Hrvatski odbojkaši nakon 16 godina u osmini finala Eura! A sada, najvjerojatnije na - Slovence...

SLOVAČKA - HRVATSKA 1:3 (27:25, 19:25, 19:25, 31:29)

TALLINN - Dvorana Saku. Suci: Ovuka (BiH) i Asipčuk (Bjelorusija).

SLOVAČKA: Mihalovič 13, Kriško 17, Nemec, Palgut, Zeman, Ondrovič 3, Pokopec, Mačuha 2, Turis, Patak 16, Krajčovič 11, Gavenda 11, Firkal, Goc. IZBORNIK: Mardek Kardos.

HRVATSKA: Žukovski 2, Bakonji, Brčić, Hanžić, Mitrašinović 2, Raič, Sedlaček 18, Šarčević, Dukić 2, Šestan 21, Pervan, Andrić 24, Zeljković, Nikačević 11. IZBORNIK: Emanuele Zanini.

Vrlo lijep rezultat hrvatske muške odbojkaške vrste, nešto dugo nismo imali, nešto što naši igrači dugo nisu ostvarili. U biti, nakon 2005. kada su se naši odbojkaši prvi put uopće uspjeli plasirati se na Europsko prvenstvo, te kada su u tom debitantskom nastupu dospjeli čak do četvrtfinala (na koncu 8. mjesto), nikada se nismo više ni približili osmini finala. Pače, prethodne dvije kontinentalne smotre nisu ni nastupali. Tako gledano, Eurovolley 2021. je zasad drugi najuspješniji nastup hrvatske muške odbojke.

Osmina završnice je izborena nakon malo više od 2 sata ili ako ćemo preciznije 123 minute igre. Nakon prethodne "muke po Estoniji" i pobjedi koja nas je ostavila u igri, u situaciji da sami odlučujemo o svojoj sudbini, Zaninijevi učenici su u 1. set ušli... traljavo! Nije baš lijepa riječ, ali nije ni daleko od istine. Uostalom, najbolje je o ovom dijelu igre rekao na jednom od čak 2 zatražena time-out u roku pet minuta naš izbornik. Kada je pozvao minutu odmora, te mu igrači prišli, Talijan s hrvatske klupe je bio bolno iskren pred mikrofonom koji je jasno "uhvatio" trenerove riječi.

- "Dečki, odbojka je inače krajnje jednostavna igra, ali ovo što vi igrate je ništa".

SIIM SEMISKAR/CEV PHOTO

U redu, mi se nećemo usuditi biti tako strogi. Uostalom, trener zna više i ima svoje rezone, ali teško je bilo baš ne vidjeti čak 7 ofenzivnih pogrešaka, loš prijam, blok kojeg nema itd. Sva sreća pa je s druge strane bila Slovačka koja ipak nije silno jaka i kvalitetna vrsta, jer takva bi nas rezultatski "masakrirala". Ovako je u prvom setu stalno bilo 1 razlike za Slovake, pa izjednačenja, 1 razlike, pa izjednačenje do sredine seta kada je Slovačka povela 17:12 i 18:13. Naši su se igrači malo čak tu bili i trgnuli, izjednačili (18:18), ali Slovačka nije dopustila rezultatski minus za njih, te je u konačnici i riješila set u svoju korist.

Drugi set - druga priča i utakmica. U biti, "razljutio" se malo Leo Andrić, naš i ponovo daleko najbolji igrač. Njegovi servisi na otvaranju su već stvorili "razliku" od 4-5 poena s kojima smo ušli, ali i završili ovaj set. Andrić je razbudio kolege, pa je proradio i as-servis, dobre reakcije na mreži od smeča do "kuhanja" (ponovo neki lucidni potezi Andrića, ali i Sedlačeka, Šestana... Ovaj je set riješen 25:19 u hrvatsku korist. Baš kao i treći koji je bio gotovo pa preslik prijašnjeg seta. Čak je uostalom i rezultat bio takav.

U četvrtom setu koji će se ispostaviti i kao posljednji u utakmici, Slovaci su "zapeli" maksimalno ne bi moguće održali neizvjesnost što je duže moguće, "odvukli" utakmicu u dramatiku petog seta. Uspjeli su spasiti čak 5 meč lopti, imali su u toj završnici istini za volji i Slovaci jednu meč loptu, da bi priču zaključio Andrić odličnom servom, a nakon prijama i slovačkog napada, Nikačevićem je blokom donio pobjedu Hrvatskoj 31:29 u ovom setu ili ukupno 3-1.

- Svi smo presretni, jako bitna utakmica i pobjeda za nas jer smo ovime potvrdili drugi krug. Početak nije bio baš dobar, kada govorimo o prvom setu, ali uspjeli smo se pribrati. Stvarno moram priznati da se svi u momčadi radujemo ovom uspjehu. Jedva čekamo vidjeti što će biti u Ostravi i tko će nam biti sljedeći suparnik. Što je odlučilo? Pa, sigurno servis, ali od drugog seta - rekao je nakon utakmice Leo Andrić.

Naši odbojkaši se tako s 3 pobjede i 2 poraza opraštaju od skupine u glavnom estonskom gradu Tallinnu i dolaze ipak bliže Hrvatskoj, u češki grad Ostravu. Ondje ih u osmini finala čeka drugoplasirani sastav iz skupine B, vrlo vjerojatno Slovenija, a utakmica je na rasporedu tek sljedećeg ponedjeljka, 13. rujna.