Nema reprezentacije koju Hrvati više vole pobijediti od Engleske, a kad čuju da se “nogomet vraća kući” Vatrenima svaki put ubrizga dodatnu dozu adrenalina. Doživljavaju to kao oblik podcjenjivanja u smislu da Englezi sebe ne vide samo kolijevkom, nego i glavnima i najvažnijima, a reprezentacije poput Hrvatske samo kao popratni folklor. I u Rusiji uoči polufinala tako su “pjevali”, što je kod naših igrača i izbornika ponovno shvaćeno kao podcjenjivanje, premda su u izjavama o Hrvatskoj bili puni komplimenata i uvažavanja.
Engleska i Hrvatska međusobno su odigrale 11 utakmica, Tri lava imaju više pobjeda (6) nego što je bilo remija (2) i slavlja Hrvata (3) zajedno, ali svih tih šest i još pet puta toliko dali bi za dva mitska međusobna dvoboja koji su bili naši trijumfi.
Polufinale SP-a u Rusiji 2018. na prvom je mjestu (2:1), a kvalifikacijska utakmica za Euro odigrana 2007. na drugom (3:2) jer to je bio prvi službeni nastup Engleske na novom Wembleyju, u kojem su zbog poraza ostali bez plasmana na EP. Posljednji međusobni ogled na Euru 2021. pripao je njima 1:0, igralo se u prvom kolu skupine, kao što će biti i na Svjetskom prvenstvu 2026. godine.
Ivan Strinić jedan je od Vatrenih 11 koji su startali i odigrali do 95. minute, dok nisu krenule zamjene, te čarobne večeri u Moskvi 2018. godine.
- Lipa vrimena - razvio je smiješak Strinić, koji je u Zagrebu igrao utakmicu veterana Dinama i Hajduka, te je pogledao subotnji derbi.
- Vjerujem da svi još dobro pamte to polufinale. Prvo se sjetim prolaza, završnice i slavlja. Radosti koja je bila nevjerojatna, ali potom i težine utakmice, pogotovo u prvom poluvremenu gdje smo malo visjeli, međutim, ispalo je na kraju dobro.
Mnogi su igrači imali problema s ozljedama, ali svi su igrali, nisu se dali, među njima i on.
- Je, dobro je sve završilo. Nitko nije razmišljao o problemima i posljedicama.
Kako gleda na skupinu koju smo dobili: Engleska, Panama, Gana?
- Nije loše, ali nije to ni najlakša skupina. Prva je utakmica s Englezima, možda bi bilo bolje da je zadnja, da smo obavili posao po pitanju prolaza, pa onda s Tri lava samo riješili tko će dalje kao prvi. Ovako je susret s Engleskom bitan. Gana nije loša, teško je prognozirati.
Kako smo u Rusiji svladali Nigeriju 2:0, da tako sada riješimo Ganu, bilo bi u redu.
- Je, ali o tom potom. Svaka ekipa je dobra i teško je bilo koga svladati. Bitno je pitanje kako se uđe u turnir. S Engleskom treba kvalitetno odigrati, barem da se ne izgubi.
U Rusiji su glavni engleski igrači bili Kane, Alli, Young, Sterling, Lingard... sada su to opet Kane, ali i Saka, Bellingham, Rice... Koja je engleska ekipa jača, iz 2018. godine ili ova?
- Podjednaki su. Dobri su bili tada, ali i sada. Igraju u najvećim svjetskim klubovima. Kane je i dalje prvo ime, međutim, i Luka Modrić je još uvijek predvodnik Hrvatske. Imamo i mi svoje adute. No, bez sumnje, jaki su Englezi. Igrali su finale Eura prošle godine. Više ih pratim u klubovima, nisam gledao reprezentaciju od Eura. Neće nam biti lako, ali imamo svojih prednosti.
Jesmo li u Rusiji imali recept za pobjedu?
- Teško je dati recept. Najvažniji sastojci su hrabrost i borbenost, kao što smo pokazali u Rusiji. Gubili smo, ali nismo se dali. Vratili se i pobijedili. No, to je davno bilo, sad su druga vremena. Treba biti kvalitetan i dobar. Bit ćemo, vjerujem u to.
Jeste li u Moskvi, kad ste gubili 1:0, u ijednom trenutku posumnjali da nećete uspjeti?
- Nije bilo toga. Nekako smo bili uvjereni u pobjedu. Ne samo na toj utakmici, nego od početka smo vjerovali da je to naš turnir. Iz utakmice u utakmicu taj entuzijazam je samo išao prema gore. To nas je guralo. Englezi su rano poveli golom Trippiera iz slobodnog udarca, imali smo dovoljno vremena za nadoknaditi. U drugom dijelu se sve promijenilo, a o produžecima da ne govorim. Kao da su bila dva susreta. Izašli smo u drugo poluvrijeme odlučni da se to može preokrenuti i pobijediti. U svlačionici nije bilo nikakvog presinga, nismo si stvarali dodatan pritisak, to je također važno. Pobjednici pišu povijest, Englezi je te večeri nisu ispisali, mi jesmo.
Što generalno očekujete od Hrvatske na Svjetskom prvenstvu 2026. godine?
- Nezahvalno je prognozirati dokle možemo doći. Pokazalo se u Rusiji i Kataru da nam leže svjetska prvenstva, nadam se da će i ovo. To nam je smjernica i pozitivna energija. Konkretan rezultat ovisi o tome hoće li svi biti zdravi, kako će se stvari posložiti...
Vaši suborci Luka Modrić i Ivan Perišić i dalje su glavni igrači reprezentacije.
- Oni su fenomeni, ne možeš ih usporediti ni s kime. U tome treba imati i malo sreće, da te ozljede ne prate previše. I dalje su glavni igrači, sama njihova pojava važna je za reprezentaciju. Kad odu, bit će teže. Pitanje je kad će netko novi doći na njihov nivo. Pojedini se nameću, ali daleko je to još.
Moramo iskoristiti SP dok ih imamo?
- Da, ali pitanje je sada koliko točno mogu povući, jer ipak reprezentacije koje se bore za medalje igraju osam utakmica, a to treba izdržati u malo vremena. No, Englezi su na startu, prvo kolo, svi će biti svježi, najvažnije je da ne izgubimo tu utakmicu, da krenemo u turnir u pozitivnom smjeru. To je moja želja - konstatirao je Ivan Strinić, standardni lijevi branič Vatrenih u Rusiji kojem su to bile i zadnje službene utakmice u karijeri.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....