Moglo je drugačije, ali trener je odlučio igrati s čak deset novih igrača, a onda je i zakasnio s izmjenama

Za Svetog Nikolu planirano je u zeleno-žutoj "čizmi" dobiti prolaz u četvrtfinale Kupa uz bonus-poklon novog terena u kampu u Balama. No, jučer ujutro, u živopisnom mjestašcu 20 kilometara od Pule, ljudi iz Istre 1961 mogli su se radovati "tek" odličnom novom travnjaku i radovima vrijednim 700-tinjak tisuća eura. Klub je uvjete podigao na višu razinu, a kako je opremanje kampa postupan proces, sad će se trebati prihodovati sredstva za još dva terena s umjetnom podlogom i klupsku zgradu. Što se tiče prve momčadi, kad se potpuno "sanira" i prvi teren, imat će vrlo dobre uvjete za rad. Kao nikad u povijesti pulskog nogometa, ali najmanje zaslugom indiferentne "gradske" Pule, koja još i opstruira napredovanja svog prvoligaša.

Atmosfera bi u Balama i oko Drosine bila sigurno bolja da je Istra 1961 prošla u četvrtfinale Kupa Hrvatske. Ona je to objektivno, prema prikazanom, mogla i ostvariti, bez obzira na to što je David Catala odlučio da će protiv Varaždina igrati s čak deset novih igrača u startnoj jedanaestorici!? Dok je ta postava imala energetsku svježinu, djelovala je bolje od domaćih i vodila, ali je potom počela padati nakon sat vremena. Trener je zakasnio s izmjenama jer su se povećale prijetnje s bokova, gdje Zeleno-žuti više nisu stizali duplirati bekove i braniti svoj gol. Dok su se obavile prve promjene, domaći su izjednačili iz kaznenog udarca i promijenili ritam utakmice. Dobili su Puljani i treći pogodak, a više nisu bili dovoljno opasni prema naprijed kao do izjednačenja. Puležani imaju velike pritužbe na suđenje Lovrića, ali to su deja vu situacije za Zeleno-žute. O njihovim nezadovoljstvima suđenjima odjeci su kao i prisjećanja na lanjski snijeg.

No, vratimo se nogometu. Catala je najavljivao doziranje snaga, ali malo je tko mogao pomisliti da će biti tako masovnih promjena. Iako je točno da je pola postave bilo tijekom polusezone u statusu prvotimaca, činjenica jest da se prvi puta spojilo ovih 11 igrača. Moglo se, logičnije, preraspodijeliti minutažu, pa postaviti pola udarne postave iz protekle dobre faze, a drugi dio uključiti tijekom nastavka igre. No, trener odlučuje i njegov je izbor bio takav. Djelovalo je da će, u kontekstu prolaza, imati pravo. Ovako se može utješiti time da je dao šansu svima, da se vidi tko koliko može, a to će biti i prilično znakovito u kontekstu siječanjskog prijelaznog roka. Istra ima previše igrača u rosteru, pogotovo za igranje jednom tjedno u HNL-u. Logičnije je, i za blagajnu bolje, da uz 17-18 udarnih prvotimaca, kadar do 23-24 igrača popunjavaju mlađi perspektivni igrači.

Sada slijede dva vrlo izazovna gostovanja - u Velikoj Gorici, gdje u deset gostovanja imaju skor 2-4-4, te kod Lokomotive, gdje je statistika u zadnjih deset gostovanja još gora 1-4-5. Gorica je nedavno u Puli pobijedila 1:0, iako je to bila ponajbolja igra Istre, dok je Lokomotiva rasturila Zeleno-žute s 4:0.