PUCAR MEĐU 16 U TURSKOJ Hrvat nadigrao 22. igrača svijeta, koji ga je zaustavio na Svjetskom prvenstvu

Hrvatski stolnotenisač Tomislav Pucar (44. na svijetu) je prošao u osminu finala WTT Contendera u Antalyji.

Naš predstavnik je u prvom nastupu u Turskoj svladao Egipćanina Omara Assara s 3:1, inače 22. igrača svijeta. Njih dvoje posljednji put su se susreli na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi gdje je Assar slavio s 4:0. No, ovog puta gledali smo drugačiji rasplet. Pucar je krenuo silovito, osvojio prva dva seta s 11:7 i 11:4, a vodio je i u trećem setu s 4:0, ali Assar se vratio te smanjio na 2:1. Nije to poremetilo Pucara koji četvrti set slavio s 11:7, a sada čeka Sora Matsushima. Japanac ima 16 godina, a od 2002. je u strelovitom usponu u seniorskoj konkurenciji. Osvojio je drugo mjesto na turniru u Brazilu, u Muscatu je igrao četvrtfinale, a logično s uspjesima je ostvario i značajan napredak na svjetskoj rang listi. U svibnju 2022. je bio 459. na svijetu, u kolovozu 2023. 151., a danas je 47.! Inače, Japanac je u prvom susretu s 3:1 svladao Ukrajinca Zmudenka.

Filip Zeljko (133.) je poražen u 1. kolu od Kao Chenga-Juija s 3:2. Tajpežanin je bolje otvorio, poveo 2:0, da bi se naš stolnotenisač vratio i izjednačio. No, u odlučujućem setu 18-godišnji Tajpežanin, koji drži 31. mjesto na svijetu, je slavio s 11:5. Od turnira se oprostio i Andrej Gaćina (59.) od kojeg je bolji bio Japanac Hiroto Shinozuka (32.) s 3:1 (7, 8, -8, 8).