Iako se skijaška elita u ovom stoljeću tradicionalno okupljala u Zagrebu na otvaranju godine, hrvatski zaljubljenici u zimske sportove su utočište pronašli u susjedstvu. Tiskali su se automobili s hrvatskim registracijama u subotnje jutro u Kranjskoj Gori: od onih iz Pule, preko Delnica, Zagreba i Varaždina, pa sve do vozila iz Osijeka, navijači su obojili najstarije slovensko skijalište u upečatljive "kockice".
Našu glavnu zvijezdu, one zbog koje su Hrvati i pohrlili u susjedstvo, pak, sreli smo u zatišju pred buru, nepuna dva sata prije prve vožnje veleslaloma u subotu, kada je Zrinka Ljutić s pripremljenim "game faceom" - ozbiljna izraza lica i fokusirana na utrku - u prolazu usputno dobacila "bok, bok", zahvalila se na željama i projurila na lickanje završnih detalja za jurnjavu.
"Dobro došli na prvu tekmu godine", zaurlao je slovenski spiker neposredno prije početka utrke, kada su na scenu stupili hrvatski navijači i osjetno najveće ovacije uputili aktualnoj vlasnici Malog kristalnog globusa u slalomu. Iako se u prvoj polovici sezone od slalomašice "prerušila" u veleslalomašicu jer ima manje bodova u svojoj drugoj disciplini, Zrinka je u subotu zbog slabijeg izdanja u prvoj vožnji okončala dan na 22. mjestu s devet novih bodova na kontu, dok je Camille Rast obranila vodstvo iz prve vožnje i trijumfirala na kraju.
Zrinkin zaostatak se nataložio nakon pogreške između petih i šestih vrata, kada je ispala iz putanje i izgubila tempo, nakon čega je ušla u ciljnu ravninu s 2,21 sekunde "u crvenom". Kraj prvog "laufa" je dočekala na 17. mjestu, s opipljivim zaostatkom za vodećom Švicarkom, iza koje su se smjestile četiri skijašice - Moltzan, Colturi, Shiffrin i Scheib - s zaostatkom manjim od pola sekunde, što je garantiralo uzbudljiv rasplet dana, a na postolju su pored Rast na kraju završile Julia Scheib (+0,20) i Paula Moltzan (+0,47).
Ljutić je, pak, raširenih ruku i u blagom ogorčenju promatrala vrijeme na semaforu, a u prolazu nakon prve vožnje poručila: "Nisam zadovoljna, ali ima druga vožnja".
Pravu formulu, ipak, nije pronašla niti u drugom pokušaju, a usprkos danu u uredu za zaborav, hrvatski navijači su joj promijenili raspoloženje ekspresno nakon utrke. "Zrinkaaa", prolomio se urlik dok je 21-godišnjakinja iz Zagreba dolazila do zraka iza ciljne ravnine nakon druge vožnje, a kada je skrenula pogled prema navijačima, oni su ju pozdravili ovacijama i popravili joj dan. Najbolju hrvatsku sportašicu u prošloj godini - prema nedavnom izboru Sportskih novosti - ponovno smo sreli nakon utrke, kada je preko lica razvukla onaj svoj, prepoznatljivi osmijeh i strpljivo odgovarala na naša pitanja.
- Oraspoložili su me ovi ljudi ovdje, sigurno. Drago mi je vidjeti sve njih, hvala im što su me došli podržati, to mi puno znači. Utrka je bila jako teška, ali dala sam sve od sebe. U prvoj vožnji sam napravila nekalkuliranu pogrešku. Prejako sam ušla u stazu i podcijenila prvi dio staze, to me dosta koštalo, nakon toga mi je teško bilo pronaći pravi ritam jer je staza imala puno taktičkih dijelova i nisam to sve mogla povezati. Staza je jako dobro pripremljena, podloga dobro drži, jedino je malo mračno - otkrila nam je Zrinka, koja je u Kranjskoj Gori bila i pod budnim okom majke Martine, koja je stajala na dva metra od nas i u trenucima ovog razgovora.
Dok je u ovo doba prošle godine na ovom mjestu ugrabila drugu uzastopnu pobjedu u slalomu, ove se sezone muči s kontinuitetom, čemu svjedoči i tek jedan uspon na postolje. Znamo da ona prva nije zadovoljna s tijekom sezone...
- Pa, svi očekuju više. I ja, naravno. Nisam zadovoljna, ali kaj je tu je, to je sport... Idemo dalje.
Prevrtimo li reprizu filma starog 365 dana, našu ćemo sugovornicu pronaći ovdje na tronu. Bilo je to isticanje kandidature za osvajanje Malog globusa, kojega je potvrdila u ožujku, a što se promijenilo u posljednjih godinu dana u njenom životu - od Kranjske Gore do Kranjske Gore?
- Promijenilo se puno toga. Onakvo osvajanje Globusa dosta umori i sve promijeni. Definitivno je više pritiska. Akumulirali su se neki mali detalji i na kraju to dosta utječe na sve. Tražim se još, nisam još zadovoljna. Kako se nosim s tim pritiskom? Evo, ovak‘ ha, ha. Pokušavam se izolirati i fokusirati na skijanje.
Prije razgovora sa Zrinkom, u prvim redovima gledališta našu su pažnju zaokupirale male hrvatske zastave u rukama navijača, a sugovornici su nam otkrili da su ovdje isključivo zbog nje.
- Bili smo posljednji put ovdje zbog Ivice, sada ponovno imamo za koga navijati, inače ne bismo došli - rekao nam je Hrvoje iz Zagreba, koji je utrku pratio sa suprugom Ivanom.
Sličnih su razmišljanja bili Ivan i Ines iz Požege.
- Došli smo isključivo zbog utrka, sve je savršeno. Znamo da Zrinku malo muči forma u zadnje vrijeme, ali vjerujemo da će se vratiti na stare staze i da će ponovno pobjeđivati. To očekujemo u slalomu u nedjelju.
A što na ovakve riječi navijača kaže sama Zrinka?
- Hvala, hvala im. To mi puno znači. Osjećam da navijaju i da mi daju podršku, koja god bila, zadnja ili prva. Jako mi je drago jer se sjećam kada sam ovdje vozila prvu utrku da stvarno nije bilo naših navijača, a sada su skoro samo naši ha, ha, tako da je to baš fora.
Nakon utrke u veleslalomu nije uzimala predah, nego je odradila i slalomski trening, a iako se bori za bodove u Svjetskom kupu, neizbježna tema su i Olimpijske igre u veljači, koje ju joj, doduše, još nisu u fokusu, ali njeno se ime sve češće provlači u kontekstu očekivanja prve medalje na Zimskim igrama još od 2014. i Ivice Kostelića u Sočiju.
- Fokus je iz utrke u utrke. Ima još puno vremena do toga, a na kraju krajeva, to je isto još jedna utrka. Važnije mi je uloviti formu do Igara, sigurno će mi pomoći, da dođem tamo sa što više samopouzdanja.
Prilika za to slijedi u nedjelju, sa slalomskim vožnjama u Kranjskoj Gori od 9.30 i 12.15 sati, u kojima će Zrinka Ljutić braniti prošlogodišnju pobjedu. Podrška hrvatskih navijača će vjerojatno biti još brojnija i bučnija, a njene šanse za postolje, možda i pobjedu, veće su u "njenoj" disciplini.
- Ostalo je snage, naravno, moram se u nedjelju izvući iz ovoga. Nema stajanja, moramo okrenuti stvari na bolje - poručila je Zrinka Ljutić prije pozdrava i produžila na brušenje forme za slalom.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....