Hajduk se protiv Gorice provukao do pobjede, to nije teško priznati, ali ne samo na račun dva nepriznata gola (korektne odluke suca Lovrića uz pomoć VAR-a) nego više zbog dojma na terenu.

Mario Carević se sa svojom ekipom, istinskim autsajderom po položaju na tablici i bilanci na gostovanjima u ovom prvenstvu (jedan mali bod na 11 utakmica), došao na Poljud nadigravati, stavio je "bijele" na muke, s razlogom je poslije utakmice izjavio da je ponosan na prikazanu igru. A što se tiče Hajduka, svi se služe nadom, ono "ajde, dobili smo, idemo dalje", pogotovo se slažu s postavkom "da nam je netko prognozirao da ćemo jedanaest kola prije kraja biti vodeća momčad lige, odmah bismo potpisali". Lijepo je sročio bivši stoper Hajduka Luka Vučko, komentator Dalmatinskog portala, treba ga citirati:

Značajna, ali ne odlučujuća

- Današnji svijet je pun stručnjaka, puno je negative oko Hajduka, sazivanja smjena trenera, a ja smatram da trenera treba podržati i na kraju sezone polagati račune... Nije mala stvar što smo lideri i bez obzira na to što ne igramo neki atomski nogomet, mi smo prvi i tu činjenicu treba poštovati.

Ova momčad Hajduka je objektivno nadmašila očekivanja i to je u prvom redu zasluga talijanskog trenera, koji je uveo red u svlačionicu i donio rad na terenu. "Bijeli" su startali klimavo u nastavak sezone (0-0 sa Slaven Belupom na Poljudu, 2-3 protiv Lokomotive u Kranjčevićevoj), ali su u sljedećih pet utakmica od 15 mogućih osvojili jedanaest bodova i otvorili su mogućnost borbe za naslov do posljednjeg kola.

Trener Hajduka nije mutav, poslije utakmice s Goricom je otvoreno objasnio:

- Nije najveći problem u činjenici da smo igrali bez Livaje, nego u igri naše obrane, koja je u prvom poluvremenu ostavljala previše prostorima protivniku. To je praktično bila utakmica u kojoj smo mogli sve izgubiti, ali smo na kraju uspjeli dobiti tri željena boda. A to je ipak najvažnije jer rezultat nikako nije trend, nego ideal, kojim su "bijeli" dospjeli u povoljnu poziciju uoči Jadranskog derbija na Rujevici. Na pitanje je li protiv Rijeke "utakmica svih utakmica", Gattuso ponavlja svoju molitvu:

- To je značajna, ali ne i odlučna utakmica jer poslije Rujevice imamo još deset ispita. Ne može se ništa predvidjeti, bitno je da u svaku utakmicu uđemo s pravim gardom.

Mlakar se nametnuo

Gattuso je podsjetio da je Hajduk prošle sezone u tih odlučnih završnih dvanaest utakmica izgubio čak 22 boda (šest poraza, četiri pobjede, dva remija). I zato:

- Moj osnovni zadatak je osokoliti momčad, postići psihološku stabilnost, rastopiti grčevita stanja pojedinaca. I do sada smo mogli skočiti na prvo mjesto, nismo uspjeli. Razlog tome bio je pritisak.

Jan Mlakar je na povratku u momčad postigao vrijedan gol, ukupno devetnaesti u bijelom dresu.

- Vidimo da je prvenstvo izjednačeno i da na papiru jače ekipe gube bodove na terenu protiv navodno slabijih. Jedino što nam preostaje je ići utakmicu po utakmicu, što izgleda kao kliše, ali nam drugog izlaza nema.

Protiv Rijeke bi se ipak moglo doznati od kakvog je materijala sazdana škvadra Gattusa, do sada su "bijeli" u derbijima pokazali uspješno i vrlo pragmatično lice. Bilanca vodećeg terceta - Hajduk 9, Rijeka 7, Dinamo 3 boda, a kad bismo pridodali utakmice protiv Osijeka - Hajduk 16, Rijeka 14, Osijek 8, Dinamo 6 bodova. Tako ispada da Gattusova momčad zna igrati najteže susrete.