Dio nogometnog svijeta pretpostavio je da će Manchester City ipak pokazati gard prvaka kada je to najpotrebnije, pa plasmanom u osminu finala Lige prvaka sezonu održati živom. Bila je to zamka u koju smo posljednjih mjeseci bezbroj puta upali i zato je malotko izbezubljen rezultatom 1:3 (uk. 3:6) na Santiago Bernabeuu. Međutim, agonija Pepa Guardiole poprimila je novu dimenziju.
Sažaljenje i nemoć
Po prvi put otkad je katalonski stručnjak sjeo na klupu Cityja, a možda i po prvi put otkad je trener, nogomet njegove momčadi u očima neutralnih pratitelja izazvao je - sažaljenje. Početkom studenoga bili smo zbunjeni strmoglavim padom velikana koji je u 7 utakmica zaredao 6 poraza i remi, zatim iznenađeni vidjevši da to nije samo faza, a sada je, eto, došlo do faze sažaljevanja. Lice Josepa Guardiole nakon trećeg Mbappeovog pogotka odašiljalo je samo jednu poruku - tjeskobnu nemoć. Padali su razni velikani, padat će i u budućnosti, ali u okvirima modernog nogometa teško se sjetiti kada je jedna momčad s vrha Mount Everesta doslovno "preko noći", odnosno jednog ljeta, pala na dno, ispod svake kvalitativne i psihološke razine.
- Prvi put u životu vidio sam da momčad koju predvodi Pep Guardiola jedva čeka posljednji sučev zvižduk. City je nakon dugogodišnje dominacije pao s litice i sada je u ničijoj zemlji - ocijenio je Rio Ferdinand nakon uzvrata s Madriđanima.
Bivši stoper Uniteda odabrao je najbolji izraz - Građani su uistinu u "ničijoj zemlji", iza su samo bijeda i razočaranje, a ispred ništa suviše vrijedno spomena. Prvi put od 2013. City se ne nalazi u europskih top 16, premierligašku titulu već su prokockali, Tottenham ih je nadigrao u 4. rundi Liga upa (1:2), stoga se bare neka mala utjeha može pronaći samo u FA kupu. U osmini finala tog natjecanja zaigrat će protiv Plymoutha (1. ožujka), momčadi Championshipa koja je pod vodstvom Mirona Muslića, rođenog u Bihaću, senzacionalno izbacila Liverpool (1:0). Osim Redsa, ispali su i Arsenal, Chelsea, Tottenham...
99% šanse za pet predstavnika
Važnije od utješnog FA kupa plasman je u Ligu prvaka iduće sezone. Dobra vijest za City je da će Englezi gotovo sigurno na račun europskog koeficijenta biti jedna od dvije zemlje s dodatnim mjestom u Ligi prvaka. Premierligašima je ta čast pripala u pet od sedam posljednjih sezona, superračunalo Opte izračunalo je da su šanse za pet engleskih predstavnika u idućoj LP bliske brojci od 99 posto. Zasad četvrtoplasiranom Cityju tako će biti dovoljno završiti među top 5, iako gužva iza njihovih leđa može izgledati zabrinjavajuće, jer Bournemouth i Chelsea samo su na bod minusa, Newcastle na tri, a Fulham i Aston Villa na pet.
Cityju se sprema neizvjesna utrka, nerealno zvuči da je neće završiti ni peti u redoslijedu, no nerealno zvuči i čitava sezona na Etihadu. Bolju sliku ponudit će iduća tri ligaška ogleda - Guardiola dočekuje Liverpool, a onda putuje na gostovanje Tottenhamu i Nottingham Forestu.
Cityjeva budućnost
Ostaje nam za vidjeti i kako će se do kraja sezone ponašati Guardiola. Hoće li u prvi plan postaviti one koji su mu godinama gradili rezultate ili uigravati momčad za iduću sezonu? Nakon utakmice kazao je da u sljedeću utrku momčad mora ući pomlađena, a to znači da bi neki veterani mogli ispasti iz računice, pa na ljeto napustiti klub. Nije neizgledno da će to biti Kevin de Bruyne jer ugovor mu istječe na ljeto, ozljede mu remete ritam igre i dojam je da se više ne može vratiti na staru razinu. Među onima na koje se najviše računalo, a čini se da im istječe rok trajanja, nalaze se još Bernardo Silva i John Stones. Pojedini mediji pišu da će, pak, uslijediti egzodus u kojem će biti otpisan i Mateo Kovačić...
Okosnice Cityjeve budućnosti sigurno bi trebale biti Haaland, Foden i Gvardiol, ususret ulaganjima ili minutaži vjerojatno još Marmoush i možda Rico Lewis kojeg trener obožava zbog polivalentnosti, naravno i oporavljeni Rodri, a svi ostali djeluju promjenjivog statusa. Kako bilo, posrijedi je još jedna aktualnost koju nikada ne bismo očekivali - nitko ne želi biti u koži Pepa Guardiole.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....