Bez izgubljenog seta, bez puno drame, ali s puno samopouzdanja i s puno dobrog tenisa, Donna Vekić stigla je u osminu finala US Opena. Tri pobjede dovele su je među 16 najboljih u New Yorku, a za korak dalje morat će pobijediti svoju suparnicu iz finala Olimpijskih igara u Parizu, Kineskinju Qinwen Zheng (WTA 7).
Četiri tjedna nakon borbe za zlato u Roland Garrosu slijedi nam, dakle, repriza na terenima u Queensu, novi okršaj istih tenisačica, samo što ulog ovaj put nije tako ekskluzivan, iako to sigurno neće ni ovaj put ni malo umanjiti intenzitet s bilo koje strane mreže.
Donna (WTA 24) je do nedjeljnog “čvenka” za Zheng stigla pobjedom u 3. kolu nad Amerikankom Peyton Stearns (WTA 47), čiji je otpor ustrajno lomila prije nego se prvo vratila u egal, budući da je u ranom dijelu meča pala u zaostatak, a onda prešla u dominantnu poziciju te zatvorila meč bez odugovlačenja.
- Nije bio lagan meč, jer Stearns je na početku igrala dobar tenis i trebalo mi je nekoliko gemova da se uhodam, da se prilagodim njezinom tempu. Servirala je jako, udarala jako u izmjenama i malo me to iznenadilo. Ali, kad sam se priviknula, sve sam bolje igrala - opisala je Osječanka.
Gladna sam uspjeha
Amerikanka je povela 3:1, imala i 40:15 u petom gemu, ali je Vekić nizom od četiri poena došla do prvog breaka u meču, a onda spasila i dvije break-lopte u šestom gemu za izjednačenje (3:3). Donna je u 11. gemu maksimalno iskoristila tri promašaja forhendom svoje suparnice i oduzela joj servis pa bez problema odservirala za prvi set.
Odmah je novim breakom otvorila i drugu dionicu i tu prednost u drugom setu držala do vodstva 4:2. Sada se Stearns uspjela vratiti, ali samo kratkotrajno jer odmah je u sljedećem gemu ponovno izgubila servis, a Donni nije zadrhtala ruka kada je na servisu valjalo zaključiti meč.
- Dosta je spina u njezinim udarcima, što osobno više volim nego “ravne” udarce, pa loptice nisko odskaču. Ovo više odgovara mojoj igri, lakše mi je preusmjeriti udarce. No, u prvom setu sam osjećala da što god odigram, da ona ima odgovor. No, samo sam se smirila, igrala i vjerovala svojoj igri.
A svakako ima puno razloga vjerovati svojoj igri budući da ju je u posljednja malo više od dva mjeseca dovela do finala u Bad Homburga, polufinala Wimbledona i olimpijskog srebra. Svakoj bi tenisačici 16 pobjeda u posljednjih 19 mečeva donijeli pregršt sigurnosti.
- Neposredno nakon Wimbledona mi je bilo teško, ali nakon nekoliko dana taj me poraz u polufinalu učinio “gladnom” uspjeha na OI, motivirao me za Pariz. A kad sam tamo osvojila medalju, to me jako opustilo jer ako i ništa više nikad ne osvojim, u redu je, imam to srebro i mogu biti sretna. Međutim, sada sam u New York došla još više motivirana i nadam se da mogu igrati dobru, a onda tko zna dokud će me to odvesti - pokušala je Donna objasniti svoje “ludo” ljeto i najbolje rezultate u karijeri, za sada.
- U Wimbledonu i na OI osjećala sam da igram svoj najbolji tenis u životu, a to još nisam osjetila i ovdje na US Openu. Možda će doći, možda neće, jer uvjeti su teški, vrućina, vjetar... Ali, ponosna kako sam se prilagodila i kako zasad ide.
Dobila je i novinarsko pitanje osjeća li da sada, nakon ovakvog niza pozitivnih rezultata, ima veće šanse za osvajanje Grand Slama.
- Da, svakako. Ne mogu reći da sam došla u New York misleći “sad ću osvojiti US Open”, ali kad prođeš prvih nekoliko kola, sve je moguće. Današnji tenis i konkurencija su takvi da svi imaju priliku za pobijediti, ovisi samo kako se osjećaš u tom danu, odnosno ponavljati dobre mečeve i držati visoku razinu kroz cijela dva tjedna. Osvojiti Grand Slam najteža je stvar u tenisu, ali svakako mislim da ja imam mogućnosti za to.
Natjerati je da trči
No, za početak, sva se pažnja sada usmjerava na Qinwen Zheng, koja je u prošlom njihovom okršaju slavila sa 6:2, 6:3.
- Ona je Parizu odigrala nevjerojatan meč u finalu, bila je predobra za mene u tom trenutku. No, ovo je sad novi meč i, srećom za mene, nova i drugačija podloga. Igra ona i sada dobro, ali pokušat ću sa svojim stožerom dogovoriti bolju taktiku ovaj put i nadam se povoljnijem ishodu. Ima odličan servis, igra agresivno, pa će moj cilj biti da je natjeram da trči i da je prva “otvaram” teren udarcima - najavila je Donna.
U odnosu na OI ovo će biti i mentalno drugačiji meč. Jer na Igrama je Donna i uoči finala već bila svjesna da kako god osvaja medalju, osvaja “nešto”. Ovdje sada toga nema, u slučaju poraza osvaja se - ništa. Ili pobjeda, ili ideš kući.
- Htjela sam, jasno, ja i zlato u Parizu, ali da, drugačiji je pristup tom meču jer znaš da imaš medalju. Zato i nisam bila uznemirena, ljuta zbog poraza u finalu, što mi se nikad prije nije dogodilo u karijeri, jer na Touru stvari tako ne funkcioniraju.
Sada je to kompletno drugačija situacija, ovo je tek meč 4. kola, nije za trofej.
Eventualna pobjeda značila bi ponavljanje Donnina zasad najvećeg uspjeha na US Openu (četvrtfinale 2019.), a vrlo vjerojatno i dvoboj protiv Arine Sabalenke, druge igračice svijeta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....