Bio je petak, 20. lipnja 1947. godine. Bugsy Siegel, ušao je oko 22.30 u kuću na Beverly Hillsu koja je nekada pripadala Rudolphu Valentinu, a sada ju je on iznajmljivao za sebe i svoju djevojku Virginiju Hill. Nitko ga nije dočekao, jer je Virginia 12 dana prije otputovala u Chicago, pa u Francusku poslom - u Parizu je planirala dogovoriti isporuku finih francuskih vina za Bugsyjev hotel ‘Flamingo‘ u Las Vegasu.
Siegel, jedan od najzloglasnijih mafijaša u povijesti, upalio je svjetla u dnevnoj sobi, udobno se smjestio na sofi i počeo čitati novine. Tada su ga kroz prozor zasuli meci - prvi ga je pogodio glavu i usmrtio na mjestu. Imao je 41 godinu.
Njegova smrt označila je i trenutak u kojem je sve krenulo nizbrdo i za Virginiju Hill.
Knjige i filmovi o mafijašima, gangsterima i organiziranom kriminalu bave se uglavnom muškarcima. Žene su ukras, ljepotice očarane zločestim dečkima, samozatajne supruge koje tiho trpe afere i zlodjela svojih muževa ili, pak, poštovane stare majke s najboljim receptima za jela iz zavičaja.
U stvarnosti, posebice u Las Vegasu, gradu grijeha, mafijaške supruge i djevojke imale su važnu ulogu u svijetu s krive strane zakona.
Novinarka i spisateljica Lissa Townsend Rodgers, koja se u svojem radu najviše bavi Las Vegasom, objavila je knjigu ‘Shameless: Women of the Underworld‘. U njoj govori o šest žena koje su imale bitne uloge u organiziranom kriminalu: Kathryn Kelly, Bonnie Parker, Stephanie St. Clair, Geri Rosenthal, Liz Renay i Virginiji Hill.
"Amerika je od početka do sredine 20. stoljeća bila mjesto gdje su žene znale svoje mjesto, a rodne uloge i pravila bili su još rigidniji u podzemlju tog doba. U običnom životu, podjela na to što rade muškarci, a što žene bila je jako stroga. Još je gore bilo u mafijaškom svijetu gdje su čistile, pazile da sve štima u kući, bile ljubavnice i držale usta zatvorenima.", piše Rodgers.
‘Kraljice kriminala‘ uspjele su razbiti kalup. A Virginia Hill bila je kraljica među kraljicama.
Ona, ljepotica s nadimkom ‘Flamingo‘, crvenkasto-smeđe kose i bujnih oblina, bila je u samom središtu mafijaških planova da upravljaju Las Vegasom. Hill i Bugsy Siegel ispisali su legendarno poglavlje u priči o gangsterima i pretvaranju prašnjava pustinjskog gradića u moderan grad.
Druga autorica, Andy Edmonds je u svojoj knjizi "Bugsy‘s Baby: The Secret Life of Mob Queen", 1992. godine, podrobno opisala Virginiju Hill. Rekla je da je od djetinjstva bila vrlo čvrsta. Rođena je u obitelji s desetoro djece, na siromašnom jugu, u teško, turbulentno vrijeme kada je "Amerika bila zemlja čiji su građani počeli prihvaćati huligane kao predvodnike društva".
Otac je bio nasilan, tukao je i majku i djecu. Virginija ga je jednom prilikom zalila masnoćom na kojoj su se pekle kobasice. Roditelji su se razveli kad je imala 14 godina, a ona je otišla živjeti s majkom u Mariettu u Georgiji. Nije mogla dočekati da pobjegne. Sa 17 godina udala se za četiri godine starijeg Georgea Rodgersa. Zaputili su se u Chicago, u potrazi za boljim životom. Odmah ga je ostavila.
Počela je raditi kako konobarica, a povremeno se bavila i prostitucijom. Tako je susrela Joea Epsteina, računovođu koji je radio za Ala Caponea. On ju je i nazvao "Flamingo", jer je imala duge noge. Različiti izvori tvrde različite stvari - jedni da je bio lud za njom, drugi da je bio gay i nikad je nije taknuo, nego su bili prijatelji do kraja života. U svakom slučaju, Epstein joj je počeo davati male poslove, zadatke koji će joj popraviti budžet.
"Prenosila je novac, poruke, kuverte s mitom i novcem od reketarenja", napisala je Rodgers, "Odlazila je na konjske utrke, kladila se, a s obzirom na to da je bila žena, nije bila sumnjiva. Policija je imala uobičajene sumnjivce, Hill nije bila među njima. Zato je mogla prenositi novac i druge vrijedne, ukradene stvari, a da nitko ne posumnja u nju.".
Kako Rodgers piše, Hill je obavljala najbeznačajnije poslove, a od svakog je uzela maleni postotak. No, kako su njezini zadaci bivali sve ozbiljniji, tako je rasla i svota na njezinom bankovnom računu. Nije se sramila pokazati " ima se, može se". Po nečem je ipak bila drugačija od obične kurirke - bila je prihvatljiva posrednica za sve sukobljene mafijaške obitelji.
