Gostujući teren u praktično svim sportovima nerijetko predstavlja otegotnu okolnost, ali u borilačkim sportovima, u ovom konkretnom slučaju boksu - ta je činjenica posebno izražena. Pored publike, ono što tu činjenicu dodatno osnažuje jest i organizacijski aspekt, odnosno "guranje" domaćeg borca koji je u većini slučajeva favorit i onaj čija se pobjeda preklapa s interesima moćnih promotorsko-menadžerskih lobija.
Sve nas to dovodi do suđenja i brojnih kontroverznih odluka kojima smo svjedočili proteklih godina, pa i desetljeća, a koje proizlaze upravo iz gore navedene problematike. Ne kažu bez razloga ljudi koji su godinama involvirani u boks da na domaćem terenu moraš nokautirati protivnika ili, u najmanju ruku, biti nekoliko puta bolji od njega, i posljedično ostaviti što manji manevarski prostor sucima.
Osim bodovnih sudaca, kritični znaju biti i oni u ringu, a čemu je cijeli svijet svjedočio u nedavnom obračunu Oleksandra Usika i Rica Verhoevena.
Sudac Mark Lyson, podsjetimo, ostavio je veliki negativni pečat na toj borbi budući da je, nakon zvuka gonga između 11. i 12 i runde, a uslijed nokdauna u kojem se Verhoeven ranije našao, prekinuo meč i dodijelio pobjedu Usiku, i to nakon što je Nizozemac bio bolji i konkretniji u većem dijelu meča.
Zašto sve ovo pišemo? Zato što je za borbu Filipa Hrgovića, koji će u Londonu boksati protiv domaće zvijezde Mosesa Itaume za titulu svjetskog IBF prvaka u teškoj kategoriji, određen ringovni sudac Howard Foster. Riječ je o kontroverznom britanskom sucu koji je poznat po nekim vrlo spornim (najčešće preuranjenim) prekidima i, poglavito, po neujednačenom kriteriju suđenja.
Jedna od najspornijih i najpoznatijih Fosterovih odluka datira iz 2013. godine, kada su Carl Froch i George Groves boksali za IBF titulu u supersrednjoj kategoriji. Groves je rušio Frocha u prvoj rundi i izgledao bolje među konopcima, no Foster je u 9. rundi prekinuo borbu Groves primio nekoliko čistih udaraca. "Saint George" je bio na nogama i krenuo je protestirati, potpuno opravdano, pogotovo s obzirom na to da je u trenutku prekida vodio na svim sudačkim karticama.
Guardian je taj potez proglasio jednim od najgorih sudačkih trenutaka godine, a Foster je i kasnije nerijetko opravdavao reputacije suca koji prerano zaustavlja mečeve.
Postoje i drugi slučajevi gdje je boksačka javnost kritizirala njegov kriterij. Posebno se posljednjih godina ponovno pričalo o njemu zbog velikih britanskih mečeva. Nakon, primjerice, borbe Daniela Duboisa i Fabija Wardleyja, tim potonjeg boksača smatrao je da Foster nije dovoljno reagirao na navodne nedopuštene udarce, uključujući udarce glavom i niske udarce
Dio boksačke publike stoji i kod primjedbi da Foster, nadalje, ponekad dopušta britanskim borcima da čak i predugo ostanu u borbi, a što bi se moglo primijeniti upravo na spomenuti meč Duboisa i Wardleyja.
Optužbe, dakle, nisu uvijek jednosmjerne - što zapravo više govori u prilog njegovoj reputaciji za nekonzistentnost arbitra s neujednačenim kriterijem suđenja.
Po društvenim se mrežama ovih dana mogao pročitati solidan broj negativnih komentara boksačkih fanova na račun odluke da borbu Hrgovića i Itaume sudi upravo Foster. Javio se, među ostalima, i ugledni američki boksački novinar Dan Rafael.
"Nažalost, Howard Foster bit će sudac u meču Itauma - Hrgović", napisao je Rafel na svojim društvenim mrežama.
Rafaelove riječi, s obzirom na njegovo iskustvo i reputaciju, definitivno imaju težinu. Radi se o vrhunskom poznavatelju situacije u boksačkom svijetu i novinaru koji je, tijekom svoje 25-godišnje karijere pisao, između ostalih, za USA Today, The Ring, ESPN i Boxing News, te za svoj rad dobio brojne nagrade, stekavši pritom reputaciju jednog od najpoznatijih i najznačajnijih američkih boksačkih novinara. Hoće li se njegova skepsa pokazati opravdanom i kako će Foster, u konačnici, odraditi svoj dio posla - doznat ćemo vrlo brzo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....