Zaboravite onih plus 40 iz Osijeka, jer Cipar nije reprezentacija koja bi trebala biti orijentir za bilo što. Sve što trebate doznati o tome je li hrvatska košarkaška reprezentacija išta naučila od 2017. naovamo, od onih dana na koncu studenoga i početku prosinca prije osam godina, bit će jasnije u ponedjeljak navečer.
Dakle, računica je to egzaktna. Od te 2017. godine, kada je FIBA uvela novi sustav kvalifikacija za velika natjecanja, Hrvatska je imala šansu nastupiti na njih šest. Mogli smo igrati na Olimpijskim igrama u Tokiju i Parizu. Oba puta smo igrali kvalifikacijske turnire, pa u Splitu izgubili od Njemačke u polufinalu, u Pireju od Grka u finalu. Nismo se kvalificirali na SP 2019. u Kini, ali niti na ono 2023. godine čija se završnica igrala na Filipinima. Prvi put smo nekako stigli do drugog kruga kvalifikacija, ali tamo realno nismo imali ozbiljne šanse, da bismo u kampanji za SP 2023. ispali u uvodnoj skupini, pa smo time ušli i u neopisivo poniženje igranja pretkvalifikacija.
Pogrešne procjene na startu
Nije tu bio kraj, jer se od 2017. naovamo igralo i na dva Eurobasketa. I dok smo se kroz korona-balone plasirali na Eurobasket 2022., pa tu izgubili u osmini finala od Finske, za Eurobasket 2025. nismo se niti plasirali. I tako prvi put u povijesti propustili zaigrati europsku smotru.
Ili, prevedeno, otkako je ovih novih FIBA-inih kvalifikacija, nismo se plasirali na pet od šest velikih natjecanja.
Ako se plasiramo na SP 2027. godine, a za to će biti važno dobiti Izrael u ponedjeljak navečer, onda ćemo izboriti četvrti nastup na svjetskim prvenstvima uopće. Niti na jedno veliko natjecanje, čak niti Igre, nismo rjeđe odlazili...
Ovo su gole brojke. Pustite na stranu Cipar, ono pravo za nas će krenuti od ponedjeljka i meča s Izraelom. Jesmo li u međuvremenu što naučili?
Pa, neke stvari sigurno. Recimo, te 2017. godine, posve podcjenjujući situaciju u kojoj se nalazimo, tadašnja struka je odlučila dvije stvari. Nije se pozvalo igrače koji su još mogli pomoći (Ukić, Tomas, Žorić, Popović), znajući da se NBA igrače može koristiti samo u ljetnim mjesecima. U reprezentaciju, i to na mjesta nositelja, preko noći su stigli ljudi koji su do tada jedva bili na širim popisima reprezentacije, a malo ih je zakačilo pripreme naše najbolje vrste. I odigralo uopće koju minutu za Hrvatsku prije toga.
Naravno da nije moglo dobro proći, naravno da se usred tih prvih kvalifikacija opet okrenulo iskusnijim i kvalitetnijim igračima, ali negativan trend je već uzeo maha.
Onda se na sve to nadovezala i porazna odluka o tome da ne želimo posegnuti za naturaliziranim igračem, unatoč zornom nedostatku reprezentativnog iskustva, ali i kvalitete. I vidnom manjku igrača na lopti, čak i kad bismo zaigrali i s NBA igračima. Tek kad smo ispali u pretkvalifikacije, ususret Eurobasketu 2022., pala je pozitivna odluka o strancu, iste te godine iz Saveza su otišli prvo Dino Rađa, oštar protivnik stranaca u našem dresu, onda i Stojko Vranković nakon Eurobasketa u Berlinu, kao predsjednik Saveza.
Pokazat će se kasnije kako je tada, te 2022. godine u Mercedes Areni u Berlinu, svoju posljednju utakmicu za Hrvatsku odigrao i najbolji strijelac povijesti reprezentacije, ali i najbolji igrač kojega smo imali od onih vremena kad smo osvajali medalje, Bojan Bogdanović.
U međuvremenu su stasali neki klinci koji su naučili igrati za Hrvatsku i naučili igrati u svojoj ulozi. Koja je nekada veća, nekada manja, ali daleko od toga da će se bilo tko od njih prepasti prilike koju dobije. A prije osam godina bilo je i toga, da se ne lažemo.
Protivnik po mjeri
Imamo i stranca, ali imamo i Marija Hezonju, koji je jedna od najvećih zvijezda koje uopće igraju ove kvalifikacije kad u njima nema NBA igrača. Imamo, barem sada, i dobar ždrijeb, jer nam je u skupini Cipar pa nam se ne može dogoditi da opet ispadnemo u pretkvalifikacije. A onaj tko bude četvrti u bilo kojoj skupini, otići će tamo. Neki u susjedstvu, eto, nisu baš dobro krenuli...
Na koncu, u Rigi su svi - osim Luke Šamanića - na koje možemo računati. Iako je s Jaleenom Smithom bilo problema, pojavio se i on.
Je li to dovoljno? Odgovor ćemo doznati nakon Izraela. Koji je baš protivnik po mjeri. Pobjediv svakako, opasan dovoljno.
Ako smo tražili test jesmo li što naučili u posljednjih osam godina, bolji nismo mogli poželjeti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....