Nakon 12 godina odsustva u Rijeku se vratio sada već 36-godišnji veznjak Damir Kreilach. Otišao je još u doba Kantride, 2013. ga je Union Berlin kupio za 450.000 eura, a nakon uspješne ere u Njemačkoj, 2018. je otišao preko Atlantskog oceana te u MLS-u zaigrao za Real Salt Lake i Vancouver Whitecaps. Došlo je, eto, vrijeme povratka kući, jer rođenom Vukovarcu Rijeka je pravi dom.

- Drago mi je što je Damir došao u naš klub, koji je i njemu usmjerio karijeru i u kojem je ostavio dubok trag. Prošlo je pet, šest mjeseci kad smo prvi put razgovarali o ovoj ideji. Vrhunska je osoba, igrač s ozbiljnom karijerom koji nam može puno pomoći u svim segmentima. Moram naglasiti da će Kreilach za Rijeku igrati za minimalac, gotovo besplatno - otkrio je sportski direktor kluba, Darko Raić Sudar.

Kreilach je kazao:

- Nakon dugih 12 godina sam se vratio doma, gdje je najljepše. Želio bih zahvaliti gospodi Damiru Miškoviću, Raiću Sudaru, Antoniniju Čulini, Srećku Juričiću i, na kraju, šefu Radomiru Đaloviću na pozivu koji se ne odbija. Čista emocija, čast i privilegij je opet biti u najdražem dresu i sada je na svima nama da ovaj klub raste sve više i više. I da ostvarimo rezultate koje ovaj klub i očekuje, koje navijači očekuju. Samo je nebo granica i prije svega moramo ostati skromni, nastaviti raditi i nadam se da je uz karakter i energiju koji ovaj klub ima, pred nama predivna budućnost. Jako se veselim. Kad se sjetim kad sam pričao s pokojnim gospodinom Koradom u emisiji Pod stijenama Kantride, mislim da je bio 8. lipnja 2012., rekao sam mu da ću se jednog dana vratiti. I taj je dan došao, ono što obećam, volim i ispuniti. Dat ću sve od sebe da pomognem momčadi, prije svega u svlačionici, a ako to trener Đalović bude želio i očekivao, i na terenu.

Bolja sezona nego prošla

Još je malo pričao o pozivu u Rijeku:

- Nismo morali usmeno ni pregovarati, sve je riješeno osjećajem. Presudila je neupitna želja, i Rijeke kao kluba i mene s druge strane. U klubu sam proveo 14 godina i Rijeka me odgojila prije svega kao osobu. Da sam pisao neki scenarij svoje karijere, mislim da ga ovako dobro ne bih uspio napisati. Privilegiran sam i počašćen, sad je pred nama da minimalno ponovimo prošlu sezonu, a ja vjerujem da će biti još bolja.

Koliko će na travnjaku u tome uspjeti pomoći Kreilach?

- Prije dva tjedna sam igrao zadnju utakmicu, od siječnja sam na pripremama, od veljače u aktivnoj sezoni tako da sam cijelo vrijeme u treningu. Ali, kažem, na Đaloviću je odluka koliko ću igrati. Želim biti iskren prema svima, naravno da se zna da su moje najbolje godine iza mene, ali iskustvom, savjetima u svlačionici mogu puno pomoći. Kao što su i meni prije 19 godina igrači kao Đalović, Landeka i Čagalj pomagali. Doma sam, to je za mene i moju obitelj najvažnije, hoću li igrati, pet minuta, sekundu, neću li igrati i biti na tribini, isto ću biti sretan. Ova je momčad prošle sezone ispisala povijest, prije svega zbog svojeg karaktera, a i kvaliteta je bila neupitna. Mislim da mogu pomoći u tom segmentu, a što se tiče terena, to je na šefu da odredi. Ja ću svakako biti sretan.

Na raznim pozicijama

Pratio je Rijeku na šampionskom putu, a sa svim ljudima iz stručnog stožera nekad je igrao...

- Emocija se osjetila preko TV-a, a mogu misliti kako je to bilo uživo. Da je netko znao da će se to tako rasplesti, bilo bi dobro napraviti jedan dokumentarac o tom putu, od Olimpije pa sve do dvostruke krune. Kad je došao taj poziv od Đalovića, bilo je to nešto predivno. Imali smo dobru suradnju kao suigrači, sada je pokazao koliko me cijeni.

Na kojoj poziciji se vidi?

- Otišao sam u Njemačku kao zadnji vezni pa tijekom sezone igrao osmicu, desetku, u špici pa opet na desetki. Kao zadnji vezni sam otišao i u Salt Lake pa opet isto. Na dispoziciji sam šefu za sve, kako on god kaže. Ali, kažem, nisam se ovdje vratio da nekom dečku od 18 godina uzmem tih 5, 10 minuta, bilo bi mi draže da ti mladi dečki stasaju i osjete taj naboj. Kad vratim film na svoj početak, i meni je svaka minuta pa i sekunda značila kad sam ulazio. Tu sam, spreman sam, ali najbitnije da kao kolektiv, tu mislim na cijeli klub, budemo kao jedan.

Broj 17 bio je zauzet, uzeo je broj 87. Zbog godine osnutka Armade...

- Zbog svega što su mi priredili na oproštaju, to je samo jedan mali znak zahvalnosti. Zahvaljujem na svim porukama podrške, osjećaj je predivan, ali volio bih sebe staviti u drugi plan jer ova je momčad prošle sezone napravila osmo svjetsko čudo.

Kad je kretao u Rijeci, ona financijski ni približno nije bila tako snažna kao danas.

- Bio sam tu kad je gospodin Mišković dolazio i u tih nekoliko mjeseci se odmah vidjela ogromna promjena. Hvala dragom Bogu što je poslao njega i njegove ljude u klub, Rijeka se pod njim stabilizirala i pretvorila u pravi europski klub. To je povijest, a očekuje nas predivna budućnost. Treba nastaviti raditi i uveseljavati ovaj divan grad. Velika utakmica je pred nama u utorak i tu moramo svi biti kao jedan. Kolektiv je taj koji izbacuje pojedinca - zaključio je Kreilach.