Jedan po jedan, igrači San Antonio Spursa ušetali su u Moody Center u četvrtak poslijepodne kako bi se malo raspucali uoči utakmice s Phoenixom. Odmah je bio primjetan jedan bitan izostanak: nije bilo superzvijezde Victora Wembanyame. Spursi su se spremali se iza kulisa objaviti "bombu" da će Wembanyama vjerojatno propustiti ostatak sezone krvnog ugruška u desnom ramenu.
"To je teška vijest za sve nas, znajući koliko on znači našem timu," rekao je razigravač Chris Paul. "A još teže je zbog toga što znamo koliko on znači za igru i koliko voli igrati košarku."
Sjajni Francuz prošle je sezone jednoglasno proglašen novakom godine i završio je kao finalist u utrci za obrambenog igrača godine. Bio je veliki favorit za obrambenog igrača godine ove sezone, ne samo zato što je vodeći u ligi s 3,8 blokada po utakmici. Wembanyama sa svojih 222 visine doslovno tjera sve igrače od reketa. Imao bi i više blokada da nije tako.
Prošlog mjeseca Wembanyama je sa Spursima odigrao dvije NBA utakmice u svojoj rodnoj Francuskoj, obje su rasprodane u roku od 24 sata, a navijači iz ukupno 53 (!?) zemlje kupili su ulaznice - što je rekord za bilo koji NBA događaj.
U samo svojoj drugoj sezoni, Wembanyama se uzdigao do globalnog statusa superzvijezde. U subotu je Anthony Edwards, bek Minnesote Timberwolvesa, upitan vidi li sebe kao buduće lice NBA lige nakon što aktualna generacija koju predvode James, Durant i Curry ode u mirovinu.
"Ne, ne baš", rekao je trostruki All-Star igrač. "Za to je tu Wembanyama."
Sada će Wembanyama propustiti posljednjih 30 utakmica sezone. San Antonio se nadao da će se ozbiljno boriti za ulazak u play-in turnir, posebno nakon dovođenja sjajnog playa De‘Aarona Foxa. Umjesto toga, sezona Spursa je u neizvjesnosti.
Što možemo očekivati od Spursa do kraja sezone? "Suša" u doigravanju Spursa vjerojatno će se produžiti na šest sezona, nakon što su propustili postsezonu samo četiri puta prije toga otkako su se pridružili NBA ligi u sezoni 1976.-77. I nikada nisu dvije sezone u nizu bili bez doigravanja.
Charles Bassey služio je kao centar broj 2 na popisu iza Wembanyame, ali je 3. veljače pretrpio dosta tešku ozljedu. Spursi su potom potpisali s Bismackom Biyomboom 10-dnevni ugovor, ali ništa im on značajno neće donijeti. Spursi su na 11. mjestu u ligi u skokovima s Wembanyamom koji ima prosjek od 11 skokova po utakmici, a i svojim blokom osigurava suigračima lagane skokove. Očekujte da će taj broj skokova Spursa naglo pasti.
Navijači se pitaju koliko je taj krvni ugrušak opasan za Wembanyaminu karijeru? Stručnjaci kažu da nema velike opasnosti, "sportaši s takvim problemom imaju izuzetno visoku vjerojatnost povratka u vrhunsku formu i to bez bilo kakvih ograničenja po pitanju njihovih sposobnosti", objašnjavaju američki mediji citirajući liječnike. Wembanyama će se na parket vratiti za nekoliko mjeseci potpuno zdrav.
Bilo je nekoliko vrhunskih sportaša, uključujući brojne košarkaše, kojima su dijagnosticirani krvni ugrušci i koji su mogli nastaviti s velikim karijerama. Kada se dijagnosticira krvni ugrušak, dvije stvari postaju važne: Prvo, morate odmah uzeti lijekove protiv zgrušavanja krvi kako biste spriječili dodatno zgrušavanje i smanjili rizik od dolaska ugruška u vaše srce ili pluća. Ovaj lijek obično je potreban oko šest mjeseci i donosi ograničenje određenih aktivnosti. Zato je već poznato da će Wembanyama izbivati do kraja sezone.
Drugo, potrebno je pokušati identificirati uzrok ugruška. U Wembanyaminom slučaju, Spursi su objavili da je ugrušak otkriven u njegovom ramenu. Katkad mladi sportaši mogu razviti ugrušak u rukama ili ramenima, kao rezultat ponavljanja istih pokreta. To je bio slučaj 2019. za Brandona Ingrama s New Orleans Pelicansima. Ingramu je problem dijagnosticiran u ožujku, propustio je ostatak sezone i dopušteno mu je igrati na otvaranju sljedeće sezone. Spursi su optimistični da će se Wembanyama potpuno oporaviti do početka sljedeće sezone.
Prošlog ožujka Ausaru Thompsonu iz Pistonsa dijagnosticiran je krvni ugrušak u nozi. Propustio je ostatak sezone i odobren mu je povratak u igru još u studenom.
Unatoč određene neizvjesnosti oko problema Wembanyame, očekujte da će Spursi ovog ljeta nastaviti graditi oko svoje generacijske zvijezde. San Antonio je odlučio ubrzati svoju obnovu kupovinom Foxa, te će nastaviti jačati momčad.
"To samo pokazuje da nisu ovdje da bi gubili vrijeme", rekao je Wembanyama nakon Foxove trgovine. "Idemo naprijed. Mislim da je to dobar korak u izgradnji naše budućnosti."
Osim zdravlja Wembanyame, fokus izvan sezone je potpisivanje produžetka s Foxom. Fox ima pravo od 3. kolovoza potpisati četverogodišnje produženje ugovora vrijedno 229 milijuna dolara. Spursi će mu taj ugovor ponuditi.
S 23-29, realne nade San Antonija za ulazak u play-in već su počele blijedjeti. Spursi ne samo da su 3,5 utakmice iza 10. mjesta u Zapadnoj konferenciji, već bi također trebali proći Sunse koji su ispred njih, a objektivno imaju jaču momčad.
Bez Wembanyame, takav niz sigurno nije u planu. Umjesto toga, sada bi zanimljivije pitanje moglo biti koliko visoko San Antonio može doći u poretku draft. Spursi bi na startu izvlačenja za draft bili 10. da sezona završi danas, na istoj poziciji s koje su Atlanta Hawksi prošle godine skočili na broj 1.
San Antonio i Portland imaju po 23 pobjede, iako su Spursi imali tri utakmice više od Blazersa, dok su Chicago Bullsi osmi s omjerom 22-33. Prelazak na osmo mjesto na lutriji uoči drafta udvostručio bi šanse San Antonija da izbori broj 1. Sljedeći draft je prepun sjajnih igrača i Spursi će sada vjerojatno ciljati da na njemu budu u što je moguće boljoj poziciji.
Prije četvrtka, Wembanyama je bio uvjerljivi favorit za osvajanje obrambenog igrača godine, čime bi postao najmlađi pobjednik u povijesti lige. Sada je jasno da Francuz neće dosegnuti minimum od 65 utakmica da bi se kvalificirao za postsezonske nagrade. Što će već nekako preboljeti...
Izbivanje do kraja sezone također lišava Wembanyamu gotovo zajamčenog mjesta u jednoj od tri najbolje petorke lige. Imao je priliku pridružiti se Luki Dončiću, Anthonyju Davisu, Kevinu Durantu, LeBronu Jamesu, Timu Duncanu i Ricku Barryju kao jedinim igračima u povijesti NBA lige koji su prije nego što su napunili 21 godinu to uspjeli ostvariti. Sada će morati pričekati još godinu dana da to ostvari...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....