Mladi košarkaši love polufinale EP-a, dvije pobjede dijele ih od povratka u elitu

S obzirom na to da je Crna Gora, doduše tijesno, svladala Hrvatsku na turniru u Turskoj neposredno uoči početka EP-a za igrače do 20 godina koji se igra u armenskom Erevanu, u nekakvom očekivanom raspletu skupina Crnogorci su trebali, uz favorizirane Latvijce, proći uvodnu skupinu B. Upravo se ta skupina križa u četvrtfinalu s onom u kojoj je Hrvatska dominantno prošla sa sve četiri startne pobjede (Portugal, V. Britanija, Bugarska, Slovačka). I upravo je ogled Crne Gore i Irske trebao ponuditi protivnika Hrvatskoj u četvrtfinalu, koje je na rasporedu u petak od 11.30 sati.

A stigli su nam noge Irci. I to nakon što su demolirali Crnu Goru sa 70:47. Već ranije je Petar Babić upozorio na neugodne Irce, koji stoje u zoni do iznemoglosti i koji su s tom obranom izludili Crnogorce, ostavivši pritom na šutu za tri od mizernih 2-23.

Stoga je Petar Babić uz svoj stožer, naravno uz asistenciju i Krune Simona, koji je kao sportski direktor HKS-a uz reprezentaciju u Erevanu, sklapao taktiku s kojom se nada parirati Ircima. Nije to samo jedna zona koju igraju Irci, oni koriste i dosta presing-zonu, na koju se povlače u 2-3 zonu, ali imaju u svojem arsenalu i 1-2-2 zonu, ali i obranu u kojoj krenu u zoni, a onda preuzimaju. Sve to je naš stožer snimio, pripremio igrače i ta ih irska postava sigurno neće iznenaditi.

No, osim ozbiljne pripreme za protivnika, nešto će se, čini se, dosta toga pitati i Hrvatsku. Koja je u uvodne četiri utakmice ostavila jako dobar dojam, a prema trenutačnim glasovima Niko Šare je uoči četvrtfinalnih dvoboja na drugoj poziciji u biranju MVP-a ovog turnira. No, daleko je naša selekcija u rukama samo jednog čovjeka, jer ovdje je prije svega riječ o momčadi. Šare, kao jedini u ovoj selekciji s pozicijom nositelja u FAVBET Premijer ligi lani, u dresu Cedevite Junior možda jest u prvom planu, ali ne manje značajan doprinos jest Zadrovih bekova Tonija Torbarine i Andre Mirčete, Cedevitinih Noe Zemljića i Noe Škrobota, kao što svoj posao za sada vrlo pristojno odrađuju u visokoj liniji Jurica Zagoršak, koji je lani proveo u SAD-u na sveučilištu, i Cibonin Josip Pavković, a tu su po potrebi i Cedevitin Lovre Pešić i Mateo Tomašević iz Dubrovnika. Zadrov Marat Kos, Cibonin Vigo Bart i Cedevitin Dino Subašić pokazali su se upotrebljivima i s njima se zatvara hrvatski roster u Armeniji.

Dobra vijest stigla je i s ogleda A divizije, jer se tamo u četvrtfinale plasirala Slovenija, koja je slovila kao potencijalni organizator europske smotre A divizije 2026. godine. Da je Slovenija ispala ove godine, a sada više to ne može, onda bi iz Erevana išle samo dvije najbolje reprezentacije u A diviziju. Ovako, po svemu sudeći, ići će ih tri najbolje.

A to znači da bi Hrvatska, pod uvjetom da u petak padnu Irci, u subotu i nedjelju tražila jednu pobjedu za promociju. Na koju je malo tko računao uoči puta u Armeniju, posebno nakon što u ovoj momčadi nije bilo oslonaca ispod koša, Michaela Ružića i Ivana Jurića...

Parovi četvrtfinala: Hrvatska - Irska, Turska - Nizozemska, Latvija - V. Britanija, Švicarska - Kosovo.