Taylor Fritz uživa u renkingu karijere, na četvrtom mjestu svjetske ljestvice, ali koliko god napredovao, koliko god dobar bio, recept za pobjedu protiv Novaka Đokovića još uvijek nije pronašao. Čak ni danas kada srpski tenisač ima na leđima 38 godina. Tri sata i 24 minute trajala je njihova borba u četvrtfinalu US Opena, a na kraju je Novak ponovno izašao kao pobjednik, slavio je ovaj put sa 6:3, 7:5, 3:6, 6:4.
Još jednom je time ispisao povijest jer ovo mu je 53. polufinale na Grand Slam turnirima, čime je prestigao Amerikanku Chris Evert s kojom je dosad bio izjednačen. Gledajući samo mušku kategoriju, odavno je rekorder jer na drugom je mjestu Roger Federer s 46 polufinala, dok ih Rafael Nadal ima 38. Računajući samo US Open, Đokoviću je ovo 14. polufinale, čime se izjednačio s Jimmyjem Connorsom. Ujedno je postao i najstariji igrač u Open Eri koji je ušao u polufinale na sva četiri najveća turnira u istoj sezoni. I još jedan zanimljiv podatak, ima omjer 38-1 protiv domaćih tenisača na Grand Slam turnirima, pobijedio ga je jedino Andy Murray u finalu Wimbledona 2013.
Fritz se silno želio pridružiti Murrayju i upisati prvi trijumf protiv Novaka u njihovom 11. međusobnom dvoboju, ali Amerikanac je opet ostao "prekratak". Radio je konstantan pritisak na Đokovićev servis, ali Srbin je obranio brojne break-lopte, uspio se izboriti i s publikom koja mu, očekivano, nije bila naklonjena i na koncu je uhvatio pobjedu koja ga ostavlja u igri za 25. Grand Slam naslov.
- Bio je to nevjerojatno neizvjestan meč, stvarno je mogao otići na bilo čiju stranu. Imao sam sreće što sam spasio neke ključne break-lopte u drugom setu. Većinu drugog i trećeg seta on je bio bolji igrač. U ovakvim mečevima, nekoliko poena odlučuje pobjednika i, srećom, oni su otišli na moju stranu, posebno na kraju četvrtog seta - priznao je Đoković.
Fritz je kontrolirao situaciju u trećem setu, ali Đoković je opet pronašao način da se vrati.
- Nisam osjećao da dominiram s osnovne crte. U mnogim svojim servis-gemovima samo sam pokušavao ostati u igri, boriti se za svaku loptu. Fritz je bio agresivan, stajao je blizu crte i nije ga bilo lako slomiti. Ali na kraju dana, jedino je pobjeda bitna. Stvarno sam ponosan na borbu koju sam uložio. Uvijek dajem sve od sebe za ovaj sport i još uvijek uživam u tome.
Polufinale nam donosi još jedan spektakl - Đoković ide na drugog tenisača svijeta i peterostrukog Grand Slam pobjednika Carlosa Alcaraza. Osam su puta igrali dosad, Srbin vodi s 5-3, a slavio je i u posljednja dva njihova međusobna meča, lani na Olimpijskim igrama u Parizu i ove godine na Australian Openu.
- Vidjet ćemo što će biti u petak. Pozitivna je stvar u rasporedu to što sada imam dva dana bez mečeva, što puno pomaže. Trenutno se ne osjećam baš svježe, ali nadam se da će u petak biti drugačije. Pokušat ću ići dan po dan, brinuti se o svom tijelu, opustiti se i oporaviti. Volio bih biti dovoljno spreman da mogu odigrati čak i pet setova protiv Carlosa. Znam da će mi trebati moj najbolji tenis, ali spreman sam za izazov. Općenito, volim igrati velike mečeve na velikoj pozornici, samo ne znam kako će se moje tijelo osjećati u sljedećim danima.
Nakon dva velika ovogodišnja finala između Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza, najprije na Roland Garrosu, a potom i na Wimbledonu, mnogi su se u teniskom svijetu bili spremni kladiti da će se njihova borba prerasti u trilogiju na US Openu. No, Đoković ima drugačije planove.
- Ne treba trošiti puno riječi na njih, radi se o dvojici najboljih igrača na svijetu. Svi vjerojatno očekuju i predviđaju finale između njih dvojice, a ja ću pokušati pokvariti planove većini ljudi. Sinner ipak mora pobijediti u još dva meča da bi došao do finala, ali jasno je da oni ovdje igraju najbolji tenis, bili su dominantni od početka turnira. Ipak, sigurno neću izaći na teren s bijelom zastavom, mislim da to nitko ne čini, a posebno ne ja. U još jednom sam polufinalu Grand Slama ove godine, a to je ono što sam i rekao: želim sam igrati najbolji tenis i ostvariti najbolje rezultate na četiri najveća turnira. Imam još jednu priliku i nadam se da ću biti dovoljno spreman i dobro držati korak s Carlosom. U tom slučaju, to može biti otvoren meč - zaključio je Đoković koji je na terenu na poseban način čestitao rođendan kćeri, izvodeći ples iz animiranog mjuzikla K-pop Demon Hunters.
- Ona me naučila plesati i vježbao sam koreografiju, pa se nadam da ću je nasmijati svojom izvedbom - uz smijeh je poručio Novak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....