"Stvorila je tu mrežu, jer nitko nije bio povezan i s Chicagom i s New Yorkom, Las Vegasom i Los Angelesom.", napisala je Rodgers, "No, ona se mogla kretati posvuda. Zadobila je njihovo povjerenje. Mogli su je poslati bilo gdje kao izaslanicu ili špijunku između dviju grupa.".
Razni autori tvrde da je Hill pisala dnevnik u kojem je pohranila mnoštvo mračnih tajni.
Seks je oduvijek bio njezino moćno oružje. Tako se u knjigama o njoj spominje kako je 1936. godine, na božićnoj zabavi kod Caponeovog rođaka Charlieja Fischettija, pao oralni seks s domaćinom i još nekoliko top-mafijaša i to pred gostima i Fischettijevom suprugom.
Bila je, navodno, ljubavnica Joea Adonisa Dota, uz Luckyja Luciana, najmoćnijeg njujorškog bossa.
Rodgers također tvrdi da je Hill na svojim putovanjima u Meksiko postavila temelje za buduću umiješanost mafije u trgovinu drogom. U Meksiku je, među ostalim, zavela sina ministra financija da bi od njega izvukla informacije i pridobila ga na svoju stranu.
Nevjerojatna je priča i o njezinoj udaji za Osgooda Griffina. Taj 19-godišnjak iz jedne od najbogatijih obitelji u državi je, 1939. godine, postao njezin drugi suprug. Razveli su se ekspresno, a ona dobila lijepu alimentaciju. Dobro ju je iskoristila i treći se put udala (i ubrzo razvela) za Carlosa "Miguelita" Valdeza. Valdez, Meksikanac, tako je dobio papire u SAD i mogao uhodavati posao s drogom.
Hill i Siegel, koji je svoje carstvo izgradio na krijumčarenju alkohola i kocki, i bio poznat kao iznmno nasilan čovjek i nemilosrdni ubojica, upoznali su se u New Yorku gdje je ona došla kao kurirka čikaških gangstera. Iste večeri u veljači 1937. kada su se prvi put sreli u jednom baru u Brooklynu, proveli su noć zajedno. Ona će poslije reći da joj je to bio "najbolji seks u životu".
Kasnije te godine, njegovi su ga partneri postavili za šefa Los Angelesu. S obzirom na to da je imao lošu reputaciju čak i među mafijašima, zbog kratkog filtera i mnogi mu nisu previše vjerovali.
Hill je u to vrijeme bila ljubavnica Johna "Handsome Johnnyja" Rosellija koji je iz Chicaga otišao na Zapadnu obalu gdje je radio s Jackom Dragnom, glavom kriminalne obitelji Los Angelesa. Informacije su putovale na sve strane zahvaljujući Virginiji. Na popisu njezinih ljubavnika bio je i Pat DiCicco, filmski agent i producent, povremeni glumac i playboy s čvrstim mafijaškim vezama.
Virginija je bila sretna kada su joj šefovi naložili da se ponovno poveže sa Siegelom i javlja im što se događa. Ona i njezin brat Chip, ubrzo su se uselili u kuću s Bugsyjem. Sljedećih pet godina uživat će uz najdražeg ljubavnika (uz povremene agresivne ispade i žestoke svađe) u bogatstvu, raskošnim zabavama i društvenom statusu koji joj je osiguralo stalno koketiranje holivudske elite s moćnicima iz kriminalnog svijeta.
Edmonds je, nakon što je pomno istražila gomilu dokumentacije o Hill zaključila da je Virginija odnos sa Siegelom vidjela kao "posao s povlasticama".
"Nije joj bilo uopće stalo do njega. Bila je na zadatku, radila svoj posao, špijunirala ga za čikaški ogranak.", napisala je.
Kada je Siegel preuzeo kontrolu nad vrlo problematičnim projektom izgradnje hotela i kockarnice u Las Vegasu koji će postati ‘Flamingo, Hill je pošla s njim. No, mrzila je Las Vegas koji je tih godina bio poprilično dosadno mjesto.
Troškovi izgradnje donijeli su Siegelu goleme probleme. Predviđeni budžet narastao je s 1,2 milijuna dolara na šest milijuna što je razbjesnilo ulagače. Nije im se sviđalo njegovo ponašanje i smatrali su da pokušava postati šef svih šefova. Iako je novac 1947. godine napokon počeo pristizati, mafijašima to nije bilo dovoljno.
Doslovno nekoliko minuta nakon što je Bugsy Siegel ubijen, trojica suradnika Mayera Lanskog ušla su u hotel i objavila da su sada oni šefovi. Lansky je negirao bilo kakvu umiješanost u ubojstvo, no razne teorije govore kako su ubojice imale blagoslov kriminalne vrhuške.
Postoji teorija i da je Siegela glave koštala baš Virginia Hill, te da ga je ubio njezin brat zbog stalnih sukoba i nasilja u odnosu para. U još jednoj priči ključnu ulogu ima Hill. Navodno je Moe Sedway, jedan od tri suradnika Lanskog koji su preuzeli ‘Flamingo‘ bio dio ljubavnog trokuta iz kojeg je Siegel ispao uz pomoć kiše metaka.
Prema zapisima iz ‘Muzeja mafije‘ (National Museum of Organized Crime and Law Enforcement) u Las Vegasu, u sljedećih nekoliko tjedana nakon Siegelove smrti, dok je još bila u Francuskoj, Hill si je čak tri puta pokušavala oduzeti život. Četvrti put pokušala se ubiti u Miamiju, nakon povratka u SAD, gdje joj je Siegel kupio kuću. Otputovala je u Meksiko, a kada se vratila počela je tražiti novi dom u Renu, u Nevadi te u Spokaneu u Washingtonu. Nije prekinula svoje veze s podzemljem iako se bojala da će završiti kao Siegel. Vlasti su je u to vrijeme već jako intenzivno pratile.
Početkom 1950. otputovala je u Sun Valley u Idaho, gdje je upoznala Hansa Hausera, bivšeg svjetskog prvaka u spustu iz Austrije. Radio je kao skijaški instruktor. Brzo su se vjenčali, ona je rodila sina Petera i obitelj se preselila u Spokane.
Virginija se godinama poigravala s idejom da postane glumica. Imala je malenu, epizodnu ulogu u filmu "Manpower", 1941. godine. No, pravi nastup pred kamerama dogodit će se 1951. godine. Pozvali su je da svjedoči u Senatu, pred Kefauverovom komisijom koja je istraživala organizirani kriminal. Tada će postati slavna i poznata širom SAD-a, a ne samo u uredima detektiva i istražitelja FBI-ja. Cijela je zemlja preko malih ekrana pratila događaje u Senatu.
Na svjedočenju je nosila krzneni plašt, svilene rukavice i veliki šešir, te se ponašala poput filmske zvijezde. Na pitanja o tome odakle "prijateljima koji su joj davali novac i poklone" sredstva za to, rekla je da "nema pojma ni o čemu". Izbjegavala je odgovore i, svima je bilo jasno - pravila se blesava.
"Bila je savršen primjer gangsterske krtice. Naoružana, lukava, glamurozna i seksi, i iznad svega bogata", napisala je Andy Edmonds u svojoj knjizi, "Njezino ime postalo je poznato u svakom kućanstvu. Žene su je mrzile, muškarci maštali o njoj, a vlasti se zaklinjale da će je uništiti.".
Njezini sarkastični, ponekad vulgarni odgovori šokirali su i zabavljali gledatelje. Kada ju je jedan od senatora iz komisije pitao zašto bi joj Joe Epstein davao sav taj novac odgovorila je:
"Stvarno želite znati?", a na njegov potvrdni odgovor rekla: "Reći ću vam zašto. Jer najbolje u gradu pušim k..c".
Kada je završila sa svjedočenjem morala se probiti kroz gomilu novinara, jednu je reporterku pljusnula i proklinjala fotografe: "Nadam se da će atomska bomba pasti na svakoga od vas", vikala je.
"Nakon toga vlasti su je definitivno imale na oku. Tada su se ozbiljno počeli baviti njezinim raskošnim stilom života, a bez vidljivih izvora prihoda", napisala je Rodgers.
Kada su krenule optužbe za utaju poreza, sa suprugom i sinom ukrcala se u zrakoplov i pobjegla u Europu. Poreznici su izračunali da je utajila više od pola milijuna dolara (danas bi to bilo oko šest milijuna). Njezina kuća i imovina su zaplijenjeni i prodani za namirenje poreznog duga. FBI ju je stavio na svoju listu najtraženijih kriminalaca. Bila je na trećem mjestu.
Posljednjih 15 godina života provela je u Europi. Željela se vratiti u SAD, ali nije htjela u zatvor. Nije uspjela otići ni na Kubu niti u Meksiko. Sredinom 1960.-ih ona i suprug su počeli živjeti odvojeno. Sa sinom se preselila u skromni hotel u Salzburgu, a živjeli su od njegove plaće koju je 15-godišnjak zarađivao kao konobar-praktikant. Hill je 22. ožujka 1966. otišla od kuće i nije se vratila. Dva dana kasnije njezino tijelo je pronađeno u snijegu, uz potok na rubu grada. Umrla je 10.000 kilometara daleko od Lipscomba u Alabami, gdje se rodila 49 godina ranije.
"Njezin kaput bio je uredno odložen sa strane. U poruci pronađenoj uz kaput pisalo je da je "umorna od života", napisao je Jeff Burbank iz Muzeja mafije 2016. godine, kada je obilježena 50. godišnjica njezine smrti. Nakon osam pokušaja, uspjela se ubiti, što je zaključio i patolog.
Kao i neki drugi autori i Lissa Townsend Rodgers smatra da je Hill bila žrtva mafije. Navodno je njezino ubojstvo naručio Joe Adonis, koji je par godina prije deportiran u Europu, jer je pokušala unovčiti dnevnik koji je pisala tijekom svojih godina s lošim momcima. Dnevnik se nikad nije pojavio.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....