Engleski drugoligaš Hull City pod vodstvom hrvatskog trenera Sergeja Jakirovića za sada ima sezonu iz snova s obzirom na najave engleskih medija koji su na startu sezone apostrofirali da su Tigrovi jedan od glavnih kandidata za ispadanje iz lige. No, sezona u drugom razredu engleskog nogometa zakoračila je u svoj drugi dio, a Hull City se uz utakmicu manje na svom kontu nalazi na sedmom mjestu sa samo pet bodova manje od mjesta koja jamče direktan ulazak u Premier ligu.
- Sjajno je ovo razdoblje u Hullu kad se sve zbroji i oduzme, tako bih na određeni način zaokružio dosadašnju priču. Maksimum smo izvukli kad smo imali pet-šest ozlijeđenih važnih igrača, ali smo nanizali i povezali nekoliko sjajnih utakmica i velikih pobjeda. Mi u stožeru smo se složili da bismo kompletni uzeli i koji bod više. No, u globalu smo jako zadovoljni jer momčad na travnjaku prezentira sve ono što zajednički i jako "krvavo" pripremamo na napornim treninzima. Championship je jedan istinski maraton, koji nije lako izdržati. Po prvi put sam u karijeri bio sudionik brojnih utakmica između Božića i Nove godine. S jedne strane to je poseban osjećaj s obzirom na to koliko Englezi vole nogomet i poštuju tradiciju po kojoj su jedinstveni u nogometnom svijetu, ali s igračke strane nije to lako izdržati, pa možemo i s tim periodom biti zadovoljni budući da je utakmica protiv Watforda odgođena. Odlični rezultati povećavaju i ambicije, bio bi sjajan uspjeh ući u doigravanje, a onda je sve otvoreno, iako nemamo nikakav poseban imperativ.
Hull City kao klub, baš kao i cijela pokrajina Yorkshire, brzo su "sjeli" Jakiroviću.
- Klub je sjajan, posjedujemo sve uvjete za kvalitetan rad. Grad je kao i cijela regija Yorkshire jako živ, ljudi obožavaju nogomet i svoj klub. Svaku utakmicu imamo lijepu podršku i minimum 20 tisuća ljudi na tribinama. Na gostovanjima su svi sektori naših navijača popunjeni. Bogu hvala, velikih slavlja je bilo. Pogotovo je to važno u kontekstu prošle sezone, koja je za klub i navijače bila turobna s obzirom na tešku borbu za ostanak, tako da je sve ovo što sad radimo puno ljepše kako za navijače, tako i za klub u cjelini. Klub već deset godina ne igra u Premier ligi i to je nekakav "sveti cilj" za koji se nadam da ga u našem mandatu možemo ostvariti.
Koja je tajna ovako dojmljive Jakirovićeve šetnje kroz iznimno kompleksni Championship?
- U trenerskom me smislu svaki klub nadogradio. Radio sam u klubovima u kojima je pritisak nešto manji, kao što su Sesvete i Gorica. Potom sam bio u Mariboru i Zrinjskom, gdje se titula očekuje svake godine. Uslijedila je Rijeka, koja ima velike ambicije, a onda Dinamo, gdje se svako jutro moraš probuditi kao prvi jer je sve ispod toga neuspjeh. Onda je došla Turska kao svojevrsna borba za goli život u kontekstu klupskih ambicija i na kraju Engleska kao, bez ikakve sumnje, kruna dosadašnje karijere. Engleska je posebna zemlja, ovdje se nogomet doslovno konzumira. Medijski je sve popraćeno, ništa ne prolazi ispod radara, nogomet je baš dio otočke kulture. Sve u svemu, ovo je najveće trenersko iskustvo u mom životu i ovih me šest mjeseci u Engleskoj najviše naučilo. Živim najbolje dane svoje trenerske karijere.
Ipak, malotko je mogao očekivati da će engleska trenerska legenda Neil Warnock nakon pola sezone ustvrditi da je njemu Sergej Jakirović najbolji menadžer u drugom razredu engleskog nogometa.
- Neil Warnock je ovdje ogromno trenersko ime, tako da mi njegove riječi jako puno znače i želim se nastaviti dokazivati u Engleskoj. Što se tiče trenera, najviše cijenim Thomasa Franka iz Tottenhama. On je tvorac Brentforda kakvog danas gledamo. Prvi ih je uveo u Premiership uz ostvarene vrhunske transfere. Spomenuo bih i Chrisa Wildera iz Sheffield Uniteda te Marka Robinsa iz Stokea. Naravno da treneri u Premier ligi na najvišoj razini rade sjajan posao, ali posebno respektiram one trenere koji uz manji budžet naprave rezultat. Zato je Frank na prvom mjestu u mom odabiru.
A što tvorac malog nogometnog čuda u Hullu kaže o svojim jačim i slabijim trenerskim stranama?
- Svi imamo vrline i mane, a ja ću tu vrstu komentara ostaviti svojim igračima i suradnicima jer me oni u tom kontekstu najbolje poznaju. Mogu samo reći da su kod mene uvijek svi bili isti kad su u pitanju obveze. Od svakog tražim maksimum jer sam i ja dao svoj maksimum. Nekad ide dobro, nekad ne, ali to je život. Najviše sam zahvalan supruzi i obitelji jer bez te podrške ne bih mogao ništa.
Hull je u dosta utakmica igrao i iznad realnih mogućnosti, no bilo je i utakmica kojih se bivši trener Dinama i Rijeke ne želi previše sjećati.
- Najbolja utakmica s taktičke strane bila je ona protiv Oxforda kad smo pobijedili 3:2 uz 75 posto posjeda i 20 udaraca na gol. Bio je to pravi napadački nogomet kakvog kao trener želim. Tu smo pobjedu osigurali golom u posljednjim trenucima, tako da to zajedništvo i slavlje s našim navijačima neću nikada zaboraviti. Bilo je još lijepih pobjeda na gostovanjima, također smo svladali i lanjske premierligaše Southampton i Leicester City, što ima posebnu draž i težinu. Najgora utakmica bila je ona protiv Blackburna (0:3). Baš beskrvna partija, tako da je poraz bio neminovan.
S gazdom Hull Cityja, Acunom Ilicalijem, od prvog dana ima odnos pun obostranog respekta.
- Acun je sjajan! Od prvog dana naš je odnos odličan, a njegovo povjerenje me "kupilo" i privuklo da dođem raditi u Hull. On upija moje savjete, a na početku suradnje sam mu rekao da su prethodne sve zdrave suradnje mene i čelništva donijele obostrano zadovoljstvo i profit na dugoročnoj razini. Važno je da imamo isti cilj: što bolju momčad i što konkurentniji Hull.
Počeo je zimski prijelazni rok, ali za Hull City je do kraja sezone na snazi zabrana dovođenja igrača uz plaćenu odštetu, što itekako remeti planove oko mogućeg dolaska i nekih hrvatskih igrača, s obzirom na to da su na radaru engleske momčadi otkad je Jakirović stigao u Hull već bili Matija Frigan i Arbër Hoxha.
- Nikakve planove nemamo jer nas je zatekao embargo na ulazne transfere do ljeta. U svakom klubu u kojem sam do sada radio kazao sam da prvenstveno tražim karakterne igrače. Karakter stvara grupu, a grupa potom izbacuje pojedince koji iskoče u datom trenutku. Radna etika, profesionalizam, predanost, to su neke stvari koje kao trener jako cijenim, no s obzirom na navedena ograničenja moramo biti pametni i strpljivi. Kada je Hoxha u pitanju, ta se priča zakotrljala u trenu dok u Dinamu nije bio u prvom planu, a sad kada je u Dinamu jedan od glavnih igrača to nije realno. Nema se smisla previše ponavljati, dovoljno je reći da sam inzistirao na njegovom dolasku iz Slavena Belupa u Dinamo, iako taj potez nije bio previše omiljen u javnosti.
Zanimanje West Hama za Jakirovića nova je medijska priča koja se zakotrljala početkom nove godine.
- Očito sam ovdje odradio dobar posao kad me se spominje u kontekstu jednog velikog engleskog kluba kao što je West Ham. Taj interes i takve priče uvijek laskaju, no maksimalno sam koncentriran na svaku sljedeću utakmicu Hull Cityja, a što će biti u budućnosti to nitko ne zna.
Koliko god Jakiroviću bilo dobro u Hullu, uvijek postoji želja za više, a gdje sebe jedan od hit trenera u Engleskoj vidi u budućnosti u smislu krune svoje trenerske karijere?
- Kruna karijere svakako bi bila Premier liga. Osvajao sam prvenstva, igrao sva tri najjača europska natjecanja, tako da bi Premier liga svakako bila vrhunac u trenerskom smislu. Naravno, svaka ponuda iz ‘liga petice‘ je veliko dostignuće, ali Engleska je nekoliko razina iznad bilo koje druge lige.
Ima li u HNL-u igrača koji bi mogli jednoga dana igrati u Premier ligi, kao i trenera koji bi mogli raditi u elitnom razredu engleskog nogometa?
- Talentirana smo nacija, imamo talentirane igrače i trenere, ali se moramo nadograđivati. Kad spominjem strance, ne spominjem ih jer nekoga mrzim ili omalovažavam, i sam sam stranac u Engleskoj. No, ako netko dolazi u Hrvatsku, on mora biti 50 posto bolji od domaćeg igrača na toj poziciji. Ista je stvar i kod trenera. Pogledajte generalno HNL, mislite li da imamo takvu situaciju? Ja mislim da nemamo. Kažem, talentirani smo, ali put kojim smo krenuli dugoročno nije održiv. Kako za struku, tako i za mlade trenere i nogometaše.
Nakon svih dosadašnjih uspjeha u trenerskoj karijeri, legitimno je pitanje ima li Sergej Jakirović izborničkih ambicija, pa i u kontekstu mogućeg nasljednika najuspješnijeg hrvatskog izbornika Zlatka Dalića, koji se još nije očitovao oko Kustićeve ponude za produljenje mandata i nakon Mundijala 2026...
- Smatram da je Zlatko Dalić svima pokazao da je najbolja osoba za taj posao. Naravno, ne mogu ulaziti u njegova razmišljanja. Kao trener shvaćam i procese zasićenja ako je do njih došlo. Svi trebamo stati na loptu i podržati Dalića u toj odluci. Jesam li ja osoba za taj posao? To nije pitanje za mene. Hrvatska reprezentacija je izazov za svakog trenera, govorimo o jednoj od najboljih reprezentacija u posljednjih desetak godina. Tri medalje na velikim natjecanjima govore i više nego dovoljno. Ono što novog izbornika kad-tad čeka je kreiranje nove ere hrvatskog nogometa, a to je vrlo ozbiljan posao. Ne može nitko biti imun na to. Moji rezultati stvaraju priče i usmjeravaju nekakav fokus na mene, no bit ću iskren i reći da se ni najmanje ne zamaram time. Uvijek sam u svakom klubu predano radio kao da ću u njemu biti cijeli život. Bogu se molim da svi budemo zdravi, a sve drugo će se onda puno lakše posložiti kao i do sada - zaključio je Sergej Jakirović, trener Hull Cityja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....