Ali Zein. U biti, ako ćemo baš punim imenom ima toga onda malo više - Ali Zein Mohamed al-Hawwari. Danas je u reprezentaciji, barem među igračima koji igraju u zagrebačkoj Areni na ovom Svjetskom prvenstvu, vjerojatno najveća zvijezda Yahia Omar. Čovjek je u punom naponu snage (27), igra za PSG.

No, nismo baš sigurni da je popularniji od Ali Zeina (34). Vrlo lako uočljiv poradi svoje frizure, guste, rekli bi neki “čupave” frizure, no to je igrač iza kojeg je već pet svjetskih prvenstava, ne računajući aktualno. Bio je i 2016. na OI u Riju pa Tokiju 2021. Uostalom, jednu je sezonu proveo u Barceloni (2021/2022), a oni baš ne zovu svakoga. Sada je dobri, stari dinamovac. U redu, bukureštanski, ali Dinamo je.

Ostvarili prvi cilj

Ali Zein je u Egiptu solidno popularan. Nije da se baš može mjeriti s Mohamedom Salahom, da ne pretjerujemo jel’, ali nije nepoznanica. Ima svoju “nišu” u egipatskom sportu. Pače, u Kairu je čovjek otvorio i svoje dvije privatne rukometne škole.

Što, jedna je bila premalo?

- To mi je radost velika, zašto dvije... Kairo je ogroman. Piše da je više od 10, ali mislim da je i više od 15 milijuna stanovnika. Onda imam u dva dijela grada. Treba mi najmanje dva sata vožnje od jednog do drugog kraja, od jedne do druge škole.

Sad, apropos gužve i gubljenja vremena u prometu, pa nije baš ni u Zagrebu puno bolje. S jednog do drugog kraja, u neko doba dana, sigurno ne ide ispod sat vremena. S tim da je Zagreb barem deset puta manji grad. Toliko o informacijama na cestama, “bacimo” se mi na rukomet.

Ali Zein (lijevo)

DAMIR KRAJAC Cropix

- Dobro, prije svega sam sretan što smo osigurali drugi krug natjecanja. To nam je bilo najbitnije, prvi cilj na ovom turniru. Zato nam je pobjeda nad Bahreinom bila vrlo bitna.

Sve savršeno jasno, ali znate sigurno da će te u nedjelju imati posla s “malo” jačim suparnikom.

- O, to će biti vrlo složeno, sasvim drukčije, ali znate što ću vam reći. Mi se veselimo! Volimo takve utakmice, velike, teške, pred ispunjenim tribinama u ovako velikoj dvorani. Znamo da igramo protiv velike i vrlo jake momčadi. Ali velim, drugo mjesto u skupini za nas je pun pogodak - iskreno će Zein.

Nedostaju ključni igrači

Ipak, uz dužno uvažavanje, niste protiv Bahreina “letjeli”. Puno pogodaka ste primili s vanjskih pozicija, s crte, čak nešto i iz kontri od suparnika koji je ipak najslabiji u skupini. Sad možda ste se čuvali, možda niste igrali punom snagom, nije bilo potrebe, o svemu bi se dalo raspraviti... Jeste li zadovolji igrom svoje momčadi?

- Ne, zadovoljni smo s dosad prikazanim. Imamo i dosta ozlijeđenih i to valja spomenuti. Zato nastojimo igrati što je moguće bolje, prikazati što bolju igru u smislu ipak nadoknađivanja onih kojih nema. To je i pritisak, ali sigurno dajemo 100 posto od sebe i činit ćemo to jasno i dalje. Nismo mi s ovim završili. Nedostaju nam neki ključni igrači, posebno Yehia Elderaa iz Veszprema koji je naš osobito bitan igrač, pa onda Hassan Kadah iz Kielcea. Dobro, imamo tu Seifa Elderaau, to je Yehijin brat, on je vrlo dobar. Što se utakmice s Bahreinom tiče, to je također ipak po meni dosta dobra momčad. Individualno su jaki, ali i brzi. Šutiraju sa svih pozicija. U redu, slažem se da naša obrana nije imala najbolje trenutke.

Ali Zein (lijevo)

DAMIR KRAJAC Cropix

Jeste li imali mogućnost odnosno stigli pogledati Hrvatsku?

- Jesmo. Vrlo su moćni. Još k tome igraju doma, igraju snažno, brzo, punom snagom, plus trener dakako. Morat ćemo dati stvarno od sebe za držati korak s vašom reprezentacijom.

Mnogi u Hrvatskoj se lagano pribojavaju Egipta, što je razumljivo u kontekstu činjenice da ste najopasniji, najjači suparnik domaćoj vrsti u skupini.

- Bit će vrlo teška, nadam se i neizvjesna utakmica. Mi respektiramo Hrvate, ali mislim i da hrvatski igrači respektiraju nas. Posljednji put kad smo igrali, bila je to prijateljska utakmica, nismo bili daleko.

Prije dvije godine je pak Hrvatska ostala jako daleko iza Egipta, otud i naglašeniji oprez u našim redovima.

- Vjerojatno. Teren će pokazati tko je bolji, tko će imati možda i malo više sreće, pa i tko će biti strpljiviji. Onaj tko će napraviti manje pogrešaka, taj će pobijediti.

Da, kao i inače, u praktički svakom sportu.