Nakon 23 utakmice Florian Wirtz (22) je u 2:1 pobjedi protiv Wolverhamptona došao do svog prvog pogotka u dresu Liverpoola. Nijemac je u redove prvaka Engleske stigao proteklog ljeta za 125 milijuna eura i dosad nije ispunio očekivanja većine navijača na Anfieldu. Međutim, u Liverpoolu i dalje vjeruju da Wirtz može postati izvanredan igrač, poučeni Tottenhamovim iskustvom s Lukom Modrićem.
Tada se to dogodilo pod budnim okom Michaela Edwardsa, koji je sada glavni izvršni direktor nogometa FSG-a (vlasnika Liverpoola) i ima veliki utjecaj u klubu. To je usporedba koju je i sam Edwards privatno napravio. Englez nije bio u Tottenhamu kada je Modrić potpisao u travnju 2008., stigao je više od godinu dana kasnije, prateći Harryja Redknappa (trener Tottenhama 2008. - 2012.) s kojim je radio u Portsmouthu, gdje je bio analitičar.
Ian Graham je 11 godina radio u Liverpoolu kao analitičar i blisko surađivao s Edwardsom. Dvojac je surađivao i u Tottenhamu prije toga pa se vrlo dobro poznaju. U Grahamovoj knjizi "Kako osvojiti Premier ligu" napisao je:
- Jedan igrač koji je radio razliku u razmišljanju bio je Luka Modrić. Prema našem sustavu, bio je savršeno dobar mladi ofenzivni vezni igrač, što je bilo u suprotnosti s Eddyjevim (op. a. Edwardsovim) mišljenjem da je daleko najbolji igrač u momčadi. Kad su iz Europe stizale sve veće ponude za Modrićeve usluge, naše je mišljenje bilo da Spursi svakako trebaju razmotriti prodaju ako postoji razumna zamjena. Eddy se nije složio s tim savjetom.
Da budemo pošteni prema Grahamu, modeli podataka i analize koje su se tada koristile bile su daleko manje sofisticirane nego danas, ali to je također bila lekcija da se ne smije odbaciti dobri stari ‘očni test‘: formiranje mišljenja o igraču promatranjem. Osim toga, određenim igračima i određenim vrstama igrača treba dati vremena.
"Edwards je bio glavni analitičar Spursa, a Modrić se neupitno mučio nakon transfera iz Dinama za 16,5 milijuna funti, koji je potpisao sportski direktor Damien Comolli, koji će kasnije Edwardsa odvesti u Liverpool, te je u početku smatran laganim igračem, nesposobnim nositi se s fizičkim zahtjevima Premier lige, a situaciju je otežala i ozljeda koljena. Ostatak je, kako kažu, povijest", navodi britanski The Telegraph.
"Gledajući unatrag i znajući sada što je nedostajalo tim ranim modelima, Eddy je bio u pravu, a mi smo bili u krivu. Modrićevi driblinzi i dodavanja izgledali su dobro, ali ne i svjetske klase. Eddy je mogao vidjeti, detaljno gledajući svaku utakmicu na videu, da je Modrić dodavao, primao i driblao u vrlo uskim prostorima i često ublažavao pritisak za svoju momčad. To su bili aspekti koje je bilo teško iščitati iz podataka, u to vrijeme nisu bili izravno prikupljani", navodi u svojoj knjizi Graham.
Zapravo, kaže Graham, iskustvo s Modrićem postalo je njihov predložak za razumijevanje igrača. Podaci koje su koristili bili bi početna točka za procjenu igrača, a Edwards bi potom dao vlastiti sud.
"Uglavnom je postojalo slaganje između modela i Eddyjeva gledišta, ali u posebnim slučajevima, poput Modrića, Eddy bi smatrao igrača boljim ili lošijim nego što je model sugerirao“, piše Graham.
"Edwards je bio glavni čovjek koji je doveo Wirtza, a osim sličnosti u njihovom stilu igre, Modrić je oduvijek igrao malo dublje, tu su i fizičke sličnosti. Wirtz je malo viši i malo teži, ali treba imati na umu da su čak i u 20 godina otkako se Modrić pojavio na sceni nogometaši postali jači atletičari", navode Britanci.
Čak je i bivši Modrićev suigrač u Tottenhamu Dimitar Berbatov nedavno gostovao na podcastu u kojem se dotaknuo ove teme.
- Netko može tvrditi da Wirtzova građa nije baš sjajna za Premier ligu. Ali onda lako možete vidjeti sjajne igrače na njegovoj poziciji, poput Modrića, iste građe. Modrić. Prokleto čudovište. Nevjerojatno je, dajte mu vremena. Bit će nevjerojatan za Liverpool - rekao je Berbatov.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....