Toni Perković (26) nije često u medijima, ne spominje se njegovo ime, niti često imamo priliku s njim porazgovarati. Trenutno nosi dres talijanskog drugoligaša Forlija u kojem je jedan od glavnih igrača s raznovrsnom statistikom od prosječno gotovo 15 poena te po tri skoka i asistencije. Takve izvedbe na Čizmi ponovno su ga dovele do reprezentativnog dresa u kojem se s ostatkom ekipe priprema za ključne oglede protiv Francuske i Cipra. Raspored je već utaban, ali je Toni pronašao vremena za razgovor...

Kako mu je opet biti dijelom reprezentacije?

- Predivno je, to je uvijek čast. Svima je nama velika čast biti ovdje i atmosfera je sjajna. To nikad nije bilo upitno. Baš mi je drago što sam ovdje. Čekaju nas prvo ti Francuzi i trenutno su misli usmjerene prema njima - za početak će Perković koji se dotakao mogućeg utjecaja Jazina.

Povećava li ta dvorana izglede protiv Francuza?

- Jazine su posebna dvorana i svi to znaju. Publika je doslovno uz teren i to će sigurno utjecati. Bit će to naša velika prednost, za ostalo se sami moramo pobrinuti. Igrao sam tamo kao mlađi puno puta i uvijek je bilo lijepo.

Hrvatski reprezentativac je nakon sezone u Splitu odabrao avanturu u talijanskom drugoligašu Forliju i to se za sada pokazalo kao pun pogodak.

- To je bio baš pravi potez. Tamo uživam u svakom smislu te riječi. Grad je izvrstan, kao i atmosfera. Ne žalim ni sekunde što sam se odlučio za taj korak - kaže 26-godišnjak koji je prošao francusku i sada talijansku Drugu ligu koje su u očima ljudi podcijenjena.

Brat Mauro ostao u Dinamu

Perković je povukao jednostavnu usporedbu.

- Kvaliteta je kao da uspoređujete HNL i drugu talijansku nogometnu ligu. Vrlo je teško igrati takvo natjecanje. Talijanska druga liga je vrlo kvalitetna, Francuska da i ne pričam. Prvih 5-6 ekipa iz tih liga bi pobijedilo sve abaligaše koji su niže od petog, šestog mjesta.

Kao svaki hrvatski košarkaš u inozemstvu, Perković nije propustio ispratiti završnicu Kupa. Njegov je favorit bio Split koji ga je isprofilirao kao igrača. Puljanin je po tom pitanju bio vrlo emotivan.

- Naravno da sam pratio, gledao. Presretan sam što je trofej došao u Split nakon 21 godinu. Navijači, igrači, grad i klub su to zaslužili. Split je meni zaista nešto posebno, za taj grad i za klub me vežu posebne, neke neraskidive uspomene i tamo sam proveo predivno razdoblje karijere. Nadam se da ću jednom opet igrati u žutom dresu. Praktički je to moj klub.

CROPIX

Obitelj Perković poznata je kao sportska. Tonijev mlađi brat Mauro je nogometaš Dinama i mladi hrvatski reprezentativac kojeg se ovih dana povezivalo s ruskim prvoligašem Sočijem. To se prikazivalo kao gotov posao, ali je lijevi bek ostao u Dinamu. Toni nam nije htio puno otkrivati.

- Iza njega je teška ozljeda, trebala mu je povratnička minutaža, dok je u Dinamu nije mogao dobiti. Bila je ta opcija Rusije, ali je na kraju Mauro ostao u Dinamu. To je sve što mogu reći na tu temu - zaključio je Perković koji se nakon kraće pauze vratio u reprezentativni dres i to u novom modnom izričaju po pitanju frizure.

- Ha, ha, rekao sam frizeru da želim neku novu promjenu. On mi je predložio kraće, ja sam mu samo rekao: “Ma, skidaj sve”.
Rođen u Puli, Toni Perković je prve košarkaške korake napravio u tamošnjoj Stoji, gdje ga je uočila Cedevita, tada najjači klub u državi te ga kao klinca dovela u svoj omladinski pogon. Za prvu momčad debitirao je 2017. s 19 godina, no, kroz tri sezone je pravu priliku dobio samo dok je na klupi zagrebačkog kluba sjedio Jure Zdovc, te kod Slavena Rimca u B momčadi koja je jednu sezonu “pokrivala” utakmice kluba s Velesajma u okviru prvog dijela PH. U međuvremenu je Toni s mlađeseniorskom reprezentacijom Hrvatske prvo izborio povratak u Diviziju A, onda i 2018. osvojio srebro na Europskom prvenstvu U-20.

Francuska - Split - Italija

Kad je pak Cedevita 2019. preselila u Ljubljanu i postala Cedevita Olimpija, Toni Perković je otišao u drugom smjeru i došao u Split, gdje je sljedeće tri sezone nosio igru Žutih, postao reprezentativac, da bi se 2022. prvi put u karijeri otisnuo u inozemstvo i zaigrao za Orleans u Drugoj francuskoj ligi. Bilo je to kratkog vijeka jer se nakon samo godinu dana vratio u Split za koji je prošle sezone igrao vjerojatno najbolju košarku karijere s prosječnim učinkom od oko 11 poena, tri skoka i četiri asista po utakmici.
Ljetos je pak dugo čekao angažman, čak je i trenirao na Gripama s bivšim suigračima, ali kako je momčad već bila posložena, Perković je u konačnici dočekao poziv iz Italije, gdje je pak posljednjih mjeseci potvrdio reprezentativnu klasu i ponovo zaradio poziv Josipa Sesara...