Britanski biciklist, 39-godišnji Mark Cavendish pobjednik je pete etape Tour de Francea vožene od Saint-Jean-de Mauriennea do Saint-Vulbasa u dužini od 177,4 kilometara, a tim je trijumfom s 35 etapnih pobjeda postao samostalni rekorder u povijesti najveće biciklističke utrke na svijetu.

Cavendish je na kraju prošle sezone odgodio svoj odlazak u mirovinu isključivo kako bi imao još jednu priliku odvojiti se od najvećeg vozača svih vremena Belgijanca Eddyja Merckxa, s kojim je dijelio rekord s po 34 etapne pobjede na Touru. Do svog cilja Britanac je stigao već u petoj etapi utrke, drugoj sprinterskoj, u idealnom trenutku je krenuo u završni sprint te je u posljednjim metrima uspio odbiti napad Belgijanca Jaspera Philipsena (Alpecin-Deceuninck) i ispisao biciklističku povijesti.
Za Cavendisha je ovo ukupno 165. pobjeda u karijeri.

- Sprintaš i ideš najjače što možeš dok ne dođeš do cilja i možda ti se život promijeni ako prijeđeš tu crtu prvi, a možda i ne ako je ne prijeđeš. To je priroda ove utrke i ono što je čini tako lijepom - komentirao je emotivni Cavendish nakon etape.

- Još uvijek sam malo u nevjerici. Astana je ove godine preuzela rizik, bilo je veliko kockanje dati mi priliku da pokušam osvojiti barem jednu etapu, ali moj šef Alexander Vinokourov je pristao na to. Uspjeli smo. Napravili smo točno ono što smo i htjeli, gradili smo momčad, gradili smo svaki detalj za ovo danas. Ovo postignuće pokazuje i sljedećim generacijama biciklista što je Tour de France i da treba ići na sve ili ništa - dodao je Cavendish koji je lanjski Tour okončao padom i slomljenom ključnom kosti.

Svi se vesele, čak i Merckx

Uzbuđenje njegovim pothvatom nije skrivao ni direktor utrke Christian Prudhomme.

- Danas svi imaju osmijeh na licu, čak i Eddy Merckx. Svi su mislili da je prekasno osim Marka i to je jedna prekrasna priča. On je žuta majica među sprinterima - istaknuo je Prudhomme.

Cavendishu se naklonio i njegov veliki prijatelj i nekadašnji pobjednik Tour de Francea Geraint Thomas.

- Ovo je nevjerojatno, presretan sam zbog njega. Sjajno je što ima sam rekord i što ga ne dijeli ni s kim. Rekao sam mu “prijatelju, ako pobijediš u ovoj etapi, samo ostavi svoj bicikl i odšetaj”. Ali on mi je uzvratio “ako pobijedim u ovoj, htjet ću još”. Tako da definitivno ostaje ovdje - uz smijeh je prepričao Thomas.

U ukupnom redoslijedu Slovenac Tadej Pogačar (UAE Emirates) je zadržao vodstvo s 45 sekundi boljim vremenom od drugog Belgijanca Remca Evenepoela (Soudal-QuickStep), odnosno 50 sekundi ispred trećeg Danca Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike).

5. ETAPA: 1. Mark Cavendish (VB/Astana) 4:08:46, 2. Jasper Philipsen (Bel/Alpecin-Deceuninck), 3. Alexander Kristoff (Nor/Uno-X Mobility), 4. Arnaud De Lie (Bel/Lotto Dstny), 5. Fabio Jakobsen (Niz/DSM-firmenich), 6. Pascal Ackermann (Njem/Israel-Premier Tech), 7. Arnaud Demare (Fra/Arkea-B&B Hotels), 8. Gerben Thijssen (Bel/Intermarche-Wanty), 9. Biniam Girmay (Eri/Intermache-Wanty), 10. Marijn van den Berg (Niz/EF Education-EasyPost) svi isto vrijeme...

UKUPNI POREDAK: 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 23:15:24, 2. Remco Evenepoel (Bel/Soudal-QuickStep) +45, 3. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) +50, 4. Juan Ayuso (Špa/UAE Emirates) +1:10, 5. Primož Roglič (Slo/Red Bull-BORA Hansgrohe) +1:14, 6. Carlos Rodriguez (Špa/INEOS Grenadiers) +1:16, 7. Mikel Landa (Špa/Soudal-QuickStep) +1:32, 8. Joao Almeida (Por/UAE Emirates) +1:32, 9. Giulio Ciccone (Ita/Lidl-Trek) +3:20, 10. Egan Bernal (Kol/INEOS Grenadiers) +3:21...