Frederic Fauthoux postao je francuski izbornik nakon što se s olimpijskim srebrom u Parizu povukao Vincent Collet, čovjek koji je vodio Francusku od 2009. do 2024. Fauthoux je u zadaću dobio puno toga; Francuska je etablirana svjetska sila, osvojila je medalje na svakom važnom natjecanju te bila europski prvak 2013. godine i sve to u vrijeme Colleta. U novom vremenu, u vremenu Victora Wembanyame, vremenu u kojem se nadaju Francuzi i zagospodariti svijetom, možda u Los Angelesu pikirati i na zlato, Fauthoux je krenuo raditi selekciju igrača već u prozoru u studenom. Tu ga je čekao Cipar i bile su to dvije lagane pobjede Francuza.

Za veljaču je znao da ga čekaju Hrvatska u gostima i BiH kod kuće, dok je selekcija koju je pozvao bila dovoljan osigurač da Francuzi ne stradaju.

Međutim, Fauthoux nije računao da će mu s prvotnog popisa otpasti tri igrača iz petorke. Evan Fournier, prva violina odustao je iz osobnih razloga, Vincent Poirier pohađa za vrijeme klupske stanke terapije u Münchenu, dok je Jaylen Hoard već duže ozlijeđen.

Francuska je imala na rezervama tri igrača, ali čak dva novaka nisu bila niti na rezervama, ali imaju težinu i iskustvo, pa je Fauthoux procijenio da mu treba umjesto Fourniera iskustvo i klasa Timothea Luwawu-Cabarrota iz Baskonije, ali i rutina bivšeg igrača Reala, sada Monaca, Petra Corneliea.

Frederic Fauthoux

MICHAEL BAUCHER/PANORAMIC/IMAGO SPORTFOTODIENST/PROFIMEDIA

Francuska, međutim, stiže u Zadar, u kojem neće trenirati, tek će isprobati obruče prije utakmice, s jakom vanjskom linijom i dosta neiskustva ispod obruča. U toj vanjskoj liniji od koje treba najviše strepiti nalazi se šest ozbiljnih igrača. Tu su povratnik iz NBA lige, koji briljira u dresu Asvela, Theo Maledon, tu je čovjek koji postavlja napade Monaca i kad su igri Mike James i Nick Calathes, Elie Okobo, tu je atletska i fizička moć Isaiae Cordiniera, tu je Mathew Strazel koji u Monacu igra svoju sezonu karijere, tu je pakleni šuter Baskonije Timothe Luwawu-Cabarrot, inače i najbolji strijelac Francuske u prvoj utakmci protiv Hrvatske u Brestu, dok je kao osigurač tu 34-godišnji Andrew Albicy, iskusni play koji je baš u Zadru, ali ne u Jazinama, nego na Višnjiku, poveo Francusku 2010. do europskog zlata U-20 vrste, na tom je turniru bio i MVP. Zadar mu očito leži...

Agresivni bekovi

Pod košem će mnogo toga biti u rukama Yoana Makoundoua, krilnog centra odličnog šuta iz Türk Telekom, tu je Cornelie, tek treba vidjeti što će Fauthoux dobiti od Bodina Masse, Amine Noua ili Neala Sake.

- Moramo dobiti obje utakmice u ovom ciklusu. Pri tome je cilj nastaviti jačati obrambeni intenzitet. Taj dio je najlakše postaviti - izjavio je Fauthoux uoči puta u Hrvatsku.

U tim riječima se krije i opasnost za našu vrstu, jer je posve jasno da će iznimnom agresijom Francuska pokušati naše bekove otjerati na devet, deset metara od koša i time suspregnuti napadački okvir Hrvatske. Fauthoux je gledao kako je Hrvatska izgubila u Sarajevu, gledao je i kako smo izgubili u finalu olimpijskih kvalifikacija od Grčke. Pritisak na loptu tu nas je dotukao. Francuska će raditi isto.

Druga odrednica Francuske bit će, s obzirom na to da ovo nije momčad u kojoj postoji navika igranja za reprezentaciju, poslužiti se koristi od klubova.

- Tražimo automatizme, puno se na treninzima igra kako bismo povezali igrače.

Nije Fauthoux lud da ide u nepoznato, pa se očekuje da dosta koristi u istim petorkama igrače koji igraju zajedno, poput trija Monaca Strazel - Okobo - Cornelie. Ili tandema Maledon - Sako iz Asvela.

- Bit će veliki izazov pronaći igrače koji su komplementarni. U ovako kratkom vremenu koliko smo zajedno to je zahtjevno - podvukao je Frederic Fauthoux.
Nije tajna, Francuska zna i da ako izgubi od Hrvatske, još uvijek meč loptu u Orleansu u ponedjeljak protiv BiH. Ali, ona dolazi pobijediti i u Hrvatskoj. I sve riješiti već u petak.
Na tom putu im stoji Hrvatska. I naše ambicije. Borba za goli život. I Jazine.