nakon što bih pobijedila, skinula bih kacigu i nastala bi prava pomutnja kada vide da sam djevojčica.

Ovako je Katie Taylor u intervjuu za Guardian (2022. godine) opisala svoje boksačke početke. Irkinja rođena 1980. godine u Brayju od malih nogu sanjarila je o boksačkoj karijeri, bila je silno zaljubljena u taj sport i maštala je o zlatnoj olimpijskoj medalji.

Kako navodi Guardian, Katie se još kao šestogodišnjakinja uspela na stolac, raširila je ruke i zamišljala je da je osvojila zlatnu olimpijsku medalju. Problem je bio u tome što ženski boks tada nije bio dio olimpijskog programa, a ženama nije bilo dopušteno boksati u Irskoj i Velikoj Britaniji.

Zato se Katie morala predstavljati kao dječak, ali 2001. godine dogodila se velika promjena. Upravo Katie Taylor boksala je u prvom ženskom meču na irskom tlu i porazila je Alannu Audley. Katie je tada bila 15-godišnjakinja, a meč je ušao u njen amaterski "score".

Nitko vjerojatno nije ni slutio da je to početak jedne veličanstvene boksačke karijere. Taylor je prema službenim podacima odradila 189 amaterskih nastupa i pritom je upisala nevjerojatnih 176 pobjeda, samo 12 poraza i jedan neriješen ishod. Sve što se moglo osvojiti, Katie je i osvojila.

Olimpijska pobjednica u Londonu, 2012. godine. Peterostruka svjetska prvakinja, a tome je pridodala i jednu broncu. Europska prvakinja postajala je u šest navrata, a jedanput je uzela zlato i na Europskim igrama. Nadala se Taylor kako će 2016. godine osvojiti i drugo olimpijsko zlato, ali ispala je već u četvrtfinalu.

Lošem nastupu kumovali su obiteljski problemi. Njen otac Pete i majka Bridget rastali su se, a Pete nije napustio samo svoju suprugu, nego se razišao i s Katie koju je godinama trenirao. Sve to znatno je utjecalo na izvedbe Katie Taylor koja je nakon neuspjeha na OI okončala svoju amatersku karijeru. Sjajna Irkinja odlučila se okušati u profesionalnom boksu, ali trebala je osobu koja će ju voditi na tom putu.

"Hej, Eddie. Nadam se da si dobro i nadam se da ti ne smeta što ti se javljam ovako ‘iz ničega‘. Ozbiljno razmišljam o prelasku u profesionalce posljednjih nekoliko mjeseci. Mislim da bih za ženski boks mogla odraditi jednako velike stvari koje sam odradila za amaterski ženski boks; dovest ću ženski boks u fokus javnosti i generirat ću ozbiljan interes. Već imam svjetsku reputaciju i veliku bazu fanova. Naravno, nemoguće je graditi profesionalnu karijeru bez odličnog promotora i stoga sam se pitala jesi li zainteresiran da popričamo o ovome? Puno poštovanje, Katie.", poruka je koju je Katie Taylor uputila Eddieju Hearnu u trenucima kada je razmišljala o prelasku u profesionalni boks.

Hearn je bio svjestan da ima priliku potpisati boksačicu s potencijalom za najviše domete, a posebno impresioniran bio je skromnošću Irkinje. Iako je već tada imala reputaciju elitne amaterske boksačice i olimpijske prvakinje, Taylor je podosta sramežljivo pristupila Hearnu, nadajući se suradnji. Hearn nije razmišljao, odmah je pristao i zajedno su ispisivali povijest u profesionalnom boksu.

Taylor je ujedinila svjetske titule u lakoj kategoriji, a zatim je četiri pojasa uzela i u višoj, super lakoj kategoriji. Dosad je odradila 26 nastupa, upisala je 25 pobjeda i jedan jedini poraz, u prvom meču protiv Chantelle Cameron. Već šest mjeseci kasnije Taylor se osvetila za taj poraz i vratila je titule u svoje vlasništvo.

Posebno mjesto u povijesnim knjigama ženskog boksa ima trilogija između Taylor i Amande Serrano. Njihovi mečevi bili su fantastični, posebno prva dva. Onaj prvi ostat će upamćen i kao prvi ženski meč koji je predvodio boksačku priredbu u kultnom Madison Square Gardenu. Atmosfera je bila fenomenalna, a ulasci boksačica, kao i sam meč, obišli su svijet.

Početkom sedmog mjeseca ove godine, Katie je proslavila 40. rođendan. Vrijeme je nepobjedivo, čak i ako je na suprotnoj strani boksačica poput Taylor. Nakon 189 amaterskih nastupa (nisu ubrojani oni koje je odradila kao "dječak") i 26 profesionalnih mečeva, Taylor će još samo jedanput stupiti u ring. Njena velika želja bit će ispunjena u subotu navečer. Taylor će boksati protiv Flore Pili, branit će status apsolutne prvakinje u super lakoj kategoriji, a borba će se održati na Croke Park stadionu u Dublinu.

Oko 80 tisuća ljudi očekuje se na oproštaju Katie Taylor. Mnogi s pravom navode Katie Taylor kao najveću irsku sportsku figuru u povijesti, neovisno o spolu i sportu. Ova skromna, religiozna i samozatajna Irkinja osvojila je sve što se osvojiti moglo, tijekom cijele karijere oduševljavala je svojim pristupom i ponašanjem istinske sportašice i ratnice. Irci ju neizmjerno vole jer ih je predstavljala na najbolji mogući način, a oproštaj će zasigurno biti spektakularan.

- Ovakvu priču ne možete ni izmisliti - rekao je Eddie Hearn prije nekoliko dana u razgovoru za BBC.

Zaista, teško da je i sama Katie vjerovala da će ispisati ovakvu boksačku i životnu priču. Preostalo je zaključiti tu bajku, a bez obzira kako se odvije meč protiv Pili, Katie Taylor položit će rukavice na sredini ringa i odjahat će u suton kao jedna od najvećih, ako ne i najveća u povijesti ženskog boksa.