Krajem studenoga Didier Drogba i suigrači protutnjali su Arsenalovim travnjakom (3-0) poigravajući se s domaćim sastavom kao štene s rubom tepiha. Nakon tog dvoboja Chelsea se odvojio na 11 bodova fore i svi neutralni kroničari Premier lige morali su prekrižiti talentiranu momčad iz šampionske utrke, iako je to Arsene Wenger tvrdoglavo odbijao učiniti. “Siguran sam da će Chelsea i United prosipati bodove”, ponavljao je tada. Mjesec i pol poslije francuski menadžer pokazat će se pouzdanim Nostradamusom jer Arsenal je na vrhu ljestvice prvi put nakon dvije godine čekanja.
Eduardo Da Silva i suigrači ustali su iz mrtvih pobijedivši u sedam od posljednjih devet utakmica. Malo uskrsnuće dogodilo se i u srijedu kada su ‘topnici’ 0-2 protiv Boltona okrenuli u 4-2 pobjedu, a uzbuđenja su režirali Rosicky, Vermaelen, Aršavin i prvenstveno Cesc Fabregas koji je postigao već 14 golova ove sezone. Zrelost u igri ovog 22-godišnjaka (koji guli šestu seniorsku sezonu) najbolje će sažeti Guardianov novinar ocjenom “da se Cesc rodio sa 18 godina”.
Drama na Emiratesu u kojoj su epizodne role igrali Eduardo i Klasnić nije prošla bez kontroverzi. Boltonov trener Coyle je rafalnom paljbom dočekao brutalni start Williama Gallasa na njegovu igraču Daviesu, nakon čega su ‘topnici’ zaboravili na fair-play, nastavili akciju i u konačnici zabili za 2-2. “Bio je to start za crveni karton, ne znam kako sudac to nije vidio i zašto Arsenalovi igrači nisu izbacili loptu u aut”, bijesnio je Coyle.
Wenger se ispričao za Gallasov start, ali ne dijeli Coyleovo mišljenje da su njegovi igrači pogazili nogometni bonton. “Igrači nisu vidjeli što se događa iza njihovih leđa. Osim toga, nije realno očekivati će momčad pri rezultatu 1-2 izbacivati loptu izvan igre nakon svakog oštrijeg duela”, odgovara Wenger.
I dok je Arsenal oživio izglede za prvi naslov u posljednjih pet godina, Liverpool se priključio na respirator pobjedom protiv Tottenhama (2-0) u kojem je naš trojac ostao bez opipljivog učinka. ‘Redsi’ su Kuytovim golovima uhvatili priključak s klubovima koji ciljaju na četvrto mjesto i Ligu prvaka, a ‘spursi’ su na povratku kući proučavali spornu situaciju kada je gol Defoea poništen zbog navodnog zaleđa. U prepoznatljivo nonšalantnom stilu Harry Redknapp je komentirao:
- Morat ću još jednom pročitati pravila jer čini mi se da ni sudac ni pomoćnik nisu znali što učiniti u toj situaciji. Odluku su vjerojatno donijeli nakon telefonskog poziva prijatelju. Ne znam je li Defoe bio aktivan, je li bila riječ o drugoj fazi napada. Zaleđe više nije jednostavno pravilo kao što je nekad bilo.
Kalinić zapeo na pragu finala
Nikola Kalinić pola sata je bio centralna figura dvoboja između Blackburna i Aston Ville te finalist Carling kupa (finale na Wembleyju, 28. veljače), ali na koncu je njegova momčad ipak kapitulirala. “Kale” je polufinalni dvoboj liga kupa okrenuo naglavce s dva pogotka u otvaranju utakmice (Villa dobila pri meč 1-0) i utabao je stazu prema velikom iznenađenju. Prvi pogodak dojučerašnji hajdukovac zabio je glavom nakon prekida, a drugi je postigao gurnuvši loptu u praznu mrežu. Aston Villa se nakon pretrpljenog šoka ipak trgnula i do kraja je utrpala indisponiranom golmanu Robinsonu čak šest golova. Završilo je 6-4, a Kalinića je u 71. minuti zamijenio Di Santo. Menadžer Blackburna Sam Allardyce krivca je na kraju pronašao u sucu. - Vodili smo 2-0 i jurili prema trećem pogotku kada je sudac zažmirio na očiti prekršaj i dopustio Villi gol za 1-2. Sudac je isključivi krivac za ovakav epilog - tvrdi Allardyce.
Aston Villa je prvi put u finalu ovog natjecanja nakon 1986. godine. Na Wembleyju čeka pobjednika polufinalnog dvoboja između Man Uniteda i Man Cityja.
Redoslijed:
1. Arsenal 22 15 3 4 59-25 48
2. Chelsea 21 15 3 3 52-18 48
3. Man. Utd 22 15 2 5 49-19 47
4. Tottenham 22 11 5 6 42-24 38
5. Man. City 21 10 8 3 42-30 38
6. Liverpool 22 11 4 7 40-26 37
7. Aston Villa 21 10 6 5 29-18 36
8. Birmingham 21 9 6 6 21-19 33
9. Fulham 21 7 6 8 26-24 27
10. Everton 21 6 8 7 30-34 26
11. Stoke 21 6 7 8 19-26 25
12. Blackburn 22 6 6 10 23-39 24
13. Sunderland 21 6 5 10 30-38 23
14. Wigan 20 6 4 10 23-44 22
15. Burnley 21 5 5 11 22-43 20
16. West Ham 21 4 7 10 28-37 19
17. Wolves 21 5 4 12 17-38 19
18. Hull 21 4 7 10 20-42 19
19. Bolton 20 4 6 10 28-42 18
20. Portsmouth 20 4 2 14 18-32 14
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....