Petak, 31. siječnja u 19.15 sati, Dom sportova Mate Parlov u Puli. Reprezentacija Hrvatske u futsalu otvara novi ciklus, igra prvu utakmicu u skupini 5 kvalifikacija za Europsko prvenstvo koje će od 18. siječnja do 8. veljače 2026. ugostiti latvijska Riga i litavski Kaunas.

Trenutačno je Hrvatska posljednja u skupini, ništa neobično s obzirom na to da za razliku od Grčke (tri boda), Azerbajdžana i Švedske (po bod), nije odigrala nijednu utakmicu. Azeri u Puli prvi su obrok mini Vatrenih na meniju koji nudi šest dvoboja (osim ovog, sljedeći termini su i u ožujku i u travnju).

- Ne bježimo od uloge favorita, ali svjesni smo toga da ćemo naš cilj ispuniti samo ako budemo maksimalni. Bilo kakvo opuštanje je zabranjeno, vjerujem da su i moji igrači toga svjesni - poručuje izbornik Marinko Mavrović, koji momčad sprema od ponedjeljka u Medulinu.

Hrvatska lovi svoje treće uzastopno veliko natjecanje. Mavrović ju je odveo na Euro 2022. i SP 2024.

- Uhvatili smo taj kontinuitet i s njime želimo nastaviti. Svi igrači su spremni i jedva čekamo debi. Vjerujem i u podršku navijača, mali problem je što Istra 1961 u 17 sati igra utakmicu SHNL-a s Goricom, ali sve se stigne, mogu navijači nakon Drosine taman stići u dvoranu - objašnjava Mavrović.

Marinko Mavrović

RONALD GORSIC Cropix

Azerbajdžan je drugi nositelj i trebao bi biti glavni konkurent Hrvatskoj za prvo mjesto, jedino koje vodi izravno na Euro, ali... FIFA je odlučila djelovati i Azeri više nemaju pomoć niza Brazilaca što je bio slučaj proteklih mnogo godina. Hrvatska, u to nema sumnje, ima nikad lakši kvalifikacijski put, jer Grčka i Švedska, koliko god mogu biti nezgodne, ipak nisu kvalitetom na razini Mavrovićeve momčadi.

- Istina je da je Azerbajdžan jako oslabljen, ali ima pet-šest kvalitetnih igrača s iskustvom koji su igrali s tim Brazilcima. No mi ne smijemo upasti u zamku i pomisliti kako ćemo posao odraditi lako. Samo s potpunim angažmanom možemo slaviti protiv Azera, potom u utorak u Alingsasu kod Švedske i kasnije protiv Grčke - kaže Mavrović i dodaje:

- Odmah nakon Azerbajdžana idemo Švedskoj koja se diže pod vodstvom našeg Matije Đulvata. On zna apsolutno sve o svakom našem igraču, pogotovo i igračima Futsal Dinama kojima je trener u klubu, tako da smo svjesni da nas čeka zahtjevan posao.

Iza Hrvatske je Svjetsko prvenstvo u Uzbekistanu na kojem je stigla do osmine finala u rujnu prošle godine. Sada je taj sastav malo promijenjen.

- Zahvaljujem Dariju Marinoviću i Filipu Baškoviću na svemu što su dali reprezentaciji od koje su se oprostili. Tihomir Novak i dalje je opcija, na raspolaganju je i nije nemoguće da ga u budućnosti pozovem bude li neophodno. Pomladili smo momčad, nove snage su nam prioritet i iskreno se nadam da u ovom ciklusu neće biti problema te da ćemo izboriti novo veliko natjecanje.

Igrači su, kaže Mavrović, u boljem stanju nego što su bili uoči starta priprema za prošli Mundijal. Logično...

- Sada su usred sezone, stižu iz natjecateljskog režima u svojim klubovima, tako da je njihovo fizičko stanje očekivano puno bolje. Uvijek govorim da smo mi u veljači u izvrsnom stanju, a u ožujku u najboljem. Imamo mladu momčad, željni smo novih uspjeha i svi se zajedno veselimo novom pohodu na najveću scenu - zaključio je Mavrović.

Prvo mjesto jedino izravno vodi na Euro

S obzirom na sastav skupine 5 kvalifikacija za Europsko prvenstvo koje će se 2026. odigrati u Latviji i Litvi, Hrvatska ima nikad lakši zadatak za prolaz na kontinentalno natjecanje. U društvu s oslabljenim Azerbajdžanom te Švedskom i Grčkom, koje nikad nisu bile ni na jednom velikom natjecanju, mini Vatreni love prvo mjesto koje direktno vodi na Euro. Osim deset pobjednika skupina te dva domaćina, na Euro će još četiri reprezentacije koje će slaviti u play-offu. U njega će se plasirati osam najboljih drugoplasiranih vrsti iz deset skupina.

Četvorica novih u odnosu na SP

Izbornik Marinko Mavrović pozvao je za akciju Azerbajdžan/Švedska ukupno 15 igrača koje je okupio u ponedjeljak u Medulinu. Jedan od njih otpada, jer u zapisnik smije 14 igrača, koliko ih je bilo i lani u rujnu na Svjetskom prvenstvu u Uzbekistanu. S te liste nema vratara Filipa Baškovića i Darija Marinovića, koji su se oprostili od reprezentacije te za ovu akciju odsutnog zaslužnika, 38-godišnjeg Tihomira Novaka. Novi na popisu su vratari pozvani Ante Piplica i Nikola Čizmić te igrači Nikola Gudasić i Dean Moravac. Čizmić je trenutačno prekobrojni 15. kao treći čuvar mreže.

Mavrovićev popis:

Ante Piplica (Futsal Dinamo), Zoran Primić (Square), Nikola Čizmić (Hajduk), Franco Jelovčić (Torcida), Duje Kustura (Olmissum), Luka Perić (Bubamara Cazin), Kristijan Čekol (Futsal Dinamo), Marko Kuraja (Torcida), Niko Vukmir (Stanoinvest Futsal Pula), David Mataja (Stanoinvest Futsal Pula), Josip Jurlina (Olmissum), Antonio Sekulić (Anderlecht), Nikola Gudasić (Futsal Dinamo), Kristijan Postružin (Bubamara Cazin), Dean Moravac (Stanoinvest Futsal Pula).