Bio je to, realno, put bez nade. Cibona je krenula put Splita, na prvu utakmicu nakon reprezentativne stanke s rosterom u kojemu je samo Domagoj Vuković bio na visokim pozicijama, jer je Filipa Bundovića uhvatila viroza, Toni Ročak se vratio iz reprezentacije Švicarske s potresom mozga i nije mogao igrati, a Robert Rikić još nema pravo nastupa u FAVBET Premijer ligi.

Nije na Gripama bilo niti Josipa Sesara, kojega je slomila viroza i ostao je ležati u Zagrebu. Usput, Split je lakoćom prije samo dva tjedna sredio Cibonu u Zaboku u polufinalu Kupa Krešimira Ćosića, prije nego li je i osvojio Kup, prvi trofej nakon 21 godinu.
Ništa od svega navedenog nije išlo u korist Vukova. Osim činjenica da niti Split nije bio kompletan. Borna Kapusta je dobio upalu pluća, a Antonio Jordano bronhitis, obojica su bili izvan stroja. I na Gripama se igrala utakmica u kojoj su Ciboni falili centri, a Splitu bekovi.

Kad se dobro postaviš...

Staro je, međutim, košarkaško pravilo da je lakše igrati bez centra nego bez beka.

I Cibona je okrenula dvocifrenu prednost Žutih, slavila je sa 75:72 na kraju. Imala je raspoloženog Ivana Perasovića, u možda njegovoj najboljoj utakmici otkako igra u Ciboni, baš protiv svog Splita, imala je mirnog Petera Joka na kraju, imala je sigurnost Svena Smajlagića, imala je i Domagoja Vukovića koji je znao kako izvlačiti splitske centre i izdržati cijelu utakmicu kao, realno, jedini visoki igrač u rotaciji.

Sve to je s klupe znao voditi Sesarov zamjenik, Bože Radoš.

- Split nam je u Kupu zabio 25 poena iz kontri, a uoči utakmice smo znali da će ključ biti u borbenosti, fizičkoj igri, trčanju i zagrađivanju. Tako smo kompenzirali Splitovu prednost u snazi i visini. Imali smo četiri igrača s četiri ili pet prekršaja, što govori o našoj agresivnosti i želji. Katanović je sjajno pritiskao, posebno Kučića. I kad se tako postaviš, onda se na kraju i vrati, što se dogodilo s onim šutom Petera Joka na kraju, preko ruke - podvukao je Radoš.

Ivan Perasović je u tu pobjedu ugradio 21 poen, uz sedam skokova i dva asista...

- Nismo niti mi niti Split bili u punom sastavu, što je šteta, jer bi tek tada ovo bila utakmica na visokoj razini. U drugom dijelu smo odigrali znatno čvršće, bolje smo zatvorili skok. Ovo je momčadska pobjeda, svatko od nas je tu dao svoj doprinos. Ostavili smo srce na terenu - dodao je Perasović.

Idemo se boriti

Odmah nakon što su Vukovi vratili iz Splita, čekao ih je dug let za Dubai, gdje će u nedjelju od 16.30 sati igrati novu rundu ABA lige protiv novaka u regionalnoj ligi, momčadi koju vodi Jurica Golemac i za koju igra Leon Radošević. U odnosu na momčad koja je igrala u Splitu, pojačanje će biti tek Robert Rikić, koji će od sada moći participirati u svim utakmicama, ne samo u ABA ligi. Bundović i Ročak, pa i trener Sesar ostaju u Zagrebu, gdje će se oporavljati i pričekati povratak momčadi s dalekog gostovanja.

- Dubai je ozbiljna momčad, s kvalitetom na svim pozicijama. Čeka nas težak zadatak, ali ne odlazimo tamo s bijelom zastavom. Idemo pokušati dati najbolje što možemo, pa ćemo vidjeti gdje će nas to dovesti - najavljuje utakmicu Bože Radoš.

A Robert Rikić će podvući:

- Izazovna nas utakmica čeka, ali putujemo motivirani, spremni se boriti do zadnje sekunde.

Cibona je dobro otvorila posljednju etapu ove sezone. Je li to nagovještaj da bi se do konca od ove sezone moglo izvući više nego što je naznačivao početak, a i sve što se kasnije događalo?

Kako bilo, Cibona će u odnosu na onu momčad koja je igrala u petak na Gripama uskoro u svim utakmicama biti pojačana za četiri igrača. Oporavit će se Filip Bundović i Toni Ročak, sada će Robert Rikić moći igrati sve utakmice, a na pragu je dovođenje beka koji bi trebao osvježiti vanjsku liniju. Naravno, vratit će se na klupu i Josip Sesar.

Takva Cibona mogla bi do konca sezone potvrditi ostanak u ABA ligi, a u FAVBET Premijer ligi uhvatiti ritam i formu kako u doigravanju ne bi predstavljala samo broj, nego i momčad koja može pomrsiti račune favoritima, prije svega Zadru i Splitu.
Ugođaj je nakon pobjede na Gripama poslije dugo vremena bio pozitivan. Vukovi ulaze u završnicu sezonu s nekom novom energijom. I nadom. Sa svim onim čega nije bilo od prvog dana priprema za ovu sezonu.

Valjda posljednju u mučnim godinama nekada velikog kluba pod Tornjem. I za tako što postoji nada...