Prije 43 godine Zagreb je prvi put ugostio jedno veliko međunarodno gimnastičko natjecanje. U to doba Svjetski kup se nije sastojao od serije turnira kao danas, već je to bilo jedno, samostalno natjecanje, dok je domaćinstvo 1982. pripalo glavnom hrvatskom gradu. U Domu sportova okupila se gimnastička krema, svijetu se upravo na toj priredbi predstavio veliki Li Ning, briljantni Kinez koji će izrasti u gimnastičku legendu, a kasnije i milijardera zahvaljujući uspješnoj tvrtki za proizvodnju sportske opreme koja nosi njegovo ime. Upravo je u Zagrebu prvi put zablistao na međunarodnoj sceni, osvojivši čak šest zlata i jednu broncu što je bila najava njegove dominacije na Olimpijskim igrama u Los Angelesu dvije godine kasnije kad je osvojio šest odličja, uključujući tri zlata.
Pet godina nakon Svjetskog kupa Zagreb je ponovno mogao uživati u vrhunskoj gimnastici u sklopu Univerzijade. Bilo je to iznimno jako natjecanje, a vratio se i Li Ning, ali ovaj put nije bio uspješan kao pet godina ranije. No, zato su briljirale brojne tadašnje i buduće zvijezde, poput Jurija Koroljova, Valentina Mogilnija, Vladimira Artemova, Loua Yuna, Ecaterine Szabo, Jelene Šušunove...
Trebala su otada proći gotovo četiri desetljeća da Zagreb ponovno dobije domaćinstvo jednog velikog gimnastičkog natjecanja, ovaj put na kontinentalnoj razini. U kolovozu 2026. glavni će hrvatski grad po prvi put ugostiti Europsko prvenstvo, što je šlag na tortu svih uspjeha naše gimnastike u proteklih 20 godina - od brojnih velikih medalja do iznimno hvaljene organizacije turnira Svjetskog kupa u Osijeku. Nećemo dogodine gledati svjetsku elitu, ali i europska je itekako atraktivna jer gimnastičarke i gimnastičari sa Starog kontinenta lani su na Olimpijskim igrama u Parizu osvojili 11 medalja. Osim toga, nemojmo zaboraviti da je i Hrvatska u Parizu imala dvojicu finalista, Tina Srbića i Aurela Benovića, koji će nam i dogodine biti jake uzdanice. Aktivan je i uspješan još uvijek i naš srebrni olimpijac iz Pekinga Filip Ude, a kako smo već pisali, hrvatsko državljanstvo zatražio je i jedan od najboljih gimnastičara današnjice, Ukrajinac Ilja Kovtun, i ako sve prođe u redu, možda bi mu baš EP-u u Zagrebu moglo biti prvo veliko natjecanje u hrvatskom dresu.
- Sad može početi pravi posao! Iako, bio je pravi posao i izlobirati dobivanje domaćinstva i ispregovarati uvjete - govori nam Mario Vukoja, sportski koordinator Hrvatskog gimnastičkog saveza i predsjednik Tehničkog odbora Europske gimnastičke federacije.
Točan termin prvenstva unutar kolovoza još uvijek nije utvrđen.
- Pritišću nas da idemo na malo raniji termin, ali mi bismo željeli da se natjecanje održi od 8. do 22. kolovoza. Još tu neke stvari moramo posložiti jer Zagreb je praktički prazan u to doba, a mi bismo htjeli da iza Velike gospe, kad se dosta Zagrepčana vrati kući, bude završetak cijele priče.
U parnim godinama odvojeno se održavaju ženska i muška prvenstva, pa će tako u prvom tjednu na sceni biti najbolje europske seniorke i juniorke, a u drugom na red dolaze seniori i juniori. Važno je naglasiti da će se otprilike u istom terminu održati europska prvenstva i u druga dva bazična sporta, atletičari će biti u Birminghamu, a plivači u Parizu.
- Imali smo prijašnjih godina europska multisportska prvenstva s većim brojem sportova, ali sad su zajedno ostali samo gimnastika, atletika i plivanje. To zajedničko prvenstvo iduće godine nije službeno, ali će prvi put u povijesti tri bazična sporta imati europska prvenstva u isto vrijeme i stvarno vjerujem da će to povećati vidljivost cijele priče jer ćemo zajedno raditi prijenose. Sada je jako važno da se dogovorimo da svi budu zadovoljni s "prime timeovima" za svoje sportove. Nama je važno da probamo sve uskladiti da se ne sudaraju prijenosi onih disciplina u atletici, gimnastici i plivanju u kojima Hrvatska ima potencijalne finaliste i medaljaše.
Ideja je da se u budućnosti europska prvenstva u tri bazična sporta održavaju u istom gradu.
- Da, sljedeći korak je da već za 2028. probamo pronaći jednog organizatora, pa da onda svake dvije godine imamo zajedničko EP. Pregovori idu u dobrom smjeru, svi su pozitivni jer očekujemo da bi to između tri i pet puta povećalo vidljivost bazičnih sportova.
Vratimo se ipak nešto bližoj budućnosti i Europskom prvenstvu u Zagrebu. Kao što je to slučaj i sa Svjetskim kupom u Osijeku koji je podigao organizacijsku letvicu, čelnici hrvatske gimnastike žele i s europskom smotrom poslati poruku gimnastičkom svijetu.
- Ono što želimo, a to smo i prezentirali na sjednici Izvršnog odbora Europske federacije u Lausannei, jest da ovo EP svi zapamte kao najbolje u povijesti. To je cilj koji smo si zacrtali. Trebat će pronaći dodatnih sredstava i sponzora, ali ne vidim to kao problem. Vlada nas je maksimalno podržala, a sad trebamo i sami zapeti. Želimo imati prvo EP u povijesti s nagradnim fondom, jer dosad se nije dijelio novac na kontinentalnim prvenstvima. Neću unaprijed govoriti o visini nagrada da ne bi ispalo da sam najavio veći ili manji iznos nego što u konačnici bude. Ali, sigurno će biti puno veći nagradni fond nego na najjačem turniru Svjetskog kupa, a to je naš Osijek, a pokušat ćemo se približiti i nagradama sa svjetskih prvenstava.
Nije to, naravno, jedina inovacija koja je u planu.
- Želimo popraviti sve ono što ne štima na drugim prvenstvima, od transporta do prehrane. Ljudi dolaze iz cijele Europe i ako ih netko ne dočeka, ako se kasni, ako hrana nije dobra, ostaje nezadovoljstvo. Te detalje ćemo probati brusiti do savršenstva. Primjerice, ručkovi će kretati u 11.30, a ne u 12.30 jer oni koji nastupaju u 14 sati, ne mogu jesti u 12.30, to je prekasno. To su te sitne stvari koje sportašima čine razliku, koje im daju maksimalni komfor i kvalitetu. Jedno od iznenađenja je da ćemo ponuditi gimnastičarima smještaj u hotelima s četiri zvjezdice, po cijeni onih od tri zvjezdice. Cilj nam je da za 10 ili 15 godina svi mogu reći kako je u Zagrebu sve bilo posloženo.
U punjenju tribina trebala bi pomoći i činjenica da imamo sjajnu reprezentaciju, na čelu s našim najvećim gimnastičarem svih vremena Tinom Srbićem koji će prvi put imati priliku nastupiti u rodnom gradu na jednom velikom natjecanju.
- Velika je stvar što imamo i kandidate za medalje, vrlo aktualne, pogotovo u muškoj konkurenciji. Gimnastičari nam trenutačno imaju malo bolji status u međunarodnoj konkurenciji, ali očekujem i da cure budu na višoj razini, pa da se i kod njih otvori koje finale. Tu je Sara Šulekić, ali i druge djevojke koje dolaze, i vjerujem da bi nam mogle donijeti finale višeboja, a možda i na nekoj spravi, što bi bilo i više nego zadovoljavajuće.
Za kraj je Vukoja ponovio kako s puno optimizma idemo prema Europskom gimnastičkom prvenstvu.
- Reakcija je jako dobra, puno ljudi me već kontaktiralo sa željom da volontiraju, da se uključe i pomognu, tako da vjerujem da ćemo s pozitivnim stavom i energijom napraviti ono što svi želimo, a to je još jedan vrhunski sportski spektakl u našoj zemlji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....