Svjetsko prvenstvo 2026. godine igrat će se s čak 48 reprezentacija. Mnogi su komentirajući to s ozbiljnom dozom cinizma ustvrdili kako je FIFA mogla otići na 64 kad već nije cilj da Mundijal bude što je uvijek bio: elitno, prestižno, najveće natjecanje za najbolje na svijetu, nego čim šarolikiji sajam na kojem će se naći za svakog ponešto i zavrtjeti što veći novac.

I eto ga, nije se ni prvo s 48 održalo, a već bi 2030. Svjetsko prvenstvo moglo zaista biti sa 64 nacionalne vrste. Vjerujemo da su se mnogi koji su to pročitali ovaj tjedan pitali kamo to vodi i hoće li takva strategija SP učiniti popularnijim ili će pasti zanimanje za njega sve dok natjecanje ne dođe do završnice.

Ovog je tjedna na Fifinom Vijeću Ignacio Alonso, predsjednik Urugvajskog nogometnog saveza, stavio na raspravu ideju da se SP na stotu godišnjicu od prvog turnira održi sa 64 reprezentacije, a od ranije se zna da je organizacija razbacana od glavnih nositelja Španjolske, Portugala i Maroka, do Argentine, Urugvaja i Paragvaja, koji će ugostiti po jednu utakmicu na otvaraju.

Veći broj Europljana

Mediji pišu da je predsjednik Fife Gianni Infantino pristao razmotriti tu ideju, da bi potom ljudi iz Fife kazali kako je Urugvajac to iznio spontano pod točkom razno, a oni imaju dužnosti analizirati sve prijedloge. Budući da je Infantino tvorac opcije s 48, vjerujemo da je sklon dodatnom širenju, ako ga ne zakoče neke stvari poput domaćinstva same Saudijske Arabije 2034. godine, koja se sprema za turnir sa 104 utakmice, u odnosu na dosadašnje 64, a po toj varijanti bilo bi ih čak 128. Natjecanje bi trajalo mjesec i pol. Osim toga, već se javljaju borci za okoliš koji se boje dodatne karbonizacije...

Gianni Infantino

CHANDAN KHANNA Afp

Sustav sa 64 reprezentacije značio bi da Europa ne bi imala 16 sudionika, nego vjerojatno najmanje 22, ako ne i 24 kao na Euru, kvalifikacije bi dodatno izgubile na draži, bi li ih se u Južnoj Americi uopće igralo? No, na samom završnom turniru bilo bi jednostavnije i čišće nego s 48 jer dalje bi, u šesnaestinu finala, išle po dvije bolje reprezentacije iz svake od 16 skupina, a ne kako će biti u Americi, kad će prolaz imati i neke trećeplasirane ekipe. Hrvatskoj bi to također bila poruka da bi se i s manje kvalitete moglo na Mundijal.

Prijeti razvodnjavanje

Kako na to gleda, je li ludo ili mudro, opasno ili pozitivno, pitali smo trenera Nikolu Jurčevića, nekadašnjeg Vatrenog i člana stožera hrvatske nacionalne vrste.

- Realna je opasnost da se s povećanjem broja sudionika izgubi draž Svjetskog prvenstva, iako je nogomet drugačiji od košarke ili rukometa gdje na SP-u sudjeluju nedorasle ekipe, pa ima utakmica nedostojnih takvog događaja. U nogometu je konkurencija puno jača, te nisu tako velike razlike u kvaliteti, ali 64 je previše.

Kako FIFA ima 211 članica, od koji su neke vrlo male države, to bi značilo da bi 30 posto njih igralo na Svjetskom prvenstvu.

Filip Benković

ZELJKO HAJDINJAK/CROPIX Cropix

- Nogomet je najvažniji i najveći sport i svi imaju san igrati na SP-u, a neki ga desetljećima ne mogu ostvariti. U tom smislu mi je jasna tendencija da ih što više bude, ali to je ipak razvodnjavanje. S takvom masovnošću postaje sve teže pratiti natjecanje, pa već je i ovaj format s 48 prevelik. To je politika Fife, ali za gledatelje je to previše momčadi, pa tko će pratiti 16 skupina odjedanput? Zamislite da morate nešto znati o svojoj od 64 ekipe! Draž svjetskog prvenstva je bila u tome što je na njemu igrala svjetska i europska nogometna krema. Znali smo sve te momčadi i igrače, a sad sve postaje predimenzionirano. Osim toga, predugo bi trajalo. Međutim, nemamo uvid u sve interese koji se tu kriju. Bitno je istaknuti i da se umanjuje važnost kvalifikacija. Neke europske reprezentacije će za SP 2026. kvalifikacije igrati dva mjeseca, od rujna do studenoga. Nekad je to trajalo 15 mjeseci, kroz dvije sezone, a slavlja kad bi se plasirao bila su često kao da si osvojio trofej. Takav kvalifikacijski ciklus je imao ogromnu draž i bio je najveći pokazatelj koliko je velika stvar izboriti SP. Dizala se pozitivna tenzija oko nogometa i reprezentacije. Ovako će mnogi praktično izravno na SP. Gledam izlučne skupine za Ameriku, one mi izgledaju kao rutinsko odrađivanje posla za najjače ekipe, daleko od nekadašnje neizvjesnosti.

Manja draž kvalifikacija

Dakle, hoće li kao efekt imati veću ili manju popularnost Svjetskog prvenstva?

- Ne znam baš da će biti veća. Nešto što je teško ostvariti, što ponekad zna biti nedosanjani san, puno je atraktivnije i značajnije nego kad se do nečega dolazi na lagan način. Kao što će za mnoge ozbiljnije nogometne nacije biti plasman među 64. Svjetsko prvenstvo bi s time, kad gledamo od izlučnog ciklusa do završnice, izgubilo! - ustvrdio je Nikola Jurčević.

Infantino je htio imati Mundijal svake dvije godine, to nije prošlo, ali sad se izgleda ide na koncept: neka svi dođu. Za sve ima... Prije bi momčad koja je prošla kvalifikacije i potom skupinu stigla među 16 na svijetu, te je već to za mnoge bio uspjeh. Sada će se zapravo sve odlučivati na kraju kroz nokaut fazu koja će od 2026. biti s 32 ekipe. Nogomet je itekako razvijen na svim kontinentima, te niti sa 64 momčadi ne bi bilo puno utakmica u kojima bi netko nekome napunio mrežu. Međutim, u jednome će izgubiti: takvo mamutsko SP nitko neće moći pratiti kao dosad.

Postat će poput ostalih sportova: svi će gledati samo svoju reprezentaciju i najzanimljivije dvoboje, obično one u kojima će igrati najveća imena, dok se ne dođe do eliminacijske faze. Tako će biti već u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a pogotovo bude li doista izglasano da se igra sa 64 sudionika